Даже когда США вступили во вторую мировую войну (7 декабря 1941 года) половина американской пехоты была вооружена магазинными винтовками Springfield М1903 А1, а корпус морской пехоты был вооружён ими полностью, и это не смотря на то что на вооружении американской армии уже находилась самозарядная винтовка Garand М1. Но именно нехватка «Гарандов» стала причиной того, что «Спрингфилдам» пришлось активно повоевать ещё и в этой войне.
К 1942 году ситуация изменилась, армия наконец-то получила достаточно количество самозарядных «гарандов», и винтовки Springfield М1903 А1 и Springfield М1903 А3 были официально сняты с вооружения. Однако их производство продолжалось до 1944 года, а снайперская модель М1903 А4 производилась и по окончании второй мировой войны. Ей пользовались американские снайперы в Нормандии, в Италии, на Гуадалканале и на Окинаве.
Дело в том, что винтовки с продольно-скользящим затвором Springfield М1903 А4, оснащённые восьми- или десятикратными оптическими прицелами, по эффективной дальности стрельбы, и по кучности намного превосходят снайперские модификации «Гаранда» – M1C и M1D на которых устанавливались 2,5-кратные оптические прицелы. Поэтому неудивительно, что М1903 А4 производилась в больших количествах для американских войск во время войны в Корее. Кстати во время этой войны снайпера корпуса морской пехоты, вооружённые теми же M1C и M1D, завидовали армейским снайперам на вооружении у которых оставалась проверенная и надёжная Springfield М1903 А4.
М1903 А4 применялась также и в первые годы войны во Вьетнаме, но постепенно была вытеснена более совершенными снайперскими винтовками: самозарядной М21 и магазинной Winchester М70. На этом закончилась военная карьера одной из лучших американских магазинных винтовок.
Что касается использования Springfield М1903 гражданскими лицами, то сначала она не получила широкого распространения – это было оружие для элиты. Во время своих африканских сафари винтовкой М1903 активно пользовались Теодор Рузвельт и Эрнест Хэмингуэй. Для рядовых охотников, спортсменов и просто любителей оружия в то время винтовка была практически недоступна. Ситуация резко изменилась после окончания второй мировой войны – на армейских складах лежало множество винтовок Springfield М1903 различных модификаций, и после войны они поступили в широкую продажу. Для большинства стрелков это была первая магазинная винтовка центрального боя. Стоила она в то время всего 29 долларов. Стоит ли говорить о том, что за короткий срок «Спрингфилды» завоевали рынок и на долгий срок стали самыми любимыми магазинными винтовками американских стрелков.
Так случилось, что в 2001-2002 годах я работал в одной американской строительной компании и часто разговаривал с коллегами американцами об американском оружии вообще и о винтовке «Спрингфилд» в частности. И вот какая закономерность получается – люди более старшего возраста, от 50 и старше до сих пор считают М1903 самой лучшей в мире магазинной винтовкой. Однако более молодые с этим категорически не согласны, как один из них мне сказал: «Знаешь, Springfield М1903 конечно хорошее оружие, но она безнадёжно устарела, сейчас в Америке такой огромный выбор современных охотничьих и спортивных «болтовых» винтовок, что найдётся немного желающих выкладывать деньги просто за громкое имя овеяное легендами».
М1903 – прекрасная винтовка: точная, аккуратная, надёжная и долговечная. Но, к сожалению, идеального оружия не бывает. Любой образец имеет как положительные качества, так и отрицательные – всё дело в том насколько положительные качества доминируют над отрицательными. Винтовка «Спрингфилд» тоже имеет свои недостатки: она была менее надёжна в эксплуатации, чем «Маузер» 1898 года, уступает «Арисаке» 1897 года по кучности стрельбы, имеет меньшую эффективную дальность стрельбы и убойную силу пули, чем винтовка Мосина 1891 года, а вместимость магазина у неё в два раза меньше чем у британской «Ли-Энфилд». Кроме того, всем магазинным винтовкам присущи такие недостатки как низкая скорострельность, а также большие габариты и масса. Но всё же Springfield М1903 во многом не уступает, а в чём-то и превосходит вышеперечисленные образцы, и занимает достойное место в истории магазинных винтовок. Об этом свидетельствует и та массовость, с которой выпускалась данная винтовка. Всего за период с 1903 по 1944 годы было выпущено 3,2 миллиона винтовок различных модификаций. Это, конечно, не наша «трёхлинейка», которая производилась в ещё больших количествах (12 миллионов штук), но согласитесь, цифра впечатляет.
Спортивные и охотничьи версии этой винтовки производятся и в наши дни (правда не в таких количествах как раньше), но оригинальные военные винтовки М1903 встречаются довольно редко. Это объясняется тем, что по окончании второй мировой войны большинство винтовок было в основном продано не на внутреннем рынке, а поставлено в страны Юго-Восточной Азии и Ближнего Востока, где и закончился их славный боевой путь.
Кстати, я так и не смог точно выяснить, каким образом виденная мною в горном кишлаке винтовка Springfield М1903 А1 туда попала.
От редакции. Мы попросили прокомментировать эту статью главного хранителя Артиллерийского музея А. Н. Кулинского.
– В целом статья не вызывала замечаний, но хотелось бы сделать несколько небольших дополнений. При чтении материала может сложиться впечатление, что в период между 1-й и 2-й мировыми войнами американским охотникам и спортсменам продавались со складов только военные модификации этой винтовки. На самом деле фирма National Armory в Спрингфилде выпускала и специальные спортивные модификации знаменитой винтовки под патрон .30-06: М 1903 National Match (1922-1939 гг., около 26950 штук), М 1903 Match Springfield (1922-1927 гг., около 2000 штук), М 1903 NRA Sporter (1924-1938 гг., около 7140 штук), М 1903 Style T (1929-1930 гг., около 100 штук).
Кроме того, филадельфийская фирма Sedgley Inc. в 1925-1941 гг. большими партиями выпускала спортивно-охотничьи модификации винтовки Springfield под различные патроны: .218 Bee, .2R Lovell, .22 Hornet, .220 Swift, .22-3000, .22-4000, .25-35, 250-3000 Savage, .257 Roberts, 270 Winchester, 7x57mm и .30-06.
Однако в иностранной литературе мне не удалось найти сведений о производстве снайперской модификации винтовки Springfield М 1903 А4 после окончания второй мировой войны. Обычно называются только два года её производства: 1943 и 1944.