-Д-да — я даже заикалась от предстоящего ужаса.
Эдмунд без страха опустился вниз. Что уж там говорить об этой ночной обезьяне? Он удачно приземлился на корточки и быстро встал, показывая ладонью, чтобы я скинула ему сумки. Я это и сделала. Одна из них упала ему на голову, отчего он в шутке нахмурился и поругал меня.
-А теперь прыгай — громким шепотом позвал мистер Справедливость.
Я встала ногами в оконную раму и, покосившись на бирюзовую мокрую после дождя траву, закусила губу и долго собиралась пуститься вниз, но какой-то невидимый страх говорил, что вот-вот я сломаю ногу или голову, а может вообще позвоночник и останусь калекой.
-Я боюсь, Эд… Ты же знаешь, как меня пугает высота… Даже больше, чем сороконожки.
-Ты не высоты боишься, Стеф. Ты упасть боишься. Давай скорее! На корабле уже ждут!
-Не могу…
-Ой, как сложно. — Эдмунд подбежал чуть ближе к зданию, на котором находилось окно, бросил вещи и приподнял руки — Давай, я тебя поймаю.
-А вдруг не удержишь?
-Удержу, только прыгай скорее. Нужно всегда идти туда, где страшно, и победить саму себя, чтобы стать сильнее. Доверься мне — эти слова оказали на меня исцеляющее воздействие. Конечно, я ему верила. И поэтому закрыла глаза, мысленно приготовившись к летальному или травмирующему меня исходу, и бросилась в свободный полет.
Вместо холодной и мокрой травы, которую ожидала ощутить по собой, я почувствовала теплые крепкие руки, которые держали меня одна под лопатками, а вторая на обратной стороне колена.
-Ну вот видишь — ничего страшного — улыбался парень, а я прижала голову к его груди, засмеявшись и заплакав одновременно. Это были слезы счастья от того, что у меня получилось. Ура!
Эдмунд подхватил наши вещи и вместе со мной побежал вперед. Это так… кайфово наверное — чувствовать себя защищенной за этими жгутами волокон, называемых мышцами. Вскоре мы были в конюшне. Певенси поставил меня на пол, отчего я даже расстроилась немного. Он вывел одну лошадь гнедой масти и оседлал ее, а потом подал руку, чтобы я тоже смогла забраться.
-Слушай, пока ты к турниру там готовился, я уже успела опробовать верховую езду. Так что без тебя справлюсь — я подошла к кобыле персикового цвета со светлой гривой и хвостом, и мигом положила на нее седло и надела уздечку, а потом быстро забралась.
-Не теряла времени, умница — подбодрил парень.
-А еще Люси меня немного поучила стрелять из лука, так что это я тоже могу. Он кстати у меня с собой.
-Ждала удобного момента похвастаться?
-А то.
Со светового одобрения луны, которая сопровождала нас своим тусклым блеклым светом до маленького, но красивого и уютного корабля, мы добрались туда, куда так спешили. На удивление была маленькая команда, состоящая всего из девяти человек, не включая нас. Из них один кентавр, два гнома, аист и все остальные — люди.
-Боже, король Питер меня казнит за это — рассмеялся, как я поняла, капитан корабля.
-Не бойся, Дриниан. — Эдмунд похлопал этого человека по плечу — Вернемся с успехом — он еще благодарить нас будет.
-Надеюсь, надеюсь… Бренди, что расселся? Поднимай якорь! Поднимаем паруса!
Эдмунд взял меня за руку и провел в просторную уютную каюту, которую освещало несколько восковых сечей, дающих очень приятный запах, что еще больше давало этому месту возможности расположить к себе. Здесь стоял стол, два шкафа, несколько полок с разными принадлежностями и две кровати.
-Нравится Покоритель Зари? — Певенси снял сапоги и сел на стул, положив ноги на стол.
-Очень… — завороженно ответила я, поглаживая мебель — Стоп! Это тот самый корабль, на котором вы плавали…
-На Край Света? Все верно. Ну, а это наша каюта.
-Наша… Эм, общая?
-Ну да, специально большая и с двумя кроватями.
-А долго плыть на тот остров?
-Если будет такой ветер, то где-то за неделю, я думаю, доберемся. Заодно покажу тебе дальние уголки Нарнии. Со всеми этими делами я тебе даже экскурсию провести не успел. Извини, что был так занят. Просто все эти проблемы с турниром, с Вакилем, с исчезновением жезла Колдуньи… Столько заморочек.
-Ты боишься ее возвращения, верно? — мне правда показалось, что при каждом упоминании о Джадис, его сбивает с толку — Расскажи, проще будет.
-Пойми, просто — Эдмунд сел на кровать рядом со мной — все так запутанно. Ты читала всю историю, ты знаешь ее. И еще ты знаешь, что я был предателем, что служил ей и за это чуть не погиб на каменном столе.
-Ты же сломал ее жезл тогда, ты попытался это исправить, к тому же ты был обманутым ребенком…
-Я тоже говорил себе так. Но все это лишь оправдания. Это чувство вины, которое мучило меня потом каждый день, каждую ночь. И она возвращалась снова и снова. Она всегда будет моим страхом, моим ведением, призраком, который будет напоминать мне о том, что я сделал. И я знаю, что все меня давно простили, но я себя простить не могу.
-Все не настолько страшно. — я начала нежно, еле касаясь, гладить парня по волосам — Я же читала, я знаю…
-А что могут рассказать эти сухие страницы? Кто может написать то, что я чувствовал на самом деле? Никто. Только я. А еще я чувствую, будто снова предаю.
-Кого? — я напряглась.
-Тебя. — Эдмунд поднял свой карий глубокий и полный мучительных терзаний взгляд — Иногда мне кажется, будто я похитил тебя и держу здесь в плену. Ты нужна мне как воздух, ты необходима мне как вода. Но каждый угол, каждая травинка здесь кишит опасностью. Я все время рискую. Себя мне не жаль, нет. Но я не вынесу, если потеряю тебя.
-Глупый… — от этих слов на моих глазах снова стали появляться предательские слезы — Я сама пошла за тобой, я сама выбрала остаться. Потому что я хочу быть здесь, хочу быть с тобой. Даже там меня в любой момент может сбить машина или придавить кирпич, упавший с крыши. Вместе мы все преодолеем, со всем справимся — я крепко обняла Эдмунда за плечи, пытаясь немного успокоить.
И так мы просидели несколько минут. От моих рыданий его рубашка стала очень мокрой на плече. Я и сама не понимаю иногда, почему я плачу. Что со мной не так? Почему все эмоции всегда выражаются у меня именно через слезы? Даже радость, черт возьми. И всегда они так разжигают кожу, будто хотят сжечь ее дотла. Красный след, остающееся после каждой капли, горящие огнем глаза, когда я в гневе. Что это все такое значит?
*****
-Стефани, как мне надоело собирать твои волосы повсюду! — я снова слышала голос моей неродной мамы Китнис.
Вот я сижу на кровати и тихо плачу, издавая детские рыдания. Мне здесь не больше пяти или шести лет.
-Знаешь что, мне надоело собирать их по полу, на кухне, в машине, да везде! Иди сюда быстро! — мачеха взяла меня крепко за запястье, а потом состригла все мои волосы, оставив только отростки длиной до носа. Вот я снова рыдаю, поднимая свои остриженные локоны и смотрю на отражение зеркала с трещиной как на какого-то незнакомого уродца.
Я плакала всю ночь, раздумывая над этим. Я думала, как на это посмотрят другие дети, как будут реагировать на это прохожие. Они точно будут считать меня больной раком или просто некрасивой девочкой, а расти ведь им еще долго…
Но вот утро, и вот мои локоны уже на месте. Русые волосы струятся до предплечья, а Китнис кричит на весь дом, возмущаясь тем, что прошла всего лишь одна ночь, а каким-то чудесным образом вот уже все почти как было.
Снова смена кадра. Я иду во второй класс. Мне так не хочется находиться в школе, я так боюсь туда идти, потому что меня снова могут унизить или снова облить чем-нибудь, а может еще что-нибудь похуже придумают.
Я вижу Дженнифер, которая подходит ко мне очень близко и кричит что-то вроде «Иди сюда, уродка. Повинуйся приказу, собачка! Быстро сюда!». Я иду дальше своей дорогой, прозябнув под курткой. Рыжеволосая догоняет меня и дергает за руку.
-Не смей не слушать меня, когда я с тобой разговариваю!
-Иначе что? — я впервые почувствовала прилив до этого неизвестного мне чувства — гнева, и сама схватила ее за руку — Ударишь меня?!