Зимой овец поят в самое теплое время дня. Особенно не должны ощущать недостатка в питьевой воде откармливаемые животные и подсосные матки. При кормлении сухими кормами в холодную погоду овца выпивает 1,5–2,5 л воды, в теплую погоду – гораздо больше.
Где пасти овец
Овец нельзя выпускать на низкие, сырые и болотистые участки. При пастьбе на таких местах животные поражаются глистами, копытной гнилью и другими болезнями. Наиболее пригодны для овец суходольные участки с мелким, разнообразным травостоем. Начинают постьбу после того, как трава отрастет на 8–10 см и земля хорошо просохнет. В первые дни овец пасут днем, после подкормки сеном. Через пять-шесть дней их можно начинать пасти утром, также после кормления сеном.
Весной и осенью, когда выпадает холодная роса, а дни нежаркие, овец пасут только днем. Летом их выгоняют на пастбище, не дожидаясь высыхания росы. В часы сильной жары их загоняют в тень. Чтобы держать овцу только на зеленом корме, необходимо обеспечить ей пребывание на пастбище 14–16 часов в день. За это время подсосные матки могут съесть 12–15 кг травы, бараны – 14–16 кг, ягнята от 2–4-месячного возраста – 2 кг, молодняк до года – 5–7 кг.
В течение всего летнего периода овец поят водой один раз в день, но во время сильной жары подсосных маток и ягнят после отбивки поят два раза, обычно после обеденного отдыха. Нагуливаемым овцам несколько ограничивают дачу воды.
Нужно знать, что потребность в минеральной подкормке у овец летом несколько выше, чем зимой, поэтому соль надо давать регулярно – по 5–10 г в день на голову, после поения водой.
Разведение овец
Способность производить потомство наступает у 6–8-месячных ярок. Но покрывать их следует не раньше чем в годовалом или полуторагодовалом возрасте. Только очень хорошо развитых ярочек можно первый раз покрыть в возрасте 10 месяцев.
Покрывают овец в период охоты. Она проявляется в том, что животные становятся неспокойными, половые органы у них набухают, у них выделяется прозрачная слизь (течка). Овца, находящаяся в охоте, прыгает на других овец, не убегает от барана. Период охоты продолжается 18–36 часов. Если овца не оплодотворилась после первого покрытия, через 2,5–3 недели у нее снова наступает охота. За этим нужно тщательно следить. Продолжительность беременности у овец в среднем пять месяцев (142–155 дней). Для того чтобы получить зимний окот (в январе – феврале), покрывать овцу надо в августе – сентябре. Для получения весеннего окота (в апреле – мае) спаривать овцу с бараном следует в ноябре или декабре. Планируя получение приплода, нужно иметь в виду, что ягнята весеннего окота хуже переносят неустойчивую весеннюю погоду, нежели уже окрепшие к этому времени ягнята зимнего окота. Кроме того, молодняк, родившийся зимой, к началу пастбищного содержания уже хорошо поедает все корма, он менее подвержен простудным заболеваниям. Для того чтобы матки к моменту окота имели хорошую упитанность и дали крупный приплод, их надо как можно дольше держать на хороших пастбищных участках. По мере ухудшения травостоя их подкармливают сеном, сочными кормами, а если есть возможность, – концентратами. Суягным маткам нельзя давать мерзлые, загнившие, заплесневелые корма – это может вызвать выкидыши. Кормушки должны быть чистыми. Зимой суягных маток держат во дворе, а в помещение загоняют только на ночь или во время метелей, сильных ветров и морозов.
Обычно у овец окот проходит легко. За один-три дня до окота вымя у маток увеличивается, соски становятся упругими, живот сильно опускается, расслабляются связки таза и распухают наружные половые органы. Непосредственно перед окотом матки начинают беспокоиться, смотрят назад, загребают ногами подстилку, ложатся. Окот начинается с того, что из влагалища выходит околоплодная оболочка (пузырь), наполненная жидкостью. Разрывать оболочку в это время не надо. При правильном положении плод идет передними ножками, на которых лежит голова, или обеими задними ножками. Если после рождения ягненка околоплодная оболочка сама не разорвалась, ее надо немедленно разорвать, иначе ягненок задохнется. Если матка после появления первого ягненка не успокаивается, надо ожидать второго, рождение которого обычно происходит через 10–15 минут. При двойнях ягнение проходит легче, потому что ягнята бывают мельче.
Нормальный срок ягнения у овец (от появления пузыря до полного выхода плода) – около 30–40 минут; у маток, ягнящихся первый раз, несколько дольше. При неправильном положении плода процесс ягнения затягивается, в таком случае животному требуется помощь. Ее может оказать только квалифицированный ветеринарный врач.