Так или иначе, Нора отогнала от себя все эти рассуждения, как бы отмахиваясь от каких-то раздражающих мошек, сразу же вернувшись таким образом в повседневную рутину. Ведь, как-никак, у нее было еще огромное количество поводов, из-за которых следовало нервничать! Тут тебе и родители, трагически погибшие на войне; и сестра, предавшая всех родных и близких; и проблемы с контролированием своих способностей, то и дело пытающихся угробить тебя. Да уж, жизнь Элеоноры Блэкуолл никак нельзя было назвать легкой.
Горячие капли скользили по спине Натаниэля, пока он намыливал голову, вспоминая разговор двухнедельной давности.
– Ах, Нейт, я бы хотела показать тебе наши фотоальбомы…
Катрина Мейпл выглядела как типичная современная деловая женщина. Одетая просто и со вкусом, она будто бы вечно куда-то торопилась. На щеках колдуньи красовался персиковый румянец, а слегка закрученные волосы цвета капучино доставали до подбородка.
Выкроив пару часов в своем загруженном графике, леди Мейпл согласилась встретиться с Гринфайером младшими в одной из кофеен осеннего региона. Женщина была вежлива, приветлива и, кажется, безумно рада увидеть Нейта вживую.
– Хочешь – верь, хочешь – нет, но раньше чарокровные тоже хранили подобную информацию в печатном виде… Во время войны было уничтожено столько архивов, просто кошмар. У меня даже не осталось снимков маленького Ника, что уж говорить про собственные. Смогу все передать лишь на словах. В детстве Триша была той еще пацанкой, но тогда мы еще не были знакомы. Доминик привел ее в Чарм, когда ей, кажется, было лет семнадцать…
– Она не из Чарма? – удивился парень.
– Ой, следовало с этого и начать, я совсем не подумала. Триша была простокровной. Твой отец встретил ее на Земле, во время какой-то вылазки с родителями. У них как-то быстро все закрутилось. Триш и ее брат были сиротами, предоставленными сами себе. Родители Доминика предложили им отправиться в Чарм, – заметив полный надежд взгляд юноши, колдунья поспешила добавить, – мне жаль, но твоего дяди уже тоже нет в живых. Он, как и твоя мама, с тех пор жил в Чарме. Триш и твой отец уже через год стали делить общий дом. У нас всех тогда как раз были различные практики, кто-то познакомился на них, кто-то был знаком еще с академии. Я сразу нашла с Тришей общий язык – она была достаточно прямолинейной, но намного более женственной, чем в детстве. Если честно, мне трудно сказать, на кого из родителей ты больше похож. Ты будто смешан из двух противоположностей. С возрастом черты лица твоей мамы становились лишь более плавными, а Доминика ты и сам видел – его никак не назовешь плавным и изящным.
Катрин широко улыбнулась, и Натаниэль непроизвольно рассмеялся.
– Глаза у нее были голубые, скорее даже серо-голубые. Волосы как у тебя. Длиннее, разумеется. Иногда до талии, иногда до плеч. Она долгое время носила косую челку – ей так очень шло. В общем, мы с ней подружились. А я в те времена водилась еще и с Тристен Блэкуолл. Знаешь ее?
– Нора упоминала о ней.
– Нора ее копия. Что внешне, что по характеру… Раньше, по крайней мере. Тристен и Триша подружились через меня, и мы стали постоянно проводить время вместе. Нас называли «Три», серьезно тебе говорю.
Мейпл с трудом сдерживала стыдливую ухмылку, и Гринфайер младший с умилением наблюдал за этим.
– Потому что мы звали друг друга по сокращениям – Трин, Трис и Триш. Я столько всего могу рассказать, но не знаю, что выбрать. Я знала твою маму лет двадцать, и почти каждый день у нас случались какие-нибудь приключения. Она работала в комитете, а еще держала цветочную лавку. Когда ты появился на свет, она носилась по нашим домам, спрашивая совета по всем поводам. У нас у всех уже тогда были свои дети, и она считала, что мы мудрее в таких вопросах.
Катрин выдержала недолгую паузу, прежде чем сказать следующее:
– Вся ее напускная уверенность разбилась о твое рождение. Ты для нее был самым хрупким и ценным существом на всей планете. На всех планетах.
Выключив воду, Натаниэль еще простоял некоторое время в душевой кабине, опершись руками на стену. Наклонив лицо к самому полу, он постукивал пальцами по светлой плитке, раз за разом мысленно прокручивая тот разговор.
– Как она умерла? – с отсутствующим видом спросил юноша.
– Нейт… – женщина покачала головой.