И передо мной показалась пожилая, лет семидесяти, по человеческим меркам женщина. На голове у неё красовался яркий синий платок в цвет балахоноподобного платья. Отличали женщину яркие нереально зелёные глаза и, несмотря на покрытое мелкими морщинками лицо, которое прямо свидетельствовало о почтенном возрасте, из-под платка выбивались угольно-чёрные пряди волос.
— Как голова? — участливо спросила она.
Я снова провела рукой по повязке, опоясывающей мою больную голову.
— Вроде нормально, — прохрипела я, — а вы кто?
— Я Гелла, — с улыбкой ответила женщина и взяв чашку стоящую на столе возле моего ложа, поднесла к моим губам.
На этот раз меня мучила такая жажда, что я не стала дожидаться пока меня напоят, а сама жадно начала поглощать чуть тягучую неприятную жидкость. Говорить, как я и думала сразу стало легче.
— Как я сюда попала?
Ещё раз внимательно осмотрела помещение, и сделала вывод, что именно так изнутри выглядит настоящая деревенская изба. Бревенчатые стены, огромная печка с полатями в углу, несколько лавок у стен, достаточно внушительных размеров сундук, украшенный росписью, а под потолком натянуто несколько тугих верёвок, на которых пучками висят травы.
— Так из реки я тебя выловила, головой ударилась наверное, — поведала женщина.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я.
Только вот как я в этой самой реке оказалась в упор не помню!
— Ну, — начала говорить моя как оказалось спасительница, разливая чай по пузатым кубышкам, — давай что ли познакомимся? — женщина выразительно посмотрела на меня, — Я уже говорила, меня зовут Гелла, я ведьма.
Теоретически я понимала, что в этот момент я должна говорить своё имя, только вот что говорить совершенно не знала. Попыталась напрячь память и с ужасом осознала, что я не знаю. Просто не знаю как меня зовут.
— А я кто? — тихо прошептала сама себе.
Женщина окинула меня внимательным взглядом.
— Вот и я спрашиваю, — осторожно начала она, — как тебя зовут?
— Я не знаю, — растерянно отозвалась я, а кто я — это одному чёрту известно.
Ведьма, как она сама выразилась, подошла и присела на постели рядом со мной.
— Ты что, ничего не помнишь?
Я хотела было отрицательно покачать головой, но ввиду резкой боли получилось лишь скривиться и несколько раз непроизвольно кивнуть. Женщина тем временем с ещё большим сочувствием посмотрела на меня.
— Ни кто, ни откуда не помнишь? — снова спросила она.
— Ничего.
— Подожди-ка! — вдруг бодро воскликнула ведьма и куда-то спешно убежала.
Через несколько минут вернулась в избу, держа в руках самого настоящего суслика!
— И этого не помнишь? — прищурилась она.
— Нет. А должна? — любопытно рассматривала животное я.
— Он с тобой был, больше ничего не было, только он, — расстроилась моя спасительница.
Я изучающе посмотрела на суслика, который бил лапками в руках женщины, явно порываясь добраться до меня. Неужели это моё домашнее животное? Вот только бы узнать, где этот дом… Гелла-таки не удержала порыва суслика приблизиться к лежащей мне, и через секунду почему-то радостное животное, сидя у меня на груди внимательно и с каким-то немым укором смотрело в мои глаза.
— Что? — невольно спросила я, засмущавшись от такого внимательного взгляда.
Но вместо того что бы ответить суслик вяло разлёгся на моей груди. Ведьма проследила за его действиями.
— Привязан он к тебе, сильно, — задумчиво сказала она.
Я ещё раз осмотрела суслика. Обычный, ни чем не отличающийся от своих собратьев. Хитрая мордашка, слегка прищуренные бусинки глаз… Только вот взгляд такой, сочувственный, словно осмысленный.
— Мне кажется он умный, — почему-то поделилась с новой знакомой своими впечатлениями.
— Возможно даже слишком, — протянула Гелла.
— Что вы имеете в виду?
Ведьма вздохнула.
— Мне кажется, что это не простое животное, — она немного задумалась, — как будто внутри его заперт человек.
Я вопросительно приподняла бровь. А ведьма махнула рукой, призывая не беспокоиться по этому поводу.
— Просто покажи его какому-нибудь магу, когда будешь в городе, — сказала она.
Ещё раз взглянув на суслика я легонько улыбнулась осознав, что потеряла я не всё, и пусть такой смешной и не умеющий разговаривать, но всё же друг у меня остался.
— А документы? Хоть что-то? — на всякий случай спросила я.
— Только это, — ведьма протянула мне смятый и изрядно потрёпанный листок бумаги.