Начало
Темный маг, член Гильдии Воров, Аривиэль Эльзарли.
Я бежала, не разбирая дороги. Долго бежала, аж в боку закололо. Но останавливаться было нельзя. Меня преследовала почти вся королевская стража и главный ищейка королевства. И из-за чего! Подумаешь! Ну, украла у кронпринца печать, так это не повод так настойчиво преследовать даму! Хотя дело было не только в печати... До убежища оставалось всего ничего, как меня остановил Рик. Он единственный парень, которому я доверяла. Он единственный член Гильдии, которому я не боялась подставить спину. Как оказалось, зря. Я остановилась, потому что доверяла. Дура. Никому в этом мире доверять нельзя. Подумаешь, влюбилась, это не повод отворачиваться, чтобы получить нож между лопаток. Рик улыбнулся и приобнял меня за талию. Слегка сжал мои пальцы, и я почувствовала себя увереннее. Все-таки с Риком мы и не из таких переделок выбирались, причем планы придумывал именно он. Граф Дорэн, глава Тайной Канцелярии и признанный королевский бастард, а также мой несостоявшийся жених, спокойно улыбаясь, вышел из переулка и подошел к нам. Я ощутимо напряглась, но Рик оставался спокоен, и мне ничего не оставалось, кроме как взять себя в руки. -Держи, - Граф бросил мешочек, который Рик невозмутимо поймал на лету. Я недоуменно посмотрела на напарника, но тот с серьезным выражением лица развязал шнур и пересчитал золотые монеты. Судя по всему, остался довольным увиденным, кивнул графу и грубо толкнул меня в спину. Я все еще ничего не понимала. Граф улыбнулся своей фирменной змеиной улыбкой, от которой холодели внутренности, и крепко сжал мою руку. -Мне жаль, Виэль, - опровергая свои слова веселой улыбкой, заявил Рик. - Ты была достаточно ценным приобретением Гильдии. Профессионалом своего дела, да и дар у тебя редкий. Но граф дал больше, чем ты смогда бы заработать за всю жизнь, так что - прошу меня извинить. И удачи, она тебе понадобится. Заговорщицки подмигнув, он развернулся и, посвистывая, пошел прочь отсюда, оставляя нас с графом одних. Никто не попытался его остановить. Черт возьми, этот вор сделал намного больше, чем я, и его просто так отпустили? Я не могла в это поверить. Вся ситуация отдавала легким флером бреда, и я только и могла гадать, что меня ждет дальше. Граф ждать, когда я приду в себя, не стал. Холодно улыбнулся, схватил меня за руку и потащил куда-то. Вообще, я редко видела, чтобы граф улыбался, хотя раньше мы пересекались часто. Все-таки бывший жених, мне приходилось много времени проводить рядом с ним, «чтобы получше узнать друг друга». Мы снова вынырнули на людную улицу, и хотя умом я понимала, что мой позорный для леди, да просто для девушки, бег уже забыли, было стыдно. А вот это нехорошо. Стыд - не то чувство, которому должна предаваться адептка культа Того, Кто Не Имеет Имени , поэтому попыталась достать порошок из кармана. Не то, чтобы я на что-то надеялась, но попробовать нужно. То, что граф остановил меня жестким взглядом и тихим шипением, в котором угадывалось «даже не думай, Аривиэль», было неприятно, но предсказуемо. И я покорно опустила руку. Бежать нужно было раньше - или уже из тюрьмы. Не скрою: внутри еще теплилась надежда, что Рик, сукин сын, обманул графа и меня вот-вот вытащат. Все же иногда я остаюсь такой же наивной дурой. Мы подошли к зданию городской тюрьмы, и граф швырнул меня стражникам. Отдал приказ на языке одного из племен, который я не поняла, поклонился мне издевательски и ушел. Меня повели в кабинет главного. Сейчас заполнят пару документиков, возьмут у меня кровь, дабы не смогла сбежать, и, собственно, отведут в темницу. Это если повезет... Говорят, граф любит проводить время в пыточной...
Не повезло. Нет, граф не пришел и не забрал меня - просто два часа в казармах мы ждали главу стражи, а потом столько же тот оформлял на меня документы. Я уже была готова сама согласиться на любые пытки, только чтобы избавиться от этого чувства ожидания. Мысли бомбардировали мою голову, как фрозенболы. И я не могла от них избавиться, хотя в Гильдии этому учили. Как долго меня здесь продержат? Что со мной сделают? Какое наказание применят? Что скажет граф Дорэн? Мысли плавно свернули с почти философских размышлений на его персону. Если честно, с графом я знакома не понаслышке. Даже когда-то была его невестой, до того, как приняли в королевский род. И даже гордилась тем, что невеста самого харизматичного и состоятельного мужчины в их маленьком городке. Он был тогда известным промышленником, сделал себе имя и без вмещательства отца. А мы - ну, то есть я, мое семейство и подружки - все были от него без ума. Всё же провинциальные аристократы, хоть и якобы помешаны на традициях, жадно впитывают нововведения столицы. Со временем надоедает вариться в собственном соку. Когда моя семья заключила с ним брачный договор, я была на седьмом небе от счастья, а мои подружки кусали локти от зависти. Будущий граф был внимателен и обходителен, и в какой-то момент я чуть не растаяла. Возможно, даже влюбилась немного в этого холодного беспринципного человека... Я не сомневалась, что именно он будет меня пытать, если до пыток дойдет дело. Если раньше в моей голове кружился розовый туман, сейчас я обрела способность мыслить здраво. Несмотря на то, что в Гильдии встречались те, кто совершил намного больше преступлений, чем я, и этими преступлениями были не относительно маленькие кражи, а поджоги, «чистка» домов и другие серьезные преступления, у принца и его брата ко мне личный интерес. Какой? Все просто - мне мстят. За сорванную свадьбу, за опозоренное имя как самого графа, так и всей королевской семьи, за оскорбления, которые я высказывала прямо в лицо несостоявшемуся мужу... Да много за что!