– Он тогда буквально прилип ко мне, так что у меня не было другого выбора, кроме как подружиться с ним.
– Я, конечно, узнаю в твоих словах Шермана, но все же – откуда такой энтузиазм?
– Ну, из-за моей «особенности» я была относительно знаменита, поэтому он решил, что его миссией будет пробуждение моей магии, – рассмеялась Нора.
– Сейчас мне сложно представить, что ты так легко согласилась на это, – ответил Гринфайер младший, нежно улыбаясь.
– Да, раньше я была совсем другой… Все же, в свою защиту скажу, что я пыталась отвязаться от него, но в то же время он увидел мою сестру и по уши втрескался в нее. Тогда у меня не осталось ни единого шанса – Шерман был уверен, что если мы будем дружить, то он сможет «потусить» и с ней.
– А она не помогала тебе разобраться с магией?
– Как бы тебе сказать, – задумалась брюнетка. – Помогала, конечно, она же моя сестра. Просто характер Тессы… Это как мой нынешний, но помноженный на миллион.
– Оу…
– Да-да. Казалось, все ее попытки обучить меня сводились к нравоучениям и разговорам о том, как у нее все легко выходит. Это все были шутки, но они всегда выходили у нее слишком правдоподобными. Она постоянно передразнивала людей и со стороны порой выглядела безумно заносчивой. Я совсем не хотела быть на нее похожей… Иронично, что в итоге все получилось с точностью да наоборот.
– И как только Шерман клюнул на нее, – добродушно рассуждал Нейт.
– Думаю, это все хваленая связь соулмейтов, – улыбнулась колдунья. – Наверно, он «разглядел ее душу» сквозь всю эту мишуру… Правда, я не знаю, откуда у нее душа… – Нора потупила темно-синий взор. – В любом случае, именно Шерман помог мне пробудить магию.
– Неужели?
– Да, он занимался со мной чуть ли не каждый день. Все началось с телекинеза, потому что я, кажется, хотела его прибить… А потом я открыла и остальные способности. Но все они были на очень слабом уровне. К восемнадцати годам я умело пользовалась лишь телепатией и четко видела метки, и то лишь потому что они приходят вне зависимости от моего желания. Стихии и порталы были развиты настолько слабо, что я с трудом могла вырастить цветок, а перемещалась лишь на расстояния в несколько десятков метров, что уж говорить про порталы в другой регион. Внушение действовало лишь с согласия моих подопечных, и если оно было совсем незначительным.
– Мне сложно представить тебя беспомощной.
– Тебе, вероятно, и с серебряными волосами меня представить сложно. А ведь раньше я и в цветном ходила чаще, чем в черном.
– Кажется, мне следует попросить у Тони ее архив с фотографиями… – ухмыльнулся Нейт.
– О, черт побери… – колдунья закатила глаза. – Хотя, впрочем, какая разница. Мы тогда были детьми.
Глава 3
– Феликс сказал, что ты вызывал меня? – голова Блэкуолл просунулась в дверной проем кабинета заместителя главы коллегии.
– Да-да, Нора, входи, – добродушно откликнулся Верджил, перекладывая бумажки.
– Это надолго? Рабочий день Феликса закончился, и мы хотели пойти в жилой комплекс, – брюнетка бухнулась на стул напротив своего ментора.
– Нет, я лишь хотел попросить об одолжении, – виновато начал Фроукс.
Элеонора выжидающе приподняла брови.
– Сегодня в осеннем регионе произошла небольшая заварушка…
– Да, вы для этого собирали целый отряд, – подтвердила колдунья. – Контесса, кажется?
– Все верно. Задание не увенчалось успехом, но мы нашли небольшую зацепку. Надо бы проверить.
– И?
– От вспомогательной коллегии направят Ника и Антуанетту, но Эдвард просил прислать еще одну боевую единицу от нас. Отправляются завтра, когда патруль сочтет нужным.
– То есть в любой момент? – уточнила девушка. – Ты же знаешь, что у нас у всех завтра отгул на празднование?
– Да-да, оттого мне и неловко тебя просить… Но это совсем ненадолго. Если ничего не случится, конечно. Ты ведь и сама в курсе, что ничего обычно и не случается! При этом мы все равно не можем брезговать безопасностью.
– Ты меня знаешь – я никогда не откажусь от задания, но мне, все же, любопытно, почему из всех кандидатур ты выбрал меня?
– Ну… – Верджил опрокинулся на спинку кресла, скрестив руки. – Было бы жестоко отправлять Феликса на задание в день его рождения; у Нейта маловато опыта. Шерман был исключен сразу же – понимаешь, почему. Я рассматривал Мэтта, но мне все-таки будет спокойнее, если там будут двое экстраординарных и один одаренный, нежели двое одаренных и один экстраординарный.