– Что ж, давай проверим, – рыжая уже стала тянуться к лицу любимого, как вдруг в памяти у нее всплыл какой-то вопрос, и она резко остановилась.
– Что такое? – недоумевал Мейпл, находясь в сантиметре от губ девушки.
– А нам назначили помощника на завтрашнюю миссию?
– Вообще-то да, – парень отклонился. – Это Нора. Я думал, ты знаешь.
– Нора?! Да они с ума сошли! – разнервничалась чародейка. – Посылать Нору на задание, связанное с Тесс! Это же будет просто «бах»!
– Знаешь, да и тебя посылать не совсем целесообразно…
– Тссс! – рыжая приставила палец к губам Ника, и он закатил глаза.
Простояв так пару секунд, Леруа в конце концов утомленно вздохнула и опустила руку:
– Ладно, я все равно сейчас ничего не смогу изменить.
– Да ты и в любое другое время не сможешь этого изменить, – рассуждал парень, – не в твоей компетенции решать такие вопросы.
Рыжая бросила на соулмейта раздраженный взгляд.
– Ты разве сегодня не была с Норой в парке развлечений? Почему она не сказала тебе?
– О, у нас там были более интересные темы для беседы, – Леруа принялась вспоминать прошедший день, и ее глаза ехидно заблестели.
Николас настороженно посмотрел на любимую, прежде чем потянуть ее за запястье к выходу. Антуанетта послушно поплелась за своим спутником, направляя на ходу сноп энергетических искр в сторону музыкального аппарата и люстры, чтобы отключить их. Весь дом погрузился в кромешную темноту, и лишь веселые смешки и звуки поцелуев напоминали дому о его шумных жильцах.
Глава 4
Утром следующего дня вся коллегия была погружена в сонную рутинную работу, и большая часть сотрудников еще куковали в столовой, поглощая свои питательные завтраки. В этом помещении был такой же высокий потолок, как и в главном зале, и до него тянулось каждое из окон по всему периметру комнаты. Вдоль нее стоял массивный деревянный стол со скамьями-креслами по обе стороны. Также по углам столовой были расположены небольшие уединенные столики, один из которых сейчас был занят главой коллегии и его сыном. С тех самых пор, как Натаниэль сделал первый шажок навстречу биологическому отцу, их отношения с каждым днем становились все лучше и лучше. Конечно, назвать их настоящей семьей можно было лишь с огромной натяжкой, но лед, образовавшийся между ними за шестнадцать лет разлуки, определенно начал таять.
– Так ты был в команде по американскому футболу в своей школе? – с гордым удивлением спрашивал Доминик.
– Типа того, – усмехался Нейт. – У меня неплохо получалось, потому что я супер быстрый, но эта игра мне скоро наскучила. К концу года я уже ушел из команды. Но они вплоть до моего выпуска зазывали меня обратно.
– Как я понял, все всегда хотели заполучить тебя себе, но ты не давался, – добродушно отозвался Гринфайер.
– Да, возможно это некрасиво с моей стороны, но что я могу поделать, если душа не лежала к этому, – юноша пожал плечами, откусывая бутерброд.
– Чарокровность всегда взывала к тебе.
– Пфф, – Нейт закатил глаза. – Как же пафосно это звучит.
– Но ты не можешь этого отрицать.
– Ты просто безумно хочешь услышать от меня что-то наподобие «здесь я на своем месте и все так, как должно быть».
– А разве это не так? – допытывался глава коллегии.
– Я не хочу отвечать на этот вопрос, чтобы не тешить твое эго, – весело откликнулся Гринфайер младший.
В ту же самую секунду в помещение влетел Редлок и, не медля ни секунды, запрыгнул на центральный обеденный стол, принимаясь кричать во все горло:
– ТАК, ВСЕ ПОМНЯТ, ЧТО У МИНТВУДА СЕГОДНЯ ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ? ОН СЕЙЧАС ЗАЙДЕТ СЮДА, И МЫ ХОРОМ ПОЗДРАВИМ ЕГО!
Натаниэль с трудом сдерживал смех, глядя на русого мага, и, обменявшись с Домиником благосклонным взглядом, встал со своего места, чтобы лучше видеть дверной проем. Через несколько секунд в нем появился Феликс, увлеченно беседующий о чем-то с Элеонорой, но друзья были мгновенно прерваны гулом, раздавшимся на весь зал. Кто-то свистел, кто-то вместе с Шерманом скандировал «с днем рождения», а некоторые просто улюлюкали и хлопали в ладоши. Парочка колдунов встала в ступор от подобного номера. Секундой позже весь зал умолк, а Шерман уже слез со стола и смачно поцеловал именинника в щеку, сплющив его голову своими ладонями.
– С праздничком, любимый, – Редлок широко улыбался, трепля Минтвуда за плечо.
– Кажется, мы договаривались, чтобы не было никаких поздравлений, – колдун с челкой все еще хлопал глазами с позолоченными от шока радужками.
– Да какое же это поздравление! – бушевал русый маг. – Так, фигня какая-то! Ты достоин куда большего!