Трактирщик ничего не замечал вокруг себя, а смотрел в одну точку перед собой, о чём-то судорожно рассуждая или подбирая тщательно слова, которые хотел сказать мне, пока я здесь, чтобы было мне понятнее.
Какое мне дело до этого придурка-трактирщика? Может он вообще с ума сошёл?
Нахожу лишнее подтверждение в необыкновенной щедрости. Странно всё это!
Трактирщик между тем продолжал свою песню.
- Белое братство противостоит тёмным. Вокруг этих братств формируются огромные сообщества людей, волею судьбы противопоставленных друг другу. Это война мирового масштаба! На протяжении четверти века число сторонников постоянно увеличивается. Сегодня сотни кланов, куда входят десятки миллиардов игроков из всех известных параллельных виртуальных миров, в том числе и закрытых. Не все эти игроки живые люди, но это и не требуется. Так сложились обстоятельства. Есть правда некая и третья сторона, но это разрозненные мелкие сообщества, группки одиночек, заведомо обречённые на вымирание в игровых просторах и реалиях современной игры. Они против добра и зла. Они против всех. Анархисты. Пустые бунтовщики. Беспредельщики.
- Хотите сказать, что всё это только видимость? - снова перебил я, бросив выбранный кусок обратно в блюдо. Показался очень горячим. - Если я возьму кувшин со стола и брошу его на пол, он не разобьётся?
- Почему? - живо с интересом отозвался трактирщик на мой пример. Разобьётся! Ещё как! Но дело не в этом!
- А в чём?
- Сейчас объясню!
- Почему мы в мышеловке?
- Это значит, мы заперты наглухо. Если проиграем войну, никогда больше не вернёмся домой в свой настоящий реальный мир.
- Зачем мне попадать куда-то ещё? Когда этот мир даже не настоящий, он меня почти устраивает!
- Почти! В том то и дело! Этот мир виртуален. Искусственно создан высшими инженерами и управляется системой. Частично на подконтрольных зонах искинами. Всё это одна сплошная видимость. Фикция реальной картины. Всё это в один прекрасный момент может рухнуть и развалиться на пиксели!
- Но я всегда считал...
- Ты считал, что этот мир единственный в своём роде?
- Да.
- Потому что забыл, что есть настоящий реальный мир. Лучший из миров! Смотри! Я покажу!
Трактирщик вдруг напрягся, размахнулся и ударил.
От неожиданности, сидя на стуле, я даже ошарашенно попятился всем телом назад и подпрыгнул на заднице.
Трактирщик влепил со всего замаха кулаком по столу. Можно ожидать, что всё на столе немедленно придёт в движение и полетит на пол. Всё пиво разольётся по столешнице и зальёт чистую рубаху со штанами. Как бы не так! Ан нет! Совсем этого как раз не произошло. Здоровенный кулак хозяина таверны безобидно внедрился, не коснувшись стола, прошёл сквозь двухдюймовый дубовый стол, ничего на нём не потревожил и оказался под столешницей, как через воздух, как будто не было никакого при этом препятствия. Из-под неё духовник извлёк свой обычный кулак.
Я с недоверием пощупал стол в месте удара, не веря глазам. Стол как стол. Никакой вмятины. Твёрдый. Дерево. Но как такое удалось? Ума не приложу!
- Видишь? - трактирщик победно вытащил из-под стола руку и повертел перед глазами в подтверждение.
Мне нечего сказать. Аргумент убийственный. Один ноль в пользу трактирщика. Я слегка постукал по столу ладонью. Пристукнул чуть сильнее, кружки и кувшин задребезжали.
Лишний раз подтверждает факт, что трактирщик хорошо знает, что говорит и что делает. Не жульничает. Я вижу перед собой человека, отдающего себе отчёт в словах и поступках. Не болтает глупостей.
Собственный пример важнее тысячи слов. Тем сразу расположил меня к себе.
Но я никак не мог до конца определиться с тем, на какой стороне находится он сам по этим поступкам. Совершенно! На стороне добра или на стороне зла. Как это его характеризует? Нет! Ко мне он явно благоволил, но с какой целью? Оставалось загадкой. К какой стороне я себя вскоре должен отнести, чтобы стать вместе с ним в один ряд? Конечно, ведь ему надо меня обмануть и усыпить мою бдительность! Для этого любые способы хороши! Но такой дорогой ценой? Странно всё это! По мне хватило бы и медяка! Я большего не стою!