– А кого они ловят, и зачем?
– Фима, у тебя как с чтением лекций? - поинтересовался меч, поудобнее пристраиваясь и тёплого бока и закрывая глаза. - По-моему, одна из твоих прямых специальностей…
– Видишь ли, - понял маг намёк, - наш мир находится на перепаде уровней энергии. Магические колебания и завихрения перекрывали раньше любые другие поля. Думаешь, почему не знали, круглая земля или нет? Все исследования маги вели, а магическим составляющим всё равно - вокруг шара клубиться, или на плоскости. Да и порталов было достаточно в другие миры - если есть порталы, и можно внутрь заглянуть - зачем на небо смотреть? Шагнул вниз - вышел наверх в другой точке. Поэтому занимались не столько изучением планеты, сколько изучением связей между мирами. А тут нагляднее всего модель книжки - миры, как буквы на страницах под одной обложкой. Так вот - есть миры с высокими уровнями энергий и большим количеством измерений, а есть - с низкими. Любой мир соприкасается в основном или с такими же по уровню - или с низшими. С буквы на первой странице на соседнюю букву или страницу переползёшь, а вот на дюжину страниц - крайне сложно. Энергетически более мощные миры вход к себе полностью закрывают, а наш не настолько высоко развит, чтобы целиком перекрыть доступ тварям снизу. Поэтому эпизодически к нам прёт какая-то гадость…
– Например, тёмный и светлый мечи, - встрял Мих, - кстати, понижение магической составляющей доступ из других измерений сильно сократило.
– Да, - согласился маг, - но одновременно поприжало и наши возможности по блокировке прорывов снизу.
– Ну-ну, - не согласился меч, - то-то ты портал в два счёта схлопнул, так здорово на тебе это понижение сказалось…
– Мих, - вздохнул Фима, - кому бы я объяснял… Можно взойти на гору, долго пыхтеть и столкнуть оттуда валун, вызвав обвал. А можно рассчитывать даже и дольше, чем на гору взбираться, но потом взять лук, и выстрелить в крошечный камешек, который покатится и вызовет такой же обвал. И, согласись, камешек надо найти и в него ещё попасть. Первое было доступно многим. А чтобы работать при нынешних уровнях магии, требуется не сила, а неимоверно возросшая сложность заклинаний и тонкий расчёт, соответственно, и магов всё меньше. Даже я стандартное заклинание закрытия прорыва восемь ступенек до ума доводил - магическая составляющая ведь ещё понизилась, соответственно, и работать сложнее.
– Ну да, восемь ступенек, - ухмыльнулся меч, - и в справочники посмотреть успел, да и заклинание вспомнил, небось, сразу, а до ума всего за пару-тройку ступенек довёл…
– При тебе и приукрашивать не интересно, - засмеялся Фима, - ты прав, это заклинание из серии "Мудрейший, а зачем мне эту дребедень учить, никогда же всё равно не пригодится, давайте я вам что-нибудь более полезное изображу…" Сам студентом его не знал, хорошо, оно мне уже преподавателем каждый год на экзаменах попадалось - один из самых провальных вопросов…
– Ладно, - вмешался я, - а зачем они нас ловили?
– Как зачем? - удивился Фима, - говорю же - у них миры с низкими уровнями энергий. Не столько даже низкими, сколько негармоничными, так понятнее? Каждый утащенный в портал из более развитого мира добавляет им стабильности - то же топливо, они ж загнутся без притока извне и перегрызут друг друга. Любой говорящий более высоких миров - сгусток энергии, причём упорядоченной, а не только материальная оболочка. Если он из высшего мира попадает в низший, то своими колебаниями или волновой составляющей его элементарно подпитывает, упорядочивает, а также борется с поглощающим всё там хаосом, латая некоторые прорехи и нарушения связей.
– А почему просто утащить не могли, согласия требовали?
– Если тебя просто утащить, не факт, что ты именно в их мир попадёшь, может разъединить по дороге и зашвырнуть куда угодно - даже выше, а уж если отказался с ними идти - почти всегда выше, - опять вмешался Мих. - А у них тогда резко уровень жизнеспособности падает, силы-то на выход наверх потрачены.
– А убить почему пытались?
– Со злости. С ними бывает, но крайне редко. Обычно, если добыча не согласна уйти добром, они отступаются и бегут, потому как каждое убийство не в своём мире понижает их энергетику, или, если понятнее, их колебания начинают перекрываться и мешать друг другу. А мы, видимо, слишком близко к Тёмному подошли, они решили его любой ценой защитить, он им важнее, чем потери боевых единиц и энергии при схватке.
Я окончательно запутался.
– А Тёмного им зачем защищать? Он из их мира?
Мих уставился на меня как на идиота.
– Власть невменяемого тирана всегда вызывает падение нравов. Многие начинают уходить в горы и искать легендарных ловцов, которые обещают выполнить любые желания. Кто чего просит, но, в основном - жизни нормальной, чтоб сумасшествие тёмного мимо них прошло. И всего-то, только спокойствия и сытости, но ловцам тогда и делать ничего не надо. Бывает иначе. Их, в принципе, можно, как и меч, в собственном теле на поверхность вынести и на неугодного натравить. Клинком из руки они не выскочат, но совет могут дать или сообщить, врёт человек, с которым ты договариваешься, или нет, и что у него на уме. Не телепатически - ни в коем случае, просто опыт большой и знание психологии отменное. Глубоко в подвале можно поселить и за советом обращаться, чтобы помогали карьеру делать. Пошаговую стратегию, которая к намеченной цели приведёт, они тебе только так разработают. Другое дело, что ни одного не гаденького шага там не будет, но для многих это мелочи. Конкурента убрать могут. Лучше, конечно, так, чтобы нежелательный говорящий с ловцом встретился и сам с ним уйти согласился. Тогда они у него энергию забрать смогут, и портал рядом открыть. Но можно и убить - они тихо устранят твоего врага, а ты придёшь к ним взамен - через оговоренный срок. Или они в тебе останутся и этого срока дождутся. Как повезёт. И никуда не денешься - придёшь, приползёшь, договор магический нарушить нельзя. Срок обычно восемь дюжин лет - каждому охота пожить подольше. Но это уже редкие дворцовые интриги. Всё ясно?
– А при тебе этого нет? - съязвил я.
– Есть, - спокойно ответил Мих. - Но гораздо меньше. Живётся лучше. Никто под горы особо не лезет. И вообще, Витёк, то, что ты видел - раз в несколько сотен лет бывает. Один-два ловца в дюжину лет - норма, гномы статистику ведут. Этот мир для них не основной источник энергии. Если с полсотни человек побежит их искать, то, может, один и напорется. Так что не психуй, нам просто не повезло, что их столько было, мимо прорыва шли.
Как-то очень мне это что-то напоминает… В своём теле пронести, совет деловой дать…
– А к тебе не приходили, не умоляли вселиться и с врагами расправиться?
Меч жёстко усмехнулся.
– И приходили, и умоляли, и чего только не предлагали. Потому как дать я могу гораздо больше и в нижний мир не утяну. Я не оттуда, если ты это хотел спросить. И Тёмный не оттуда. Как приползали, так и уползали. Пока нашёлся только один идиот, который сам от меча отказался.
Лжёт. Чем дальше, тем более я уверен, что поступил правильно. И на драку я себя спровоцировать не позволю. Пока Мих, правда, и не пытался, но надо с ним поосторожнее, что-то я расслабился. Меч виртуозно усыпил мою бдительность и втирается в доверие. И, честно говоря, ему это почти удалось. Надо срочно встряхнуться.
– А убить их почему наповал нежелательно?
– Вернуться могут, - зевнул Мих, - причём поумнев и набравшись опыта. Если наповал, то где-то четыре из дюжины возвращаются. А если отправлять долго, то ни один не вернётся - и их силы падают, и при возвращении всё заново в бесконечно возросшем варианте проходить приходится. Никто не желает. Витёк, у тебя ещё вопросы есть? Спать давай, а то жрать охота, сил нет.