Бросив встревоженный взгляд на девушку, Мейпл поцеловал ее в висок и вернулся к своим товарищам. Оставшись наедине с собой и своими спутанными мыслями, Тони отсчитывала данные ей шестьдесят секунд, стараясь в мельчайших подробностях запомнить случившееся перед скорым уходом. Она не хотела, чтобы в дальнейшем ее мозг извратил произошедшее, изменив улыбку Контессы на издевательскую усмешку, а ее невинную шутку – на злобную колкость. Рыжая хотела как можно точнее воспроизводить эту картинку в голове. Вновь и вновь. Чтобы понять, что могло заставить ее некогда лучшую подругу выпустить стрелу прямо ей в грудь.
Светило уже не резало глаза, опускаясь все ниже и ниже к горизонту. Стук капель больше не отдавался эхом в ушах чародейки. Да и грязь на серых полусапожках сейчас мало заботила ее. Еще пятнадцать секунд… Леруа вернулась в коридор, из которого примчалась еще несколько минут назад. Опустившись на корточки, она подобрала с пола стержень, который почти лишил ее жизни. Задумчиво разглядывая предмет, Антуанетта утомленно вздохнула, а мгновением позже переместилась во вспомогательную коллегию Чарма.
– Ауч! Да сколько можно! – вопрошал Бенджамин.
Паренек лежал на матах в тренировочном зале, пораженный болевым захватом руки от Минтвуда. Колдун с челкой усмехался, глядя на потуги своего соперника, который всячески пытался выбраться из ловушки, извиваясь, как уж на сковороде.
– Столько, чтобы ты наконец-то научился избегать этого, – хохотал Феликс.
– Ладно-ладно, я сдаюсь, – выдохнул парень, постучав по полу.
Резво отпустив простокровного, Минтвуд поднялся на ноги в прыжке и тут же протянул ему левую руку. Бен не сразу же разорвал телесный контакт, проведя ладонью вверх по предплечью своего соперника:
– Все хотел спросить… Что значит твоя татуировка? – он задумчиво разглядывал рисунок на коже.
– Ах, это… – Феликс наблюдал, как пальцы Уорда скользили по геометрическим узорам. – Знаешь, я же иллюзионист, а змеи или же наши серпены обычно ассоциируются с совращением что ли, – сконфужено произнес колдун.
– Понятно…
– Мне это показалось символичным, – рассмеялся Минтвуд, почесывая затылок. – А все остальное для красоты.
– Что я могу сказать, это действительно выглядит очень красиво, – неуверенно ответил паренек.
– Кхм, – прокашлялась Нора, попивая воду в противоположной стороне зала в спортивном одеянии.
– Скучаешь, любовь моя? – Феликс сразу же вернулся в реальность и отстранился от своего подопечного.
– Нет, что ты такое говоришь? Обожаю смотреть, как ты тысячу раз подряд заваливаешь Бена… на маты, – она ехидно улыбнулась, переводя взгляд с одного парня на другого.
– Нейт сегодня сильно задерживается, – взволнованно затараторил Уорд, надевая очки.
– Их с Шерманом послали патрулировать периметр жилого комплекса, а это огромная территория, так что ничего удивительного, – успокаивающе промолвила Блэкуолл. – Возможно, вам так и не удастся сегодня пересечься.
– Как же так? Неужели я не могу остаться здесь подольше? – Бенджамин выглядел безумно раздосадованным.
– По наказу твоего брата – нет, – виновато откликнулся колдун с челкой.
– Что же за несправедливость! Я старше него, а он ставит мне условия…
– В данной ситуации это не имеет никакого значения, – издевалась брюнетка.
– Я тоже теперь не позволяю Фи оставаться в коллегии, – подбадривал паренька Минтвуд. – Это все ради твоей же безопасности.
– Да-да, ради той же безопасности, из-за которой он отправил Софи на Землю…
Феликс помрачнел после этих слов, а Нора расстроено закусила губу. В ту же секунду стеклянная дверь шумно распахнулась.
– Извините-извините! – в помещение ворвался Гринфайер младший.
– Мы уж думали, что не дождемся тебя, – брюнетка принялась завязывать волосы в конский хвост.
– Я не ожидал, что этот комплекс такой громадный, – юноша устало запрокинул голову, после чего заключил брата в недолгие приветственные объятия. – Да еще и Шерман делал все нарочито медленно.
– Да, я заметила, что у него сегодня своеобразное настроение, – Блэкуолл начала делать растяжку.
– Своеобразное? – недоуменно переспросил Уорд.
– Такое, когда ему хочется действовать всем вокруг на нервы, – пояснил колдун с челкой, доставая со стойки бутылку воды.
– Это слегка… ненормально, – паренек невольно нахмурился.
– У каждого свое хобби, – как бы между делом откликнулась Нора, делая последние наклоны.
– Так что, может быть, приступим? – Гринфайер младший с азартом поглядывал на девушку.