Все эти «приметные места» не являются лишь плодом народной фантазии. Как справедливо заметил один смоленский кладоискатель прошлого века, оставивший интересное описание своих поисков, «не следует смотреть на предания, как на чистую ложь: в каждом предании есть доля правды». Пример тому — отысканная недавно вятским исследователем В. А. Бердинских любопытнейшая история о найденном «в приметном месте» кладе…
В Вятской губернии, в селе Лекма Слободского уезда, вблизи дороги росла огромная старая сосна. Старые легенды запрещали мужикам рубить это дерево под страхом несчастья. По преданию, возле нее в давние годы был зарыт клад, заклятый страшным заговором. Вблизи сосны даже не пахали — боялись. Лекминские крестьяне говорили: «Старики без завета в клад деньги не клали, и так сильны были прежде люди чарованием, что без дьявольского караулу кладов своих не оставляли. Ключ к этому замку тому, кто счастливым назначен. Иногда придут для клада назначенные часы, тогда он сам счастливцу покажется». Рассказывали, что на клад положено заклятье: если кто до срока начнет клад искать, да ключа к завету не узнает, тот, пожалуй, и головой поплатится.
«Счастливым назначен» был шестнадцатилетний крестьянский мальчик-сирота Савватий Бердинских. В мае 1863 года они с мачехой пахали свою полоску земли близ «приметной» сосны. Тяжелая соха была подростку не по силам. При очередном повороте он, не удержав соху, свернул к сосне, задев непаханое прежде место. Соха разрезала и выкинула на поверхность клубок старой бересты. Мальчик, ничего не заметив, стал боронить, и тут-то по пашне и рассыпались мелкие серебряные деньги… Подросток, как громом пораженный, застыл в замешательстве. Что делать? Позвать мачеху или утаить, воспользоваться самому?
Решил открыться мачехе. Цены находки оба не знали (как оказалось, клад состоял более чем из трехсот серебряных копеек XVII века, времен царей Михаила Федоровича и Алексея Михайловича). Продать серебро кому-либо из местных побоялись: «чтоб головы своей от воров не потерять — воровства в то лето было много». Мачеха сдуру кинулась со своим секретом к богатому родственнику в соседнюю волость, чтобы дома молва не разнеслась. Тот за сто монет дал бабе всего 2 рубля. Пораженный мизерностью суммы, мальчик рассказал все односельчанам. По селу пронеслась буря восторга: правду, старики говорили, что сосна эта заветна — клад хранит. Вот и сбылось! А предреченный счастливец-то — вот он, Савватий Бердинских!
Однако, несмотря на находку, счастливым сирота себя не чувствовал. Мачеха, схоронив своих детей, перебралась на жительство в город, а Савватий остался нищим горемыкой, один с младшим братом и сестрой на руках. Тогда он пришел за советом к местному священнику и показал ему остаток клада—197 монет. Тот посоветовал послать клад в Петербург, в археологическую комиссию. Так и сделали.
А в 1864 году мальчик получил из археологической комиссии, как находчик клада, небольшое вознаграждение — с изъятием, впрочем, почтовых расходов…
Одним словом, уединенные, глухие и особо приметные места в большинстве случаев связаны с преданиями о кладах. Но как точно узнать «поклажи»? На этот случай существовали «кладовые записи» и чертежи, служившие указателями и руководством при отыскании кладов.
«Кладовые записи» иногда составлялись в форме завещания или письма на чье-либо имя с подробным перечислением зарытых вещей, составляющих клад, и указанием места: «повыше села Воскресенского 8 верст выпала река, Большая Кокша, вверх по Кокше есть пустошь Ченебечиха, от Ченебечихи три версты есть Подборная Грива, от Подборной Гривы верст двадцать вверх по Кокше есть Быково озеро не очень велико, продолговато, один конец в летний восток, а другой в зимний запад. Из озера бежит речка Медянка в Большую Кокшу. Версты полторы от речки по озеру три кучи костей, от костей по берегу была изба пятистенная, в три ряда выкопана в земле против озера лестница о семи ступеней. От лестницы на берегу сосна, и на том озере погреб в печатную сажень вышиной и шириной. В том погребе денег два винных перереза серебра, ларь меди, на лари сундук золота, на сундуке пудовка медная — мерять деньги, 12 пистолетов, 12 тесаков, паникадило. Кто эти деньги найдет, паникадило отдать в Вознесенскую церковь, да выстроить семипрестольную церковь. Кто сделает истинную правду и друг друга не обманет, то и можно получить».
Старых рукописей с записями о кладе было известно немало. Их хранили как зеницу ока, за ними охотились, их искали, передавали из поколения в поколение, добывали «лаской и деньгами», обменивали, покупали, списывали, наконец, просто крали. Многие «кладовые записи» имели весьма почтенный возраст в несколько веков. Известно, например, что в конце прошлого века несколько кладоискателей в Ветлужском уезде искали клад по записи, сделанной в 1685 году.