— Привет, — приветствовал он Андрея. Они пожали руки. Видимо, уже знакомы — подумала я. — Присаживайся, — предложил он Андрею, тот стал садиться. — Ангелина, ты не оставишь нас? — я замерла, не успев сесть, и вообще не поняла эту его просьбу. Хотела спросить зачем, но он включил начальника: — Когда перейдём к обсуждению дела, я позову тебя, — и взгляд такой неотрывно-серьёзный, дающий понять, что вместо объяснений последует приказ. Я неохотно кивнула и вышла.
Прошло пятнадцать минут, они всё обсуждали. Что за секреты? Что там обсуждать, да ещё в моё отсутствие? — нервничала я, ожидая под дверью.
Прошло ещё пять минут, Алексей наконец вышел.
— Заходи, — быстро сказал он, пропуская меня в кабинет. Я зашла, и даже успела сесть, когда он ошарашил меня своим новым заявлением: — Мы обсуждали твоё участие, — он, как ни в чём не бывало, сел на своё место. Я посмотрела на него с раздражением.
— Было неправильно просить меня выйти…
— Мне нужно было понять, что твоё прошлое не сыграет роковую роль в этом деле, — в его взгляде не было ни грамма вины. Я окончательно разозлилась.
— Тем более я должна была участвовать.
— Не кипятись. Док считает, что ты способна вести эту операцию, — он был серьёзен, а я немного расслабилась после этого. Хотя, была зла на него.
— Теперь мы можем перейти к делу? — гася внутреннее негодование, спросила я.
— Да, — он кивнул Андрею, что можно начинать обсуждение.
— Как я сказал, маньяк непредсказуем, — заговорил Андрей. — Причины пока неясны… Никаких откровенных провокаций. Ты и так, своим внешним видом, поставишь на себе мишень. Так что не зли его. Сухие факты. Предупреждение населения. И всё, — он закончил с таким тоном, словно я ребёнок.
— А я по-вашему что собиралась сделать? — я по очереди посмотрела сначала на одного, потом на другого. Заговорил Алексей:
— Ты не оставишь нас на пару минут? — обратился он к Андрею. Тот встал и пошёл на выход. — Я уже сказал, что считаю это ошибкой, — заговорил Алексей, когда дверь за Андреем закрылась. — И вижу, что док тоже не до конца уверен… — я хотела ответить, но он не дал: — Пожалуйста, Ангел. Я не могу тебя остановить. Но позволь сделать так, чтобы ты не была в опасности больше, чем это требуется.
— Я не… — попыталась возразить я. Он иронично изогнул одну бровь.
— Ты сделаешь всё. И даже больше. Это меня и пугает…
— Хорошо. Делаем по-вашему, — согласилась я, ощущая, что меня всё-таки загнали в рамки. Алексей удовлетворённо кивнул, и уже собрался встать, позвать Андрея, я решила уточнить ещё один момент: — Ты уже согласовал запись обращения с вышестоящими? Всё одобрили? — он даже замер, чуть отодвинувшись на стуле.
— Да. Это моя работа — аргументировать операцию так, чтобы руководство согласовало её, — я с внутренним облегчение выдохнула. А Алексей продолжил с той же серьёзностью: — И вторая моя задача, даже, пожалуй, важнее первой — обеспечить безопасность своего сотрудника, — он так посмотрел на меня, было без слов ясно, что это очередное напоминание мне, вести себя хорошо. Я поджала губы, Алексей ещё понаблюдал за мной, а потом встал, и пошёл за Андреем.
Мы обсудили все детали. Я больше не возражала, соглашалась со всеми их доводами. Вечером мы записали ролик для репортажа новостей. Алексей и Андрей присутствовали на записи. Остались довольны моим выступлением. Выход записи назначили на завтра. А сегодня мне ещё предстоял разговор с Максом…
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
Я пришла домой. В груди было чувство тревоги. Снова. Я знаю, что поступаю правильно, но не уверена, что Макс разделит мою уверенность в необходимости такого поступка…
Приготовила ужин, и раздался звонок в дверь. Шла открывать с чувством подступающего к горлу волнения.
— Привет, — чмокнул меня на пороге улыбающийся Макс. В руках у него было что-то, завёрнутое в бумагу.
— Привет, — постаралась я улыбнуться ему столь же искренне, как и он мне. Он осмотрел меня внимательно.
— Это тебе, — он протянул мне свёрток. Пока я разворачивала его, Макс снял верхнюю одежду и разулся. Внутри оказалась рамка с фотографией. Чёрно-белое фото с моего дня рождения. Кто-то снял нас: я стою и улыбаюсь, а Макс смотрит на меня со стороны. Столько нежности во взгляде. Я подняла на него взгляд. — Мне его прислали на следующий день, после твоего дня рождения. Теперь оно, кажется, важно не только для меня… — он смотрел на меня с блеском в глазах. Я заулыбалась.