Сидящий за стеклом молодой клерк кивнул и на секунду замер, обратившись к телепатической картотеке - причудливому устройству, позволяющему шогритам работать в своем обширном архиве при помощи одной лишь мысли.
- Да, обращение обработано, - через некоторое время ответил клерк нервно барабанящему пальцами Уорту. - Сумма на вашем счете достаточна для открытия депозита в вашем родном мире. Ваш статус благонадежного клиента также подтвержден. Не желаете ли какой-либо напиток?
- Сколько это займет времени? - уточнил Уорт, игнорируя вопрос.
- Новое представительство в заявленном вами мире будет открыто в течении получаса, - без запинки отрапортовал клерк. - Что-нибудь еще?
- Я бы хотел отправиться в указанный мной мир и ждать результата там, - подумав, произнес Уорт.
- Принято, - улыбнувшись, ответил шогрит, и в глазах Уорта на мгновение все потемнело.
Наемник оказался дома, в своем умирающем мире. Свет, когда-то излучаемый самим воздухом, стал слабым и тусклым. Появился злой ветер, свищущий в ушах и будто подталкивающий к тому, что лежало уже всего в десятке метров. Бесконечный Хаос подобрался к селению, пожрал несколько домов, и, кажется, значительно ускорил свое наступление. Люди ютились в тесноте оставшихся семи лачуг, с каким-то покорным смирением ожидая своей участи.
Появление Уорта не осталось незамеченным. К нему тут же выбежала его сестра Малла, держащая на руках младшего из племянников наемника. Малышу Уорту, названному в честь воскресшего из мертвых дяди, едва исполнился год.
- Ну как там? - на ходу взволнованно выпалила Малла.
- Через полчаса мы все окажемся в прекрасном месте, - улыбнулся Уорт, обнимая сестру. - Обещаю, вам всем там понравится.
Малли расплакалась прямо в объятьях брата.
Уорта встретили как героя. Молодые и старики, все счастливо смеялись, слушая хорошие новости из уст своего блудного сородича. Уорт, обычно угрюмый и молчаливый, радостно описывал красоты города-банка шогритов, отвечая на недоверчивые вопросы. Жители селения собрались прямо на улице, забыв на время о разверзшейся бездонной пропасти буквально в нескольких десятках метров от них. Они будто игнорировали все усиливающийся вой ветра, лишь повышая голос, дабы быть услышанными. Многие спешили домой, собирать последние необходимые вещи, большая часть которых уже и так была готова к переезду.
Но радостные нотки в голосе Уорта понемногу тускнели. Он все чаще поглядывал на свои часы. Прошло уже двадцать пять минут, а заветный небольшой домик все еще не появлялся. Впрочем, у пунктуальных до невозможности шогритов было еще пять минут... четыре... три... две...
На тридцать первой минуте на лице Уорта появились первые признаки явного волнения. На тридцать третьей он принялся судорожно ощупывать карманы в поисках банковской визитки. Еще спустя минуту, наемник уже тер пальцем имя, выгравированное на медной пластинке.
- Вуан Гошш приветствует вас, - кивнул возникший из воздуха шогрит, вызвавший своим появлением целую волну удивленно-восторженных возгласов. - Чем я могу помочь вам?
- Обращение АОНР37820. Статус? - крикнул Уорт, перекрывая свист уже почти ураганного ветра.
- Одну минуту, - попросил Вуан Гошш, чуть опуская голову. - Мне нужно уточнить в центральном офисе.
- Живо веди меня туда! - заорал Уорт. В его глазах вновь все померкло, и он снова оказался у того же самого окошка, которое покинул тридцать пять минут назад.
- Я вас слушаю, - улыбнулся клерк за стеклом.
- Обращение АОНР37820! Почему до сих пор не открыто представительство? - прорычал Уорт.
- Подождите одну минуту, - кивнул клерк, вновь телепатически обращаясь к картотеке.
- Живее! - не выдержал Уорт.
- Одну минуту! - невозмутимо ответил шогрит. - Так, вот оно. В открытии представительства отказано семь минут назад указом Генерального Управляющего.
- Что?! По какой причине?
- Указанный вами в заявлении мир находится под угрозой разрушения. Он потеряет стабильность и распадется в течении ближайших двадцати минут.
- Этого как раз достаточно, чтобы полторы сотни человек успели пройти через двери вашего представительства! - заорал Уорт. За его спиной будто из ниоткуда материализовались трое охранников, естественно, не хлипковатых шогритов.
- Да, но, к сожалению, мы не можем его там открыть, - покачал головой клерк.
- Но ведь вам же ничего не грозит! Когда мир схлопнется, с вашим представительством ничего не случится, просто одна из дверей не будет никуда вести. Я знаю вашу кухню! Прошу, откройте это чертово представительство! - умоляюще просил Уорт, срываясь на отчаянный крик.