– Тоже верно.
– Мы не можем знать наверняка, какой у них план… – Тони вздохнула. – Здесь многовато комнат, мы не успеем обойти их все.
– Давайте разделимся, – Нора пожала плечами.
Антуанетта скривила лицо.
– Она права. Здесь не так много места – мы почти всегда будем на виду друг у друга.
– Как скажете, – недовольно пробурчала рыжая, направляясь в одну из комнат.
Николас и Нора обменялись снисходительными взглядами, прежде чем разошлись в противоположных направлениях. Время, данное ребятам, неумолимо сокращалось. По его истечению Норе должно было прийти телепатическое сообщение с выяснением обстоятельств, при отсутствии ответа на которое ребятам бы тут же отправили подмогу. К счастью или к сожалению, но до этого так и не дошло.
Блуждая из одной комнаты в другую, Леруа наткнулась на нечто странное – вдоль одной из стен шла глубокая неряшливая трещина, тянущаяся от потолка до самой земли. Сквозь нее проглядывалось едва заметное красное свечение. Недоуменно похлопав глазами, чародейка подошла ближе, и с каждым шагом ей становилось все жарче и жарче. Коснуться препятствия Тони не удалось – только лишь поднеся ладонь к разлому, она почувствовала обжигающе горячий воздух. Еще раз осмотрев помещение, рыжая распространила по всему его периметру поглощающие звук чары и принялась что есть мочи бить основание стены ногой. Увидев, что та поддается, Антуанетта отошла на безопасное расстояние и запустила туда щедро заряженный энергетический шар – импульс от выброса энергии тут же заставил часть стены обрушиться.
Леруа бросила в сторону коридора сноп искр, чтобы привлечь внимание своих спутников, а сама направилась провести разведку за стеной. Аккуратно расталкивая ступней раскрошившиеся куски камней, девушка с трудом пробралась через столб поднявшейся от взрыва пыли. Покашливая и отмахиваясь рукой от загрязненного воздуха, она почувствовала, как подошва ее обуви стала мгновенно нагреваться. Картина наконец-то стала проясняться – чародейка оказалась в небольшой пещере, насквозь пропитанной огнем. Вся ее поверхность исходила сетями расщелин, сквозь которые прорывались красные языки пламени. Восхищенно и вместе с тем испуганно вздохнув, Тони поспешила достать из кармана своего кардигана небольшую склянку с широким горлышком. Окружив свои тонкие изящные пальцы защитным заклинанием, она дотронулась до агрессивно настроенной стихии, которая мигом перепрыгнула на один из ее гладких ноготков. Тогда чародейка поднесла к руке стеклянную баночку, позволив бесноватому горящему языку переселиться именно туда. Рыжая испуганно вздрогнула, ведь в это же самое мгновение стихия полностью покинула пещеру, отчего та погрузилась в пугающую темноту. Со стороны комнаты послышались голоса Мейпла и Блэкуолл, и Тони перелезла обратно в помещение.
– Что случилось? – взволнованно спросила Нора.
Не говоря ни слова, Леруа лишь показала парочке элемент, все еще красующийся в ее ладони.
– Черт побери, это же вечный огонь!
– Ты нашла его, – Ник переводил восхищенный взгляд с чародейки на склянку и обратно.
– Да, – девушка задумалась, и улыбка быстро сползла с ее лица. – Но миссия еще не закончена.
– Что ты выдумываешь? – насторожился Мейпл. – Нам нужно было осмотреть местность на наличие зацепок.
– Которые привели бы нас к Тесс…
– Нам достаточно и элемента, – категорично заявил чародей.
– Нора может доставить его в коллегию, а мы продолжим осмотр…
– Что? – возмутилась Блэкуолл. – Давай лучше ты доставишь его, а мы с Ником закончим миссию…
– Так! – Мейпл прервал девушек. – Что вы здесь устраиваете? Никто здесь не останется, вам понятно? Мы все возвращаемся в коллегию.
– Нет, – спокойно ответила Антуанетта.
– Что?
– Я не пойду.
– Я тоже не пойду, – добавила брюнетка.
– Я, вообще-то, вас не спрашиваю, – начал негодовать чародей.
– А что ты будешь делать? – рыжая пожала плечами. – Силой нас отсюда утащишь?
– Тебя мне достаточно и на плечо закинуть, – прошипел Николас.
Леруа раздраженно посмотрела на соулмейта.
– Так, стоп, – вновь заговорила темноволосая колдунья, – Ник, с нами обеими тебе все равно не договориться. На задание осталось еще минут пятнадцать, кажется? За это время мы успеем обойти оставшиеся комнаты, если поторопимся.
– Она права, – Тони бросила самодовольный взгляд на своего возлюбленного.
– Да, конечно, как скажете, неугомонные, – саркастично бурчал парень, – вам же не терпится снова вляпаться во что-нибудь. И это, – он выхватил склянку из рук рыжей, – я возьму себе.