Потому и запомнился. На протяжении почти года перед смертью, я общался с ним. Если это можно назвать общением. Так. Пустые ни к чему не обязывающие слова. Старик хотел сказать что-то ещё, но каждый раз останавливал себя на полуслове. Видимо, не решался. Я же особо не вдавался в подробности его нищей жизни. Для чего? Мы все в одинаковых условиях.
Очень хорошо помню день, когда старик умер. Угол двухэтажного дома. Точно такой же, как здесь. В городе высоких зданий почти нет, кроме башен. Нищий сидит на камне и жует. Имя? Не помню. А было ли оно у него?
Затем приветливо взмахнул рукой во всегдашней манере. А что я? Я ничего. Когда подошёл ближе, он вдруг шумно вздохнул, чего я за ним никогда не замечал и округлил глаза. Тут же поспешил поднять за подмышки. Лёгкий он был. Исхудал порядком. Даже подтащил к стене дома, чтобы прислонить. Старик не шевелился.
Спустя час, стало совершенно ясно. Умер. Я пытался расшевелить. Кто-то из наиболее резвых жильцов дома напротив вызвал похоронную команду. Бездомные покойники никому не нужны. Всё время оставался рядом с мёртвым телом. Даже когда загремела телега, я всё пытался его разбудить. Сначала подошёл мужик в фартуке, потеснил меня в сторону. Затем два других крепких мужичка. Также в фартуках. Нищего положили на носилки. Один из мужчин долго щупал пульс на руке и на шее покойника, чтобы убедиться в смерти. Типичная похоронная команда. Много я их видел. Из бараков порой вытаскивали семьями задохнувшихся от дыма или ушедших на тот свет от болезней и голода. Команда состоит из трёх человек. два помощника и один старший, каких в городе не одна сотня. Берут не всех.
Около мёртвого успела собраться кучка из десяти человек. Больше зевак из бездомных, в том числе я.
- Родственники есть? - грубо хриплым простуженным голосом осведомился старший из команды.
- Вот этот молодой человек был с ним рядом!- одна сердобольная старушка указала на меня пальцем.
- Так,- деловито произнёс коренастый старшой. - Кем приходишься покойному?
- Никем, - ответил честно.
- Ясно! - кивнул старший похоронщик. - Ещё родственники есть?
На этот вопрос никто не ответил. Все сразу стали расходиться.
Я некоторое время стоял у камня и наблюдал за работой команды. Жаль! Больше старикан рукой мне не помашет.
Мужчины поставили носилки на свободный край телеги. Видать в ней ещё кто-то был из мёртвых. По завершении старший деловито махнул рукой вознице. Телега тронулась. Куцая лошадка потянула печальный воз.
Нищего старика без слёз и прощаний увезли за город, чтобы сжечь.
Вот так этот старик ушёл из моей унылой жизни. Внезапно. Впрочем, как и появился в ней. Как ни странно вспомнился. Я не знаю даже имени умершего. Ни сам старик, ни я - никогда не представлялись друг другу. Возможно, он как-то назвался мне в первую встречу, но я не помню. Совершенно не важно. Ну, жил! Ну, умер!
Жестокий мир!
Глава 2. Трактирщик.
Некоторое время стоял около бочки и разглядывал руки, густо испачканные кровью. Голова кружится. Ноги всё ещё дрожат. Состояние мерзопакостное, но я не сомневался, что это только временное явление. Пару раз всё же мелко стошнило. Полегчало сразу.
Прошло минут десять, пока пришёл в себя. Затем принялся с усердием отмывать и соскабливать затвердевшую кровь с рук ломанными ногтями. Когда кожа на руках забелела, хорошенько смочил рану на голове. Смыл кровь со слипшихся волос на лбу. Вымыл лицо, тяпнул на шею горсть воды. Блаженство! Кое-как отмылся от грязи на одежде сверху. Хотя, скорее всего, остался при полном убеждении, что только ещё больше размазал.
Штаны снизу подозрительно задубели. Штанины до колен стали твердыми, как дерево. Покрылись сплошь налипшей чешуёй. К тому же попахивали рыбьими кишками. Что за стерва вылила помои на ноги? Рылом бы её тыкнуть в это дерьмо!