– Я всегда хочу говорить, – ухмыльнулась девушка. – Просто, сейчас мне кажется, что сначала лучше хорошенько подумать… Понимаешь?
После недолгих раздумий, блондинка неоднозначно кивнула.
– Знаешь, – Леруа стала подпрыгивать, чтобы дотянуться до ветки рябины, – ребята часто говорят о тебе. Сразу видно, что они очень сильно скучают. А ведь прошло совсем немного времени. Они наверняка были бы рады узнать, что ты… Ну, ты знаешь.
– На самом деле, мы никому не говорим из-за Нейта, – вдруг призналась Софи.
– Почему это? – удивилась рыжая, прекратив свой цирковой номер.
– Он отправил меня обратно, потому что волновался и все-такое. Я боюсь, что если он узнает, что мы с Мэттом видимся, то воспримет это как угрозу по отношению ко мне. А если бы мы рассказали кому-либо другому, то это вновь было бы нечестно по отношению к Нейту. Ребята уже однажды скооперировались против него, хоть и не совсем по своей воле, но он очень сильно разозлился. Мы решили, что будет лучше, если только мы двое будем посвящены в это. Все-таки это наше личное дело…
Антуанетта долго всматривалась в лицо Паттерсон, и в глазах ее будто сверкало беспокойство.
– Что же, тогда извините, – откликнулась она.
– Ничего страшного, – засмеялась Софи. – Это была наша вина. Но, если честно, я удивлена, что ты толком ничего не стала расспрашивать. Я думала, ты из тех, кому интересно все в мельчайших подробностях.
– Ты не ошиблась, – Тони надула губы. – Просто по вам мне и так все ясно.
– Что тебе ясно? – пытливо уточнила блондинка.
– Телепатическая связь, – спокойно констатировала чародейка. – Вокруг меня слишком много людей, обладающих этой способностью, поэтому я сразу узнаю эти «многозначительные» переглядки, как у вас с Мэтти. И это объясняет всю ту ситуацию на вашем выпускном… Нора не связывалась с Мэттом – это была ты. И договариваетесь о встречах вы тоже благодаря этому. Единственное, что мне непонятно – почему вы вообще решили сотворить телепатическую связь, но, думаю, ты не захочешь углубляться в это. Кстати, это впечатляюще, что на простокровных действует подобное волшебство. Я думала об этом в теории, но видеть на практике – очень любопытно…
София слушала свою собеседницу с приоткрытым от впечатления ртом, и когда та закончила свою мысль, девушка лишь неуклюже хлопала глазами.
– Что? – неуверенно отреагировала Леруа, широко улыбаясь. – Я странная, но это же не значит, что я тупая.
С этими словами рыжая наконец-то двинулась вперед, зазывая спутницу за собой. Паттерсон все еще не пришла в себя от такой неожиданной проницательности со стороны Антуанетты, но лучезарность уже прорывалась сквозь ее лицо. Поправив ворот свитера, блондинка поспешила присоединиться к подруге.
В то же самое время младшая копия рыжей чародейки сидела в одном из кабинетов поместья Редлоков, напряженно вглядываясь в оконную раму. На письменном столе лежала целая гора бумаг, и записи в них целиком и полностью были исчерчены красным маркером, красовавшимся у Пенелопы в руке. Складывалось впечатление, что она провела за этим занятием не один день. Очень глубоко увязнув в собственных мыслях, девушка не заметила, как дверь потревожил негромкий стук, после чего она открылась. Шерил спокойно прошагала до своей невесты и обняла ее со спины:
– Ты как? – заботливо спросила она, целуя Поппи в щеку.
– Все хорошо, – Леруа младшая развернулась, заставляя возлюбленную отстраниться, – ты чего-то хотела?
– Ну, вообще-то, я хотела увидеть тебя, – колко пояснила ведьма, присаживаясь на корточки и складывая руки на колени своей собеседницы.
– Извини, я совсем заработалась, – виновато ответила девушка.
– Ничего страшного… – Редлок на мгновение опустила взгляд, – но в последнее время ты слишком уж увлеклась, и меня это несколько беспокоит. Я понимаю, что после нападения на коллегию…
– Это был мой протокол, Шери, – перебила ее Пенелопа.
– Я знаю, дорогая, – Редлок сжала запястья подруги, – но никто не мог предположить, что такое случится. И никто не винит тебя в случившемся.
– Я виню, – отчаянно выпалила девушка. – Быть может, если бы я больше вкладывалась в свою работу, этого бы не случилось.
– Что ты такое говоришь…
– А разве я не права?
– Нет, не права. Только послушай себя, – на грани осуждения молвила русая. – Ты и так выкладываешься на полную. Порой я забывала, как ты выглядишь, потому что ты днями засиживалась в этом проклятом кабинете. А ведь мы живем в одном доме! Тем более, ты предоставила комитету новые протоколы еще до нападения. Не твоя вина, что они тут же их не сменили…