— Сходите сегодня ночью на место — точно своими глазами все увидите, ей-ей! — клялся мужик.
Ночью компания пошла искать клад. Долго пробирались лесом, наконец вышли к указанному месту на краю рощи, около большого муравейника у старой ели, и, действительно, на небольшой глубине в яме лежал окованный железом сундук… Как только кладоискатели попытались вскрыть его, из чащи леса раздался страшный трубный голос: «Эй! Не трожьте сундук! Не то смерть вам будет лютая! Если хотите получить клад, то в полночь принесите денег полторы тыщи, ведро вина хлебного и пирог рыбный в десять фунтов, а сейчас прочь отсюда: некогда мне тут с вами вожжаться, я на войну иду!»
Кладоискатели в страхе бросились бежать. Однако дома, рассудив на трезвую голову, решили, что дело-то стоящее, чай, не каждый день клады сами в руки даются. Велели бабам испечь пирог, сбегали в кабак за ведром водки, поскребли по сусекам, набрали четыреста сорок семь рублей, и в полночь, перекрестившись, понесли на заветное место дары «лесному».
— Дары ваши принимаю, — услышали они голос лешего, — но клада сегодня не дам: месяц сейчас молодой, клад брать опасно — будет вам сильное увечье. Через две недели приходите, да дары не забывайте, а то денег мало принесли.
Через две недели мастеровые явились за кладом вновь. Принесли 38 рублей, пирог и пол ведра вина. Леший все равно заупрямился, сказал, что отдаст клад, только когда они принесут недостающую до полутора тысяч сумму.
— Эх, мужики! — раздосадованно сказал один из кладоискателей. — Давайте хоть одним глазком на клад глянем.
Таясь от лешего, мужики забрались в яму и приоткрыли крышку. Сундук был полон… камнями, битым стеклом и мусором.
Мужики бросились в кусты, откуда вещал «лесной». Трещали сучья, хлестал кустарник — это леший в темноте со всех ног улепетывал от разъяренных кладоискателей. Но не ушел — поймали. И что же? При свете фонаря мастеровые опознали в «лесном» того самого мужика, который навел их на клад… Ох и били ж его!
Такие проделки с доверчивыми простаками были широко распространены среди сибирских кладоискателей. Но вера в клады основывалась в большинстве случаев на вполне реальных, часто совершенно случайных, но оттого не менее ценных находках.
В 1893 году, 28 июня крестьянка деревни Терехово Тарского округа, Акулина Полынская, спускаясь с горы вблизи деревни, заметила в склоне торчавший из земли глиняный черепок. Женщина потянула его, земля посыпалась, и невольная кладоискательница вдруг вытащила вместе с черепком… две серебряные чаши, два серебряных ковша с рельефными изображениями зверей, два слитка серебра и штук двадцать мелких серебряных «бухарских» монет.
Альпинистам известны легенды о «черном альпинисте», а «трофейщикам» — о «черной ауре». Имеются подобные рассказы у спелеологов, полярников и других представителей опасных профессий. Есть свой «скелет в шкафу» и у профессионалов-кладоискателей. Многие из них знают о так называемом «синем фоне». Рассказывают о нем всякое, и, как это обычно бывает, правду здесь трудно отделить от вымысла. В среде бывалых людей можно услышать и серьезные, полные фактов и размышлений рассказы очевидцев, и легковесные страшилки о том, как «синий фон» якобы выдергивает из незадачливого кладоискателя все кости, оставляя бесформенную кучу окровавленного мяса.
Нет смысла пересказывать здесь все записанные нами в разное время истории о встречах с «синим фоном». Скажем только, что несмотря на разнообразие сюжетов, общим для них является одна мысль — «синий фон» достаточно опасное и не так уж редко встречающееся явление.
Что такое «синий фон»? В большинстве случаев его описывают как свечение ярко-синего или голубого цвета, внезапно возникающее или из земли, или над каким-либо объектом. В первом случае оно имеет форму тусклого языка пламени, во втором является в виде «короны» из мелких колеблющихся язычков, напоминающих огонь газовой горелки. Подобную картину наблюдала группа кладоискателей в Тверской области, когда в течение трех минут над куполом заброшенной церкви, подрагивая, колебалась корона синего огня.
При появлении «синего фона» очевидцев охватывает чувство страха, граничащего с паникой. Один из кладоискателей, столкнувшийся с «синим фоном» в Нижегородской области, рассказывал, что при этом ему «хотелось умереть, лишь бы этого не видеть», хотя чисто внешне ничего страшного из себя этот голубой огонь, казалось, не представлял. Очевидец встречи с «синим фоном» в Подмосковье утверждал, что в этот момент он «так орал от страха, что голосовые связки сорвал». И это при том, что кладоискатели — народ далеко не слабонервный.