Несмотря на то что их связывали всевозможные узы, и то, что во многих местах существовали алтари для поклонения им всем как единому целому, они не всегда жили в гармонии. Наиболее ярко этот конфликт выражен в одном из фрагментов Илиады, в котором Зевс угрожает низвергнуть остальных богов в Тартар и предлагает им опустить на землю золотую цепь, схватиться за нее всем вместе и попытаться стащить таким образом его с Олимпа (Илиада. VIII, 13–27). Если они попробуют сделать это, то он с легкостью может на спор поднять их на цепи вместе с землей и морем и привязать ее к вершине Олимпа, чтобы весь мир висел на ней в воздухе. Олимпом называли не только гору в Фессалии, хотя, возможно, именно она была первой вершиной, получившей такое название и считавшейся, таким образом, главным прибежищем божеств. Таким образом называлось как минимум четырнадцать гор, расположенных в различных частях эллинской ойкумены. При этом каждая из них считалась если не постоянным, то по крайней мере временным местом встречи богов. Этим словом также называлась область, находящаяся над видимым небом, с которой, по мнению греков, стремившихся таким образом продемонстрировать ее высоту, бронзовая наковальня некогда падала на протяжении девяти дней и девяти ночей, только после этого достигнув земли. На том же расстоянии, но уже под землей располагался Тартар – широкая мрачная область, где в изгнании жили титаны.
Более мелкие боги, которым, естественно, не было места на Олимпе, могли обитать только в тех местах, за которые они отвечали. Так, например, наяды и нимфы жили в источниках и родниках, а также по соседству с ними; ореады, или горные нимфы, обитали на горах и холмах; дриады, или древесные нимфы, водились в деревьях. О том, где селились герои и полубоги, покинувшие землю, существует множество различных мнений, о которых мы поговорим позднее.
На древнегреческих расписных вазах нередко появляются изображения божеств, собравшихся на Олимпе по тому или иному поводу (как, например, тогда, когда из головы своего отца появилась на свет Афина). Именно данную сцену выбрал Фидий, чтобы разместить на одном из фронтонов Парфенона. Теперь эта скульптурная группа находится в Британском музее. К сожалению, из-за того, что фигуры многих божеств были утеряны, нам неизвестно, каких именно из них запечатлел скульптор. Также мы никогда не узнаем, соответствовало ли количество фигур в композиции хрестоматийному числу двенадцать. С одной стороны фронтона изображено солнце, поднимающееся из моря на своей колеснице, а с другой – уезжающая луна. Таким образом, это событие должно было произойти на восходе. Похожим образом изображено и рождение Афродиты в присутствии собрания богов. Этой сценой Фидий украсил основание статуи Зевса в Олимпии, известной нам только по описанию Павсания (Павсаний. Описание Эллады. V, XI, 1–5. – Пер.). С одной стороны изображения солнце поднимается на свою колесницу, за ним стоят Зевс и Гера, за ними следуют Гефест (?) и хариты, а потом – Гермес и Гестия. В центре изображены Эрот, принимающий выходящую из моря Афродиту, и Пейто, надевающая на голову богини венок. За ними следуют Аполлон и Артемида, затем Афина и Геракл, потом Посейдон и Амфитрита и, наконец, уезжающая верхом Луна (Селена). Таким образом, боги и богини собраны по парам, причем наиболее могущественные из них изображены с обеих сторон композиции.
Верховные боги
Уран
Уран являлся персонификацией неба, так как древние видели и понимали происходящие там явления, а также, согласно древнегреческой мифологии, родоначальником богов. Его преемниками были Кронос и, наконец, Зевс (Юпитер). Учитывая эту тройственную преемственность правителей вселенной, мы должны отметить, что в ней прослеживается определенная прогрессивная тенденция: Уран считался воплощением неба, как Гея воплощением земли. Благодаря его теплу и влажности на ней все росло; правивший после него его сын Кронос был богом урожая, способствовавшим созреванию и взрослению всего живого; а в образе Зевса (Юпитера), божества небесного света, о чем свидетельствует его имя, воплощался порядок, а также мудрое и справедливое правление всем во вселенной. Уран, как уже говорилось выше, был сыном Геи (земли), на которой он затем женился. В результате их союза на свет появились титаны, гекатонхейры и циклопы.