– Вероятно, и это бы не помогло…
– Возможно, не помогло бы, – сурово отрезала Шерил. – Ты пытаешься бороться с Тамикой. Пытаешься создать защиту, которую ей не под силу будет разрушить. Но мы даже не знаем всей ее силы. Возможно, любые защитные заклинания для нее и вправду ничего не значат!
– Хочешь сказать, что все, что я делаю – бесполезно? – оскорбилась заклинательница. – Что в моей работе нет никакого смысла?
– Нет, я не это имела в виду, – устало промолвила русая ведьма. – Я лишь хотела попросить тебя не судить себя слишком строго, – она замолкла на пару секунд. – Все же в порядке. И никто не умер.
В комнате повисла угрюмая тишина. Шерил продолжала касаться ладоней возлюбленной подушечками своих пальцев и беспрестанно смотреть той в глаза. Поппи же подавленно вздыхала, мотая головой из стороны в сторону, будто бы не могла позволить себе сдаться. В какой-то миг Леруа младшая все же успокоилась, и ее спутница даже почувствовала, как из ее мышц уходит напряжение.
– Так… что? – деликатно поинтересовалась ведьмочка.
– Я отдохну, – послушно откликнулась Пенелопа. – Все хорошо.
Редлок боязливо улыбнулась, прежде чем слегка приподняться и поцеловать свою девушку, придерживая ту за подбородок. Леруа младшая согласно кивнула, позволяя Шерилин небрежно прильнуть к ее губам, закусывая их почти что до крови.
– Так какие у тебя планы? – с трудом проговорила Поппи, не отрываясь от их занятия.
– Фи и Шерман хотели встретиться с нами перед ужином, чтобы обсудить день рождения Феликса, а до этого… – русая спустила запястья вниз по телу возлюбленной, ухватывая ее за бедра и поднимая на руки, – ты вся моя.
– Какой интересный план, – Поппи обхватила девушку ногами и уткнулась лицом ей в шею.
Шерил направилась к выходу, покрепче прижимая к себе хрупкую изящную заклинательницу, бледная кожа и рыжие волосы которой так ярко и насыщенно контрастировали со смуглой, русой и коренастой Редлок. Несмотря на такие кричащие различия во внешности, каждая клеточка тела одной будто бы являлась продолжением тела другой. Это было так естественно и легко чувствовалось, стоило лишь оказаться рядом с ними.
– Ты же помнишь, что я живу в летнем регионе, а не в весеннем? – неуверенно пробормотал Бенджамин, делая заказ в одном из кафе административного комплекса.
– Ммм, да-да, – откликнулся Нейт, делая глоток своего кофе с молоком. – Я просто надеялся увидеться здесь с Тони…
– С Тони? – паренек приподнял брови.
– Ну да, – смутился Гринфайер младший. – С тех пор, как я сдал экзамен, их с Ником визиты в коллегию отменили. Теперь они снова постоянно заняты во вспомогательной, и мы почти не видимся.
– Это не совсем ответ на мой вопрос, – Бен нервно ухмыльнулся. – Почему тебя так заботит Тони? Ты же не…
– Что?! Нет! – на лице Натаниэля скользнуло нечто похожее на отвращение, настолько противоестественна для него была мысль о «чем-то» между ним и Антуанеттой. – Она же мне как…
– Как кто? – все еще недоумевал Уорд.
Его младший брат задумался. Несколько секунд он с сомнением осматривал помещение, пока его радужки приобретали цвет каштана с оттенком сирени. Мозг юноши старательно работал, пытаясь прийти к некому умозаключению.
– Она мне как сестра, – спокойно констатировал Нейт.
Лицо Бенджамина приняло добродушно удивленное выражение.
– Ну, знаешь, как сестра, которой у меня никогда не было… Да и не хотелось.
Уорд прыснул.
– В смысле, мы похожи. И мы откровенны друг с другом. Но некоторые темы мы никогда не станем обсуждать.
– Ладно-ладно, можешь не объяснять. Я понял, ты соскучился по Тони.
Гринфайер младший скривил недовольную гримасу:
– Мне просто не хватает шума в моей жизни из-за отсутствия Софи, – оправдывался он.
– Ага, я так и понял.
– Да и какая тебе вообще разница, в каком комплексе мы гуляем…
– В принципе, никакой, – согласился Бен. – В любом случае, ты не думаешь, что следовало бы написать Тони, что мы здесь? Чтобы встретиться с ней.
– Ммм, да, наверно… – недовольно пробурчал Нейт, доставая из кармана свой линк.
– Так вот, что еще я хотел сказать, – Уорд внезапно разнервничался. – Ч-что там, кхм, ну, ты понимаешь…
Натаниэль устало приподнял глаза от устройства, чтобы посмотреть на попытки брата сформулировать свой вопрос.
– …ну, там ты… И… кхм… Ты понимаешь.
– Нет, не понимаю, – утомленно заявил Нейт.
– Ч-что у вас там с Н-Норой? – наконец-то закончил свою мысль паренек.