У меня же от этого несдержанного смеха по спине побежали мурашки. Напрягся. Вот вляпался в скверную историю! Мало мне травмы!
Наступила томительная минута.
Трактирщик, как видно, специально устраивал испытание. Посмотреть, что буду делать в этой щепетильной ситуации? Сам напросился.
Бегать не могу. Едва двигаюсь. Денег нет.
Трактирщик хлопнул меня дружески по плечу так, что я присел, затем добродушно улыбнулся и слегка сжав плечо пятернёй потрепал, глядя прямо в глаза.
Хохотал он показательно, непременно откидывая голову назад. Сначала мне показалось это оскорбительно, пока я не понял, что ничего ему не должен. Он здесь не затем, чтобы вытряхнуть из меня остатки души, которая и так ушла, к тому же, глубоко в пятки.
Оказывается, знает меня, лучше, чем я сам, но с ним никогда не пересекался.
- Почему? Заплатили! Сполна! - весело отозвался он.
Сразу успокоился. Спина расслабилась. От сердца отлегло.
- Не беспокойся ты! Я не затем тебя пригласил, чтобы отбирать последнюю рубаху.
- А я и не беспокоюсь.
- Моё имя Мариус!
- И что? - я поморщился от внезапной боли в виске.
- Зови меня трактирщик, вот что! Снимай всё с себя! Зачем мокрое напяливать? Я тебе новую одежду дам! Прямо сейчас! Подожди!
Толстяк ушёл.
Пока ходил, я разглядывал громоздкие столы и стулья в зале, не решаясь всё ещё никуда присесть.
Вернулся трактирщик с охапкой шмоток в руке.
- Вот! Снимай всё! Напяливай! Твоё теперь! Уйду! Не буду смущать. Сейчас принесу пива и мяса. Покушаешь! Понимаешь? Мясо!
Я не двигался. Пока шёл, смотрел ему в спину. Ничего не понимаю. Мясо это, конечно, хорошо! Осторожно разложил новые шмотки на ближайшем столике. Повертел в руках довольно сносную рубашку, затем перешёл к штанам. Пару раз заметно кропали нитками, но достались практически без заплаток. Шикарные! Карманы тоже есть. Два. Глубокие. Без дыр.
Разделся догола. Надел штаны, рубашку. Сел во всём чистом за столик. Положил руки перед собой, скрепил мелко дрожащие пальцы в замок. Свои же старые тряпки сгрёб на пол возле ног.
Смахнул рукавом со стола остатки ниток, пыли и капли дождевой воды.
В новых сухих штанах и рубашке я чувствовал себя гораздо лучше и увереннее. Даже виски отпустило. Что-то в этом определённо есть! Шикую! Вот, я почти благородный дворянин!
Скоро к приятным ощущениям добавилось ещё. После того, как Мариус услужливо поставил передо мной блюдо с мясом и кувшин пива, я сглотнул слюнку.
- Давай сюда! - трактирщик выдернул из-под ног мою одежду. Спалю!
- Нет!
- Чего?
- Жилетку! Башмаки! - протянул я руки.
- Забирай! Бери башмаки! Сила не в них!
- И жилетку!
- И жилетку бери! Она на характеристики не влияет. Мне твоего не надо!
Успокоился, сижу на стуле, жилетку в одну руку, другой рукой под столом судорожно напяливаю башмаки на босу ногу.
- Давай жилетку! - Мариус сделал шаг от меня, но вдруг вернулся и схватил за край предмета одежды, которую я крепко держал всё ещё в руке.
- Чего?
- Давай! Она же мокрая! Просушу у очага! - с заметной ловкостью и с небольшим усилием вытащил прямо из моих дрожащих пальцев. Ослабил руку и позволил ему взять.
- Спасибо, Ма-ри-у-с!
- Пока ещё не за что! Ешь! Набирайся сил! Сейчас присоединюсь! Кружки принесу! А вот Мариусом лучше меня никогда не зови! Зря я тебе сказал! Забудь! Я трактирщик! Просто трактирщик!
- Я что-то должен за это?
- За что? - трактирщик остановился и неподдельно удивился.
Показываю рукой на блюдо с жирными кусками мяса.
- А-а-а! Нет! Ешь!
- Я ничего не буду должен?
- Конечно, нет!
- И что всё это значит?
- Значит, что я трактирщик. Кроме того, я ещё и твой...
Даже дышать перестал.
- Позвольте, угадаю?
- Ну?
- Вы хотите сказать, что ещё и... мой отец?
Зря я заикнулся об этом. Глупая сумасбродная догадка, озвученная вслух не ко времени. Наверное, оказала влияние внезапная боль в затылке. Иначе бы хрен такое сказал. Мне почему-то всегда казалось, что если человек делает мне добро, значит, он мне приходится каким-нибудь родственником, а тут вдруг такая щедрость, как снег на голову. С чего бы это? Значит, всё не спроста. Зря так думал. Люди иногда делают добро просто так. Тем более я всегда думал, что у меня в этом большом мире кто-то есть. Должен быть!