Хотя свыше 70 % поверхности планеты покрыто водой, пресная вода, пригодная для питья, составляет всего 3 % всех водных ресурсов. Из питьевой воды состоят две трети льда Арктики и Антарктики, но только около 12 600 км3 доступны для использования. Принимая во внимание, что за последние 40 лет потребление воды утроилось, а очистка воды промышленными предприятиями не улучшилась, примерно к 2025 г. потребление воды во многих странах, в том числе в Центральной Европе, может стать лимитированным.
С каждым годом человечество потребляет все больше воды. Если в 1950 г. оно потребляло около 1 млрд м3, то в 1980 г. уже 3,5 млрд м3, а к 2000 г. оно достигло 5 млрд м3. Около 75 % уходит на ирригацию (полив), промышленность использует еще 20%, и только 5 % идет на личные нужды. В развитых странах индивидуальное потребление воды составляет от 120 до 300 л в день на каждую квартиру, в то время как в Индии — всего 25 л.
Для выпуска одной-единственной газеты требуется примерно 700 л воды; производство одной пластиковой бутылки для газированного напитка требует расхода 300 л; чтобы помыть одну автомашину, нужно 400 л. Принимая ванну, человек расходует от 80 до 120 л воды. При спуске воды в туалете в канализацию уходит 10 л, а капельный душ расходует за год до 3000 л этого бесценного вещества.
Это Большой Барьерный риф вдоль северо-восточного побережья Австралии. Его длина добрых 2000 км, он занимает площадь около 350 000 км2. Это место обитания более 3000 видов живых существ. С 80-х гг. он объявлен охраняемой территорией. Промышленность и туризм в этом районе строго контролируются.
Это дождь, снег или град, которые приносят с собой растворенные в воде окислы серы и азота, попадающие туда из промышленных выбросов, порой издалека, с расстояния в тысячи километров. Кислотные дожди гибельны для растений.
Из-за существенного увеличения содержания в атмосфере углекислого и других «парниковых» газов, таких как фторутлеродистая кислота (FCKW), окислов азота, метана, озона, выбрасываемых промышленностью и автотранспортом в атмосферу, инфракрасное излучение поверхности Земли в меньшей степени возвращается в околоземное космическое пространство. Это приводит к потеплению. По ночам земная поверхность и атмосфера не так сильно охлаждаются. Последствия этого процесса могут быть катастрофическими.
Его в атмосфере 0,038 %, и ежегодно его становится все больше. Если содержание CO2 превысит 0,042 %, катастрофические последствия — таяние ледников, окисление океанов — станут необратимыми. Чтобы этого не произошло, к 2050 г. человечество должно сократить выбросы углекислого и других парниковых газов на 48 %. Для этого нужно до 2030 г. инвестировать 12 млрд евро в технологии уменьшения таких выбросов.
Больше всего — сельское хозяйство (39 %) из-за выжигания лесов, использования азотных удобрений, образования метана в животноводстве. Производство электроэнергии добавляет еще 29%, транспорт — 13,1 %, отопление зданий — 17,9%.
По мнению английского исследователя Дж. Ливлона, «три С» ведут человека к гибели. Это chain saw, car, cattle (англ.) — мотопила, автомобиль, скотоводство. Они способствуют обезлесиванию и увеличению парникового эффекта.
В Антарктиде. В холодном прозрачном воздухе этого континента нормальная речь слышна за 2—3 км. Антарктида (13,4 млн км2) больше, чем Европа (10,4 млн км2) или Австралия (7,7 млн км2).
Африка — второй по площади континент, но там находится больше всего государств — 48. Самое крупное из них Судан площадью 2,5 млн км2 — четверть Европы.
Конечно, Гренландия. Ее площадь составляет 2,17 млн км2. Подавляющая часть Гренландии покрыта льдом. Когда ее открыли викинги, климат был несколько теплее нынешнего, на побережье росли хвойные леса, зеленели луга. Это, а также желание сделать новооткрытые земли привлекательными для переселенцев, дало повод в 982 г. Эйрику Рыжему назвать его Гренландией (буквально «зеленая страна»).