Сильные чувства, вызванные благочестием, благодарностью, зависимостью или сознанием вины, из-за которых возник обряд жертвоприношения, также стали причиной появления молитв и стремления посещать при каждом возможном случае храмы и алтари богов. По утрам и вечерам, перед приемом пищи, началом слушания дел в суде и заседаний народного собрания читали молитву, обращенную то к одному, то к другому божеству или, если не удавалось определить, к какому из них лучше всего обратиться в данный момент и в этом случае, предназначенную для всех богов в целом.
Молитвы греков характеризовались рядом особенностей, на которые следует обязательно обратить внимание. Назвав божество его обычным именем, человек добавлял предложение, предназначенное для того, чтобы защитить молящегося от гнева бога, недовольного тем, что к нему взывают, используя именно это имя, ведь человек не может узнать, как на самом деле зовут божество. Эсхил сохранил для нас одну из таких молитв: «Зевс, кем бы ты ни был и каким бы именем ты ни предпочел бы называться, я взываю к тебе и обращаюсь с молитвой».
Молясь небесным богам, греки воздевали руки и смотрели на восток, а римляне – на север. Тот, кто обращался с молитвой к морским божествам, протягивал руки к морю, а молившийся хтоническим богам стучал руками по земле. Когда молитва совершалась в храме, все присутствующие поворачивались к изображению божества. Если происходило нечто ужасное, молящиеся несли в руках оливковые ветви или палочку с накрученной на нее шерстью, бросались на землю перед изображением божества и обнимали его ноги. Философ Пифагор учил своих последователей громко обращаться к богам, хотя, очевидно, молитвы было принято произносить тихо. Нередко их текст записывали на табличках, которые затем запечатывали и клали рядом с изображением божества, чтобы никто из смертных не знал, в чем заключается обращенная к сверхъестественным силам просьба. В качестве примера приведем обращение, которое, вероятно, было написано по общепринятому в то время канону: «Зевс, наш владыка, даруй нам благо, просим мы тебя о нем или нет. Храни нас от зла, даже если мы просим тебя о нем».
Помимо жертвоприношений и молитв греки совершали и другие ритуалы, благодаря которым нам известно, насколько благочестивым был этот народ. Речь идет, во-первых, об обращении в трудные времена к оракулам, особенно Аполлона в Дельфах, а во-вторых, об общепринятой практике толкования воли богов при помощи различных прорицаний и гаданий, к которым прибегали во всех более или менее критических ситуациях. Иногда предсказания совершались по результатам наблюдения полета птиц. Если те направлялись направо от прорицателя, стоявшего повернувшись к северу, исход дела будет успешным, а если налево, то наоборот. Иногда убивали животных и тщательно изучали их внутренности. В этом случае благорасположение богов зависело от того, насколько здоровыми они были. Также считалось, что боги могут передавать свою волю людям во сне, а также посылая знамения в виде грома и молний, комет, метеоров, затмений, землетрясений, необычных явлений природы и других неожиданных происшествий, оказывающих воздействие на людей. Так как объяснить эти знаки и чудеса могли лишь немногие, существовала обширная категория людей, которые зарабатывали на этом деньги.
Наконец, мы не должны забывать о том, что глубина религиозных чувств греков проявлялась и в праздниках, или играх, как их называли сами эллины, которые устраивались и проводились в честь определенных богов. На время таких празднеств прекращались все войны между отдельными государствами, а люди могли свободно передвигаться даже по враждебным территориям. Нам известны Олимпийские, Пифийские, Немейские и Истмийские игры.
Первые из перечисленных торжеств проводились в честь Зевса на равнине в Олимпии, расположенной в Элиде, через каждые четыре года. По этим Олимпиадам, как мы их теперь называем, производился счет лет. Игры, проводившиеся в рамках этого события, включали соревнования в беге, борьбе, по боксу, сочетавшему как первое, так и второе, скачки, в которых участвовали как колесницы, так и простые всадники. Победителю вручался приз – оливковый венок. Чтобы получить его, атлеты беспрестанно тренировались и отправлялись в долгий путь. Цари посылали на скачки коней и считали победу в забеге одним из важнейших своих достижений. Сограждане атлета-победителя возводили в его честь статую. Нередко писатели, такие как, например, Геродот, зачитывали во время игр, на которые собиралось большое число людей, свои произведения. Пифийские игры проводились через каждые четыре года недалеко от Дельф в честь Аполлона. Соревноваться на них приезжали не только атлеты, но и музыканты, а победителей награждали лавровым венком. Наградой на Немейских играх, посвященных Зевсу, был венок из плюща. Истмийские игры проводились через каждые два года в Истме, в Коринфе, в честь Посейдона, а их победителей награждали венком из сосновых ветвей.