Смыв ужасную усталость последних суток и нервное напряжение, проследовала в гардеробную. Я уже давно не носила ничего торжественно-изящного. Чаще всего на мне можно было увидеть брючный костюм магинь Корадо. Удобно и незатейливо.
Чтобы надеть сегодня? Белый в Фангаре - цвет траура, синий с серебряным - цвета коронации. Нежно-розовый и оранжевый - любимые цвета фаворитки Эрвига - Лилианы.
Выбрав наряд, облачилась с помощью Линды, и откинув голову на спинку стула, отдалась в полное распоряжение служанки.
Когда все было готово, внимательно себя осмотрела.
Роскошные каштановые локоны придавали лицу особую прелесть, бархатистая смуглая кожа так и завлекала прикоснуться, яркие карие глаза заманивали в омут своей глубины. Ни изнеможденности, ни малейшего следа бессонной ночи. Все таки, у Линды "золотые" ручки.
Яркое, словно воздушное, малиновое платье сидело точно по фигуре, необычайно шло и... было мне абсолютно не свойственно, как и родовые драгоценности на шее, в волосах и на пальцах. Я сама себя не узнавала.
- Красотка! Фея!-- взмахнула руками Линда и нанесла на мою кожу духи с нежным ароматом жасмина и фиалки, свежий женственный запах. Готова!
Отец, благодушно улыбнувшись, подал руку
- Сам себе завидую! Неужели это моя дочь? А какой фурор ты сейчас произведешь в малом круге друзей Его Величества!
И был совершенно прав. Но скорее сам факт помолвки произвел больший эффект, а вот Эрвиг, завидев меня, казалось язык проглотил.
- Теперь я понимаю графа Трумаа. Глазастый, хитрый царедворец!-- придя в себя, прошептал он на ухо.
Я боялась, что Лилиана устроит скандал, но она не явилась. Идгар сказал, что ее специально не пригласили.
--- Только мы трое знаем причину сегодняшнего ритуала,-- пояснил мне "жених".
Имею ли я право оспаривать это решение?
Ритуал был торжественно- прекрасен, прошел быстро и когда все закончилось, и помолвочные браслеты защелкнулись на руках, я наконец-то спокойно вздохнула. Никаких сюрпризов и неожиданностей.
- Дорогие друзья, - счастливо улыбаясь заявил Эрвиг, не дав никому и слова сказать. - Завтра мы обязательно отметим это знаменательное событие и выслушаем ваши поздравления и пожелания! А сейчас мы хотели бы отдохнуть.
Я думала, проводив меня, монарх вместе с телохранителями отправиться к себе, но не тут-то было. Зайдя в гостиную и подождав пока один из охранников проверит и спальню, молодой король, ничуть не смущаясь, потянул меня туда. А когда мы оказались наедине, он неожиданно наклонился и поцеловал шею, лаская губами кожу.
--Вы бесподобны, Неара! И где были мои глаза раньше?
Сначала я думала, что это шутка. Вот сейчас Его Величество распрямится, рассмеется и произнесет
- Формальности соблюдены, теперь можно поговорить и о делах.
А может он играет на публику? Но мы были в спальне одни. Совершенно неожиданно Эрвиг продолжил орошать поцелуями теперь уже мои ключицы и верхнюю часть груди, видную в небольшом вырезе платья, говоря бархатным, мурлыкающим голосом
--Вы столь прекрасны и невинны. А более всего меня заводит ваш непередаваемо железный характер. Это означает, что его владелица страстна и темпераментна.
Фальшивый жених промычал, как-будто у него под носом была не я , а что-то бесподобно вкусное и экзотическое. Он что, во время обряда лишился рассудка? И в этот момент я отчего-то почувствовала себя одной из девочек мадам Трюдо, особого заведения на аллее Красных тюльпанов. Именно сюда обращались высокородные озабоченные отцы, когда их сыновьям подходило время становиться мужчинами. Девицы "матушки" справлялись со столь приятной обязанностью великолепно: после неоднократного посещения гостеприимных апартаментов мальчикам не грозила импотенция, наоборот, как утверждали знатные дамы, из них получались наилучшие любовники.
После визита в Омеро и разговора с Трумаа я думала монарх оценил мои профессиональные качества... А он! Стереотипность мышления?
--Надеюсь, вы уже закончили свое фиглярство?--мой спокойный насмешливый голос надеюсь его отрезвил. Не знаю почему, но весь ближний круг молодого короля, включая и его самого, я воспринимала как своих младших братиков, за которыми нужен глаз да глаз.
- Хочу напомнить,-- мой голос звенел жестко и непреклонно.--У нас с вами сугубо деловые отношения. Изображать вашу невесту я буду ровно до того момента, как наши злоключения закончатся.
--Я вам не нравлюсь?-- голос Его Величества, сделавшего несколько шагов назад и сейчас смотревшего мне в лицо, звучал обижено, как у ребенка лишившегося интересной игрушки, хотя лицо было непроницаемо-отрешенным.