– Что вы хотите этим сказать, господин Смит? – прервал выступление Президент Отшильд.
– Я хочу сказать, глубокоуважаемый Иван Махмуд-Оглы, что, если верить этому источнику, то очень скоро наступит Конец Света, – смущённо развёл руками учёный.
– И как мы можем этого избежать? – спросил Отшильд.
– Не знаю, – ещё больше смутился Смит.
– У кого-нибудь есть идеи по этому поводу? – спросил Президент, обращаясь к залу.
Напряженное молчание прервал громкий одинокий возглас:
– У меня!
Камеры мгновенно сфокусировались на лице седовласого мужчины преклонного возраста.
– Поднимитесь на трибуну, – пригласил председательствующий. – У нас демократия, и мы готовы выслушать предложение любого члена нашего общества. Мужчина, одетый в чёрное одеяние, известное под названием подрясник, прошёл к трибуне и занял место учёного.
– Мы вас слушаем, – сказал президент, обращаясь к монаху.
– Выход из этой ситуации может быть только один, – сказал мужчина и почему-то замолчал.
– Продолжайте, – подбодрил его Отшильд.
– Нам всем, без исключения, надо покаяться! – смиренно произнёс монах.
– Что? – переспросил Президент. – Покаяться?
– Да! – подтвердил монах. – Нам всем, без исключения, нужно принести покаяние за всё то зло, что творило на Земле человечество с момента своего возникновения, и только в этом случае мы сможем надеяться на то, что Господь простит нас!
– Вы это серьёзно? – уже с сарказмом спросил Иван Махмуд-Оглы.
– Надо покаяться и прекратить убивать друг друга, лгать, предавать, ненавидеть, пьянствовать, воровать, завидовать, лжесвидетельствовать, блудить …
Сначала воцарилась мёртвая тишина, но, увидев, как после слова «лгать» на лице Президента появилась улыбка, заулыбались и присутствующие. Улыбки становились всё шире и шире. Вдруг кто-то не выдержал и засмеялся. Смех тут же подхватили. С каждым произнесённым словом он усиливался, пока, наконец, не перешёл во всеобщий гомерический безудержный хохот, заглушавший слова монаха. Хохотали до слёз. Остановились только тогда, когда увидели поднятую руку Президента, требующего тишины.
– Ну, и повеселил ты нас, милейший, – утирая выступившие от смеха слёзы, произнёс Отшильд. – Ступай на место, фантазёр.
Монах понуро побрёл в зал.
– У нас демократия! – торжественным голосом провозгласил Отшильд. – А высшей формой проявления демократии является всеобщий референдум. Поэтому предлагаю всем гражданам Земли решить возникшую проблему через голосование.
Вопрос, на который следует ответить, будет следующий:
Согласны ли вы с наступлением Конца Света или нет? Прошу приступить к голосованию.
– За что голосовать будем? – взволнованно спросил Стив.
– Как за что? Ты что же хочешь наступления Конца Света? – с удивлением спросил командир.
– Упаси меня, Бог! Сумасшедший я, что ли? – воскликнул неверующий заряжающий.
– То-то! Значит голосуем за отмену! Все согласны? – спросил командир. Не дожидаясь ответа, проголосовал за весь экипаж, и уставился на дисплей. Над головой Президента висел огромный монитор, на котором отображался процесс голосования. Мелькающие на мониторе цифры, наконец, замерли, и он торжественно провозгласил:
– Граждане Земли! Оглашаю окончательный результат нашего референдума:
За Конец Света – 0,1% от проголосовавших.
Против – 99,9%. Решение принято! Почти единогласно граждане планеты проголосовали против. Передайте вашему Богу, что Конец Света отменяется, – обращаясь к монаху, усмехнулся Отльшид. – У нас демократия, поэтому желание народа для нас наивысший закон. Так и передайте!
Результаты были встречены бурными овациями. Радостные поздравления неслись со всех сторон, но камера по какой-то непонятной причине на короткий миг выхватила стоящего на коленях монаха, который воздевал руки к небу и вопил со слезами на глазах: