Великий Канал Эридан, проходящий через Темисию, связывает ее с Внутренним морем, а озеро Феб, река Пифия и канал Иннах — с южными провинциями Империи. Помимо обычных дорог, сухопутных и водных, через Темисию проходит Трансаморийский Рельсовый Путь. Он начинается еще в Джоке и пересекает почти весь континент с востока на запад. Однако ошибетесь вы, если подумаете, что Темисия только и делает что встречает и провожает гостей. Отнюдь! Власти внимательно следят за каждым приезжающим и отъезжающим, иначе, страшно подумать, сколько народу со всех краев света устремилось бы в сияющий космополис!
Живут же тут в основном патрисы и плебеи. Рабы, которые при них служат, пользуются большей волей, нежели в других частях Империи; таким образом, жить в столице хорошо не только для граждан, но и для их рабов. Тут можно встретить и варваров, которых амореи нарочно привозят в космополис, дабы те проникнулись величием и могуществом Империи. И верно, проникнувшись, насмотревшись столичных чудес, соблазнившись всеми “благами цивилизации”, многие варвары принимают Учение Аватаров и становятся верными федератами, то есть вассалами, аморийского императора.
Император этот, между прочим, почитается амореями за земного бога, о чем свидетельствует и титул его — “август”, что значит “Божественный”. Никакой реальной власти Божественный не имеет; кто же правит за него, и самим амореям порой разобраться трудно, однако если чуть вникнуть, система их правления становится ясна и даже внушает глубокое уважение своей продуманностью и четкостью. Из-за недостатка времени замечу лишь, что на вершине их властной пирамиды стоит Консистория, совет из пяти главнейших вельмож, представляющих соответственно патрисов, плебеев, правительство, иереев, то есть жрецов, и архонтов, наместников провинций. Эта-то Консистория и принимает основные решения, а император их только подписывает, вследствие чего, однако, они обретают в представлении амореев священную силу.
Нынешний их император Виктор Пятый примечателен уже хотя бы тем, что восседает на своем престоле ни много ни мало семьдесят восемь лет, а самому ему исполнилось девяносто. Принадлежит император, равно как и все его предшественники, к священной династии Фортунатов, которой, согласно уложениям амореев, единственной может принадлежать Божественный Престол. С тех пор как в ужасной воздушной катастрофе тринадцать лет тому назад погибли восемь членов царствующего дома, августином, то есть наследником трона Виктора Пятого, стал его правнук Лев (эти события описываются в романе «Воскресшие и мстящие». — Б.Т.). Сейчас Льву Фортунату двадцать, но он успел уже жениться, заиметь двоих детей, развестись и жениться снова; его вторая жена, приходящаяся ему, между прочим, троюродной сестрой, нынче находится в положении.
Обитают Фортунаты в знаменитом Сапфировом дворце, который сам по себе является чудом зодчества, да и просто человеческой фантазии. Дворцовый комплекс расположен на большом искусственном острове, соединенном с городом системой висячих мостов и гаваней. Не ведаю, настоящие ли сапфиры использовались для возведения Дворца, скажу одно: даже в безлунную ночь он сияет подобно волшебному замку и сиянием своим освещает ночную Темисию!..
Как вы понимаете, всякий, побывавший в Эридее и ее умопомрачительной столице, может рассказывать об увиденном без конца. Я же, теснимый заявленным в начале стремлением успевать за солнцем и вашим любопытством относительно прочих достопримечательностей аморийских провинций, вынужден пока ограничиться сказанным выше.
Так двинемся же в Ливию, следующую провинцию, лежащую в самом центре Аморийской империи. После Эридеи экскурсия по Ливии покажется вам скучной; я могу вас понять. Тут мало прекрасных городов и красивых природных ландшафтов. В Ливии живут труженики, здесь много заводов, фабрик и ремесленных мастерских. Это понятно: из Ливии одинаково далеко и одинаково близко как до восточной, так и до западной окраины Империи. Сюда везут зерно, фрукты, а также сырье для переработки, отсюда — готовые изделия или полуфабрикаты. Нефтис, столица Ливии, насчитывает миллион жителей, в основном плебеев. Невольников тут мало, ибо амореи не доверяют им тонкие работы, такие как ткачество или добыча природного газа.