Гадес, или Плутон
Мы уже говорили о том, что Зевса, Геру и Посейдона стали считать великими богами, управлявшими небом и землей, а также о том, что характер каждого из них отражал качества и явления, свойственные той стихии, которую он олицетворял. Однако есть область, которая не могла остаться без внимания такого народа, как греки, столь тонко ощущавшие явления природы. Правда, она была невидима, так как находилась под землей, на поверхности которой поднимались вверх растения, будто движимые какой-то силой, действующей снизу. Бесценные металлы можно было добыть, только углубившись в толщу земли. Туда же возвращалось все живое, когда заканчивался отведенный ему срок. Бог, управляющий подземным миром, должен был обладать двойственной природой: быть, во-первых, источником всех сокровищ и богатств, которые таит в себе земля, о чем свидетельствует его имя Плутон, а во-вторых, правителем темного пространства, населенного невидимыми тенями умерших, что подтверждается его именем Аид (Гадес).
Как тот, кто дает растительности богатый урожай, поглощает зерна, брошенные во вспаханные на земле борозды, и дарует бесценный металл, он считался добрым и положительно настроенным по отношению к людям богом. Однако не стоит забывать о существовании другой, зловещей, его ипостаси, в которой он предстает как неумолимый, безжалостный бог, которого никакими жертвоприношениями нельзя убедить вернуть вступившего в его врата. Из-за этого считалось, что каждому смертному рано или поздно суждено умереть, войти в дом Гадеса, исчезнуть, затеряться во тьме подземного царства. Однако, вероятно, эллины утешали себя мыслью о том, что жизнь, которую он таким образом забирал, со всеми ее удовольствиями и комфортом, отсутствующими за гробом, является его даром. Позднее, когда люди стали обращать большее внимание на его благосклонную ипостась, в их сердцах зародилась вера в возможность счастливого посмертного существования, благодаря которой смерть перестала восприниматься как нечто ужасное. Подобные надежды питали те, кто был посвящен в элевсинские таинства.
Более понятно, как в одном божестве могли сочетаться почти совершенно противоположные друг другу качества, становится, если вспомнить миф о его женитьбе на Персефоне, олицетворявшей, как мы увидим ниже, юную, цветущую жизнь. Страшный бог мертвых силой уводит молодую богиню, полную жизни. Но в результате этого брака не зарождается новая жизнь. Кажется, она любила мужа, ведь, когда ее мать Деметра (Церера) предложила ей вернуться на землю, Персефона ответила, что приняла и съела преподнесенную им половину граната, или яблока любви, как назывался этот плод. Вероятно, именно из-за этого и Гадес, и Персефона изображались с фруктом в руке.
Гадес на троне
Гадес считался сыном Реи и Кроноса и после свержения последнего был призван разделить со своими братьями Зевсом и Посейдоном управление миром. Они бросили жребий, и Гадесу досталось подземное царство. О том, насколько важны были его владения, можно судить по тому, что их владыка был братом Зевса и его иногда называли «Зевсом подземного мира».
Античные авторы по-разному представляли себе царство Гадеса: одни – как настоящий подземный мир, расположенный под земной поверхностью, другие считали, будто он находится где-то далеко на западе, в океане, где стоят мрачные рощи Персефоны. Попасть туда из мира живых можно было из любого достаточно мрачного или пустынного места, особенно из глубоких расселин, на дне которых, внушая ужас, плескалась темная вода. Согласно наиболее распространенному поверью, вход в загробный мир находился в Авернском озере, расположенном в Италии, к северу от Кум. Считалось, что ни одна птица не может перелететь его, – все они замертво падали в его воды. По ту сторону этих проходов находились открытые врата, через которые должны были пройти все посетители, которые, как правило, уже не могли вернуться назад. Исключения из этих правил делались для героев, таких как Геракл и Орфей, которым позволили посетить обитель мертвых и вернуться на землю.
Вход охранял пес Гадеса, ужасный Цербер, чудовище с тремя головами и змеиным хвостом. Он ласкался ко всем входящим, но начинал скалить свои ужасные зубы, как только кто-то пытался повернуть обратно. Нижний мир от верхнего был отделен не только этими вратами, но и реками с сильным течением, наиболее известной из которых был Стикс. Он обладал столь ужасными свойствами, что даже верховные боги клялись им, доказывая, что говорят правду. Через эту реку умерших перевозил старый перевозчик по имени Харон, назначенный на эту должность богами. Однако брался за дело он только после того, как тела покойных со всеми необходимыми церемониями и почестями были преданы земле. До этого души умерших вынуждены были безучастно скитаться по берегу Стикса. Такой участи древние греки очень боялись. Харон брал с покойных плату (naulon), поэтому в рот им во время похорон клали монету (danake).