— Нет, правда… Приглашаю тебя вечером в бар, — когда я снова повернулась к нему, он стоял и смотрел на меня своим следовательским взглядом. Это, когда по глазам понятно: «Я знаю правду, бесполезно мне врать». Соглашайся, а там я что-нибудь придумаю… — мысленно взмолилась я.
— Ладно. Но тогда не обещаю, что весь отдел не придёт тебя поздравлять, — я захныкала про себя. Ну почему просто нельзя проигнорировать этот день? На прошлой работе я брала отпуск или отгул. А тут… Забыла. Отвыкла от того, что кто-то ещё помнит. Или поздравляет.
— Даже, если мы поговорим сейчас, я всё равно не избегу коллективного поздравления, так ведь?
— Ну, не знаю… Может, я бы что-то и придумал, — выдал он, растягивая слова, с лукавой ухмылкой. Ох, и хитрый шельма…
— Пономарёв, теперь выкручиваешься ты, — я слегка ткнула его указательным пальцем в грудь, а он засмеялся.
— Ладно. Вечером. Но не надейся сбежать, — он многозначительно на меня посмотрел. — Мы пойдём в бар и отметим твой день рождения! — настрой у него был боевой, что меня совершенно удручало. Я-то хотела избежать этого разговора.
— Хорошо. Отметим, — согласилась я вслух, всё ещё теша надежду, что мне удастся незаметно испариться в назначенный час. Я улыбнулась ему. По крайней мере, попыталась. Он коснулся моего плеча и пошёл на выход. А я села, и посмотрела на цветы. От их вида, я почувствовала радость. Было хоть что-то хорошее и яркое в этом сером дне.
— Надо найти вазу, чтобы их поставить, — я стала оглядываться, но ничего подходящего на виду, в кабинете, не было. Пошла искать по шкафам, в надежде, что где-то что-то да завалялось. Нашла трёхлитровую банку. — Даже думать не хочу откуда она здесь… Хорошо хоть чистая, — я вышла из кабинета, пошла и налила воды. Когда возвращалась назад, в глаза мне бросилась фигура, показавшаяся знакомой.
Мужчина стоял в конце коридора, он разговаривал с шефом, они стояли в профиль, и довольно далеко. Я вполне могла ошибиться. Тем не менее, по коже пробежал холодок. Я заскочила в кабинет.
— Да нет… — проговорила я растерянно, самой себе. Я быстро прошла к столу, поставила банку на стол, и плюхнулась в кресло. — Этот человек просто похож… — попыталась я убедить себя. Сколько же лет прошло??? — Я наверняка перепутала. Прошло почти пятнадцать лет… Нет. Четырнадцать. Ещё год после… — мысли метались в голове так быстро, что картинки проносились молниеносно. — Он приходил. А потом исчез, — я откинулась на спинку кресла. — Все обещания в одно мгновение исчезли вместе с ним… Память вернула меня на пятнадцать лет назад, в ТОТ день. Кажется, я, как и тогда, ощутила горячие слёзы на своём лице.
Я на мосту. Слышен звук реки. Чувствую, как пальцы сжимаются на перилах. Как железо врезается в кожу. Лёгкое прикосновение к моему плечу. И его голос:
— Анге… — я резко оборвала это воспоминание.
— Теперь я не ребёнок… — тут раздался стук в дверь. Сердце ёкнуло. Я резко встала, чуть не опрокинув банку. — Входите, — голос дрогнул, а дыхание участилось, и сердце, сначала замершее, рвануло вперёд. Спокойно. Маловероятно, что это он. Тем более, что он вряд ли меня узнает…
Мгновение, что дверь открывалась, показалось мне часом. В кабинет стали вваливаться коллеги. С тортом. С шариками. Господи… Узнаю, что Макс причастен к этой вакханалии, убью! Меня стали поздравлять. В какой-то момент, когда мой взгляд перемещался с одного поздравляющего на другого, мне показалось, что в дверном проёме стоял ОН. Через мгновение я взглянула туда, но никого не было.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Макс был прав, без преувеличения, меня пришёл поздравить весь отдел.
К своему удивлению, я не ощутила от многочисленных поздравлений никакого дискомфорта. Все были очень милы, радостны, и добродушны.
— Коллеги, всем спасибо за поздравления. Предлагаю вам попробовать ваш замечательный торт, — пока коллеги занялись тортом, я вышла в коридор. У своего кабинета стоял Макс. И больше никого.
— Видишь, ты жива. И всё хорошо, — сказал он с улыбкой. Я ещё раз осмотрела коридор. — Всё нормально? — настороженно спросил он.
— Да-а. Всё хорошо, — ответила я отрешённо.
— По тебе не скажешь. Он оттолкнулся от стены и подошёл ко мне. — Что случилось?
— Да, нет… Ничего. Всё нормально, — его взгляд стал озадаченным. Он изучающе посмотрел на меня. А я никак не могла избавиться от состояния замешательства, что поселилось во мне, когда я увидела «призрака прошлого». Ангелина, быстро бери себя в руки! — приказала я себе. Я улыбнулась Максу: — Скажи, что ты не причастен к организации, а самое главное, к размеру этого сабантуя? — я кивнула в сторону своего кабинета.