Невооруженным глазом при благоприятных атмосферных условиях можно на всей небесной сфере увидеть примерно 6800 звезд. Поскольку в каждый момент доступна наблюдениям только половина небосвода, а у горизонта неяркие звезды различить трудно, это число уменьшается до 3000. Уже театральный бинокль позволяет увеличить это число вдвое.
Британские ученые с помощью телескопа UKIRT обнаружили на расстоянии примерно 50 световых лет от Земли объект, температура поверхности которого равна всего 430 °С. Подобные тела, не набравшие массу, при которой в звезде начинается ядерная реакция, называются коричневыми карликами или бурыми звездами.
Они находятся на небе. Белый карлик G117B15A из созвездия Малого Льва изменяет свою яркость с постоянной частотой. Чтобы период таких изменений сдвинулся на 1 с, должно пройти 9 млн лет.
Считается, что наша Вселенная возникла в результате т. наз. «Большого взрыва» примерно 14 млрд (14000000000) лет назад. Есть и другие мнения.
Световыми годами, т. е. расстоянием, которое свет проходит за целый год (точнее, за 365,24 дня). Это несколько больше 9460528404879 358,8126 м (точно).
Известная галактика Malin 1 в 8 раз больше нашего Млечного Пути. Ее диаметр составляет 780000 световых лет.
Космический год — это время одного оборота Солнечной системы вокруг центра Галактики (Млечного Пути). Для этого потребуется 225 млн лет, и это при том, что мы летим вместе с Солнцем со скоростью 800000 км/ч.
В межзвездном пространстве в каждом литре объема содержится примерно 300 атомов. Для сравнения: литр обычного воздуха вмещает 1000 миллиардов атомов.
«Черных дыр». Они поглощают свет. Такая дыра в Магеллановом облаке при диаметре всего в 6 км обладает массой десяти наших Солнц! Есть и сверхмассивные «черные дыры» размером в пару километров и массой в сотню солнечных.
Новые звезды во Вселенной возникают постоянно. В нашем Млечном Пути каждые две недели рождается новая звезда. При столкновении космической материи возникают температуры до 6 млн °С, при которых начинается ядерная реакция с выделением света и тепла. Солнце — это грандиозный ядер-ный реактор.
Земля вращается вокруг Солнца по эллиптической орбите. Поэтому го приближаемся к светилу, то удаляемся от него. Мы не подходим к нему ближе чем на 147 079 800 км (в январе) и не отдаляемся от него дальше чем на 152098200 (в июле).
Чуть больше трех градусов выше абсолютного нуля, т. е. примерно -270 °С. Ниже абсолютного нуля (0 К) температуры не существует, при такой температуре теоретически должно прекратиться тепловое движение молекул, атомов и т. д.
От звезды Проксима в созвездии Центавра свет летит к нам 4,22 года. Правда, невооруженным глазом ее не увидеть, она слишком слабая. Зато рядом с ней находится яркая Альфа Центавра, до которой 4,38 световых года.
Долгое время метеоритное железо использовалось эскимосами Гренландии, поскольку они нигде не могли найти ни железной руды, ни железных изделий. Им приходилось изготавливать инструменты и оружие из железных метеоритов. Непонятно, как им удавалось находить такие предметы в ледяной пустыне.
За год на Землю падает примерно 150 метеоритов. Как правило, их находят совершенно случайно. Почти единственным документально описанным падением метеорита является составленное американкой Энн Ходжес. В 1954 г. небесный пришелец весом 4 кг пробил крышу ее дома в Алабаме и упал на пол в комнате.
Кометы — это тела, состоящие из обломков камней и замерзших газов, испаряющихся вблизи Солнца. Эти газы образуют хвост, который и виден на небе невооруженным глазом. Все вместе кометы Солнечной системы имеют в сумме массу меньшую, чем масса Земли. Они летят со скоростью примерно 1200 км/ч. А самая известная из них, конечно, комета Галлея. Она возвращается к Солнцу и наблюдается каждые 76 лет. Впервые ее заметили 2500 лет назад, а последний раз — в 1986 г.