- Благодарю за мясо! Но будь проклята моя голова!
- Расслабься, Кам! Я хочу от тебя одного, чтобы внимательно выслушал. Вот и всё! Что я сейчас открою очень-очень важно. Прежде всего, важно для тебя самого, а потом уже для меня. Просто слушай и мотай на ус. Об этом нашем разговоре никто не должен знать. Поэтому моё имя просто трактирщик. Только ты и я! Здесь можно. Защитный купол и аура бога! Моего бога! Понял? Для других ты здесь всего лишь случайный посетитель и гость.
- Да. О-о-о-о! - я поморщился от нового приступа боли. И что дальше?
- Есть такие туманные понятия, как добро и зло! –начал Мариус издалека.
- Каждый понимает это по своему! – вставил я.
- Возможно! Между добром и злом ведётся непримиримая вечная борьба. В нашем случае мы за людей. Секёшь?
- Не совсем, - остановился я с куском мяса, не донеся до рта и облизывая жирные губы.
- Люди это добро. Машины это зло. С головой я тебе помогу! Вот этим! Только слушай.
Трактирщик похлопал по карману с заветным пузырьком. Пузырьков у него оказалось два. Красный и зелёный. Извлёк оба.
- Ну! А нельзя прямо сейчас? Терпенья нет!
- Сейчас нет! Потому что не подействует. Пока ты тень, а это для игроков. Исключительно! Твоё сознание подчинено машине, а я хочу дать свободу.
Продолжаю чуть медленнее уплетать мясо, одновременно поглядывая с нескрываемым интересом на своего новоявленного духовника. Личина отца и учителя ему идёт. Облизываю кончики пальцев обильно покрытые слоем жира и внимательно слушаю. Готовлюсь ловить смысл каждого слова и жеста собеседника.
- Мы вроде ни во что не играем. Ни в кости ни в бабки? Откуда игроки?
- Так вот! - продолжает с невозмутимым видом духовник и трактирщик, как будто вовсе не расслышал моего вопроса и с удовольствием отметил, как у меня в горле чуть не застрял кусок, при попытке сосредоточенно выслушать. Аж в глазах блеск и рябь с искринками. Прекращаю даже двигать челюстями и шевелиться. Замер, как статуя за пиршественным столом. Пишите портрет! Картина маслом! Бродяжка Кам дорвался до мяса и пережрался, как ненасытный поросёнок!
- Я не буду тебе много объяснять да ты и не поймёшь сейчас ничего из того я скажу. Просто пойми одно. Люди здесь игроки. Смерть здесь не настоящая. Она может закончиться трагически - не исключено, но может всё обойтись. Однако лучше и здесь никогда не умирать.
Про себя подумал: Бред сивой кобылы! Я видел, как умирают люди. Множество раз. Никто из них никогда не возвращался.
А вслух спросил. - Да! Был старик. Я его помню.
- Скажи ему спасибо. Там на небесах он тебя услышит или я ему передам, -резюмировал бесстрастно Мариус.
Мне было удивительно слышать такие речи из уст трактирщика. Чудно!
- Этот мир маленький. Он всего лишь часть большого целого. Он твой, но он искусственный. Жить здесь нельзя.
- Почему нет? Я же живу. Правда, хотелось бы сытно есть и жить в своей отдельно комнате, чтобы под ключ закрывать. Иметь много денег. Чтоб тепло было, а не мёрзнуть ночами.
Трактирщик рассмеялся.
- Да у тебя парень богатая фантазия! Ишь, чего захотел! Отдельную комнату подавай! Это надо заработать! Твоя задача выжить. Война или борьба ведётся в искусственных мирах. В реальном мире войны нет. Человечество проиграло битву. Не специально, конечно. Но так получилось. Расхлёбывать людям. В том числе, нам. Другая Война последует, как только победим в виртуале. Но для этого надо непременно победить сначала здесь. Война повсюду. Тем и страшна.
- Позвольте! А можно один вопрос? Кто с кем воюет? Я, например, за кусок хлеба. Бью крыс! Мы у себя в бараке с крысами! Это да! Других врагов, кроме уличной шпаны и городской стражи у меня нет. Мои друзья…
- Есть, Кам! Над виртмиром, где находимся сейчас, нависла угроза. Нет! Не так!
Всё видимость. Только фикция и ничего более. Оболочка общего мира! Минимизированный искусственный мир для одиночек. Ты ещё никогда не был там. Ты не знаешь правил игры. Игрок это живой человек! Как я и как ты! Ты тоже живой человек, если ещё не понял этого! Пока ещё топчешься на пороге великого открытия. Хочешь правдивых сказок - их есть у меня!
- Подождите! – остановил я его. Всё это очень не складно! Но ведь и вы за меня что-то получите в конце и не останетесь в накладе? Иначе, зачем беспокоиться? Какое вам дело до меня? До всего этого? Умру я или выживу?