Ноги девушки и в самом деле были замотаны грязными тряпками, сквозь которые проступала кровь. Так и заражение крови получить недолго. Пришлось оказывать первую помощь. Пока япромывал глубокие порезы перекисью водорода и наново бинтовал ступни девушки, она рассказала свою печальную историю.
Родом она была из племени зулусов. Тамошний вождь в обмен на огненную воду и стеклянные бусы продал часть своих подданных торговцам «черным деревом». Так Лкенедиличукву попала на невольничий рынок...
За свою недолгую жизнь, девушка сменила уже трех владельцев. Последним оказался купчина из царства царя Гороха, который привез диковину домой - дочкам на забаву. Ну, и в прислугу, разумеется. Дочки оказались стервами изрядными. Быстренько переименовали Лкенедиличукву в Лукерью, а потом и в Лушку, и гоняли несчастную рабыню с утра до поздней ночи. И чуть что не так папеньке жаловались. А у того одно решение вопроса - на конюшню и пороть.
И единственным способом для служанки-рабыни изменить свою беспросветную жизнь, была женитьба. Только, кто же ее такую возьмет?
В конце-концов, однажды зулусская девушка Лушка пришла к нам в контору и попросила моего сменщика Леху подыскать ей какого-никакого жениха. Лехе негритяночка приглянулась, и он взялся за труды со всей старательностью.
Тем более, что проблема оказалась разрешимой. Согласно выданной инструкции, девушка тайком крестилась, а дальше все пошло, как по маслу. Крестная оказалась ведьмой, навела на крестницу иллюзию, мол, не лохмотья на ней, а крутое бальное платье, выдала хрустальные башмачки и отправила на бал. Как раз в это время принц из соседнего царства с дружественным визитом пожаловал. Увидев чернокожую красавицу в белоснежном платье, он так обалдел, что немедленно захотел на ней жениться. И все бы было ничего, но наша Зулушка по неопытности переборщила с шампанским. И вместо того, чтобы элегантно сбежать по лестнице, оставив влюбленному на память хрустальный башмачок, она с этой лестницы так навернулась, что и сама вся в синяках, и башмачки вдребезги. А пытаясь встать, девушка еще и изрезала ноги осколками. Так что догнавший ее принц тут же проблевался.
Он оказывается в деда пошел, в Николая Николса Первого. А тот, не терпел вида крови. Даже предшественника своего Ник Николс не зарезал, а задушил шнурком от лорнета. Его в народе так и называли: «чистая смерть»...
В общем, ни о какой свадьбе и речи быть не могло. История наделала много шума, и девушка не стала возвращаться домой. Хозяин узнает - насмерть запорет. Сразу похромала сюда:
- Что теперь делать бедная девушка?..
Несчастная она была, хоть и дура. Я раскрыл справочник, потом рассмотрел выпавшие из колоды карты, потом записал, указанные столом буквы: «...В той норе, во тьме печальной, гроб качается хрустальный...». Будем надеяться, что в этот раз, нашей Зулушке больше повезет. И с принцем, и с хрусталем...
- Короче, слушай сюда, - сказал я девушке...
Только Лушка вышла за порог, как в дверь снова постучали. Я закрыл журнал учета заявок и громко сказал:
- Войдите.
В дверях тут же «нарисовался» шеф. Каждый раз хочет застать меня врасплох и каждый раз, почему-то, стучится.
- Приветствую. Как смена? - спросил он, обводя кабинет подозрительным взглядом.
- Вот, - я показал на журнал учета, - Только что принял заявку. Справка выдана. Все чин-чинарем.
Шеф хмыкнул и заглянул в мои записи. По мере прочтения его глаза все более округлялись, а лицо наливалось краской.
«Ой-ой!», - мелькнуло в голове: «Неужели напортачил?»
Но тут шеф не выдержал, сложился пополам и начал хохотать.
- Ой не могу! - всхлипывал он от смеха, - Бе...! Бе...! Белоснежка, твою мать!!!
Я бы посмеялся с ним за компанию, но ничего смешного не видел. Каждый раз, заступая на дежурство, я по инструкции выпивал стаканчик воды Забвения. Ее автомат в приемной выдавал по отпечатку пальца. На вкус - обыкновенная газировка. Но если не выпьешь, в кабинет не попадешь. Здесь с этим строго.
Так вот, вода эта отрубала какую-то часть моей памяти, связанную... Не помню, но с чем-то связанную. Шеф говорил, это для того, что бы справка непредвзятой была.
А после смены, соответственно, пил воду Осознания. Иначе портал домой не возвращал. Забранное водой Забвения возвращалось. Зато отрубало память о том, чем на работе занимался. Как и в первом случае, не все. Только подробности. Чтоб не разглашал.
Вообще - не факт, что я с шефом смеялся бы. Уж больно у него чувство юмора специфичное. Взять хотя бы портал, через который я сюда попадаю. Выполнен в виде кучи вполне натурального собачьего... кгм ... какашек.