- Но зачем? - непонимающе спросила Льинн.
- Пока не важно. Просто запомни.
Девушка кивнула, оставив в памяти этот разговор.
Селение действительно встретились им всего через три дня пути. Но они не стали там задерживаться, сразу же миновав его. И через четыре дня Уорт вывел их к подножию высокой горы. Наемник сделал привал у входа в древнюю пещеру, усевшись на камень перед зияющим темным чревом горы.
- Льинн, девочка моя, - медленно обратился к подопечной Уорт, тщательно подбирая каждое слово. - Мы пришли.
Льинн стояла перед пещерой, вслушиваясь в нее.
- Убийца отца там? - уточнила она с сомнением.
- Да, - подтвердил Уорт. - Он умеет прятаться так же, как и мы, потому ты не ощущаешь его. Но поверь, он там.
- Тогда чего мы ждем? - с нетерпением в голосе спросила Льинн.
- Я прощаюсь с тобой, - одними губами произнес Уорт.
- Ты что-то сказал? - недоуменно переспросила девушка. - Ты вроде бы шевелил губами...
- Нет, я просто задумался, - тряхнул головой Уорт. - Дальше ты пойдешь одна.
- Но почему? - ошарашенно произнесла девушка, подходя ближе к наставнику.
- Это лишь твое дело, - ответил наемник. - Ты должна сама отомстить за своего отца, самостоятельно восстановить справедливость. И я не могу тебе в этом помочь. Я лишь могу дать тебе свой меч и ждать здесь, на камне.
С этими словами Уорт отцепил от своего пояса ножны и вручил их шогритке. Та с благоговением приняла легендарное оружие наставника и, кивнув, двинулась в пещеру. Она не привыкла спорить с Уортом.
Постаревший наемник проводил взглядом дочь своего врага, успевшую стать ему самым близким человеком. Когда ее фигура скрылась в кромешной тьме пещеры, Уорт поднялся и зашагал вдоль подножия горы. Пройдя около пятисот метров, он остановился у очередной расщелины и опустил у ее входа свою потертую наплечную сумку. Рядом шлепнулся сначала правый, а затем и левый сапог, подбитый железом. Удобно, чтобы ходить на дальние расстояния, но слишком шумно, когда нужно незаметно красться.
Разувшись, Уорт покопался в сумке и извлек из нее маленький флакончик. Благовоние Тихих, вещество, полностью отбивающее запах применившего его. Вылив все содержимое флакона на себя, Уорт достал свой кинжал, которым когда-то, двадцать лет назад, едва не перерезал собственное горло. Встав в боевую стойку, наемник постарался как в былые времена стать невидимым и неслышимым, таким, каким он уже подкрадывался к Льинн в кабинете ее убитого отца.
Сердце наемника предельно замедлилось, а шаги не создали ни единого звука, когда тот вступил под своды пещеры, занеся кинжал. Он шагал во тьме едва дыша, изо всех сил вслушиваясь в мир вокруг. Здесь, в кромешной тьме, он со слепой девочкой был на равных.
Уйдя далеко вглубь, Уорт едва не пропустил удар. Шогритка подкралась к нему совершенно неслышимой, и выдал ее лишь свист меча, буквально сотрясающегося от чудовищной жажды крови, столь давно его не омывавшей. Парировав удар кинжалом, Уорт контратаковал, на мгновение почувствовав разочарованный выдох девушки. Но сталь ножа прошила лишь затхлый воздух.
Льинн билась достойно, и Уорт был крайне горд своей ученицей. Каждый звон соприкоснувшихся клинков заставлял Уорта счастливо улыбнуться, когда же шогритка смогла зацепить его плечо, легонько полоснув по нему, он едва не засмеялся. И когда он ощутил, что кинжал, которым он бился, прошел в доле миллиметра от лица Льинн, его сердце предательски екнуло. Но уже через мгновение глаза наемника широко распахнулись, словно пытаясь в последний раз разглядеть лицо девочки, которую он вырастил.
Льинн вогнала меч своего наставника в тело врага всей ее жизни. Тот не издал ни звука, упав на каменный пол пещеры. В ноздри девушки пробрался соленый аромат - это из сердца, пронзенного ей, толчками вытекала кровь. Единственный запах, исходивший от неведомого врага, столь искусно бившегося с ней. Вроде бы отдаленно знакомый... впрочем, нет, вся кровь пахнет почти одинаково.
А ведь она даже не успела узнать имени убийцы своего отца... впрочем, это уже не важно. Справедливость восторжествовала.
Прислушавшись к миру вокруг, Льинн зашагала вперед. Туда, откуда пришел противник, ибо оттуда раздавался шум ветра. Пещера оказалась не пещерой, но тоннелем, а затхлый воздух шогритке настолько надоел, что до Уорта она решила пройти снаружи. Наверняка он удивится, когда его ученица выйдет не оттуда, куда уходила.