У ступенек возился, пытаясь подняться, тяжело раненный автоматчик. Долговязый, сменив обойму, крикнул:
— Мочите русского со всех сторон! Гоча, обходи его сзади.
Сам он прятался за толстым дубовым стволом на другом конце поляны и стрелял, не высовываясь из-за дерева. Амелин сдернул с себя куртку и повесил ее на сучок. Пуля рванула рукав, следом дважды грохнул обрез. Сергей отполз на несколько метров. Его пока не видели, стреляя по куртке. Зато он наконец разглядел долговязого. Опершись локтями о мерзлую землю, нажал на спуск. Остаток обоймы вылетел одной отрывочной очередью. Затвор, лязгнув, встал в заднее положение.
Долговязый, скорчившись, лежал между корнями дуба. Амелин, торопливо сменив обойму, отполз к поваленной тополевой колоде, от которой они с Камалом отпиливали кругляши для печки. В него пока не стреляли. Долговязый лежал неподвижно, меховая шапка отлетела в сторону, был виден коротко стриженный темный затылок.
— Эй, ребята, послушайте меня, — крикнул Амелин. — Ваш бугор мертв. Смывайтесь, пока не поздно. Против меня вам не выстоять. Даю две минуты, стрелять не буду!
Парень в камуфляже, скорчившийся за ящиком с инструментами, пополз вдоль вагончика.
— Вставай и беги! — снова закричал Амелин. — Я же обещал не стрелять.
Тот продолжал ползти, потом, не выдержав, вскочил и кинулся напролом через кусты. Следом бежал парень в кожаной куртке с двуствольным охотничьим обрезом. Амелин подошел к долговязому. Приоткрыв глаза, тот устало посмотрел на Сергея. Пули попали ему в живот и правую ногу. Штанина и меховая куртка набухли от крови.
— Перевяжи, — почти неслышно, одними губами, попросил раненый.
— Почему ты за мной охотился? — спросил Сергей, опускаясь рядом с ним на корточки.
— Приказали.
— Кто?
— Большие люди.
— А почему два дня назад не стал стрелять?
— Жадность фраера сгубила… Хотели вначале ограбить. Перевяжи…
— Что ты знаешь о женщине, которая была со мной?
— Ничего.
— Вспомни лучше.
Амелин щелкнул, взводя курок.
— Тебя выследили возле сада. А про женщину я ничего не знаю.
Из открытой двери вагончика выглянул Камал. Осторожно обошел убитого парня с автоматом и приблизился к Сергею.
— Асадулло, — заглядывая долговязому в лицо, проговорил он. — Я его знаю.
— Кто он такой?
— Сволочь… Из местных бандитов. Он сломал мне пальцы. Старик прижимал к груди замотанную в полотенце левую руку.
— Надо уходить, — проговорил он.
Они торопливо собирались. Полиция могла появиться в любую минуту. Вышли через боковую калитку и зашагали по пустырю в сторону города. Овчарка бежала рядом со стариком. Две другие собаки, растерянно покрутившись, вернулись назад.
— Куда ты теперь, Камал?
— У бродяги сто дорог. Заберу внучку и двину на родину. Будем с внучкой и Баяном искать дочерей.
— Там война, — невесело отозвался Амелин.
— Война теперь везде.
Старик, морщась от боли, пошевелил рукой. Через плечо он нес скатанное шерстяное одеяло. Амелин тащил его цветастый мешок и большой медный чайник. Камал ни за что не хотел его бросать.
— Это семейный чайник. Я с ним пришел сюда из своего кишлака и с ним вернусь домой.
Возле крайних домов они простились. Амелин достал из сумки пакет с разноцветными дирхемами и, отделив половину, сунул старику. Добавил несколько двадцатидолларовых бумажек.
— Спасибо, Сергей. Здесь слишком много денег.
— Перестань. Спрячь доллары подальше. Полицейские с удовольствием их отбирают при любой проверке.
— У меня они ничего не найдут.
— Прости, Камал, что так получилось.
— Все случается только по воле Аллаха. Он один знает, что будет с нами завтра.
— Прощай, Камал.
— Прощай и ты, Сергей.
Амелин дозвонился до центра из междугородней станции, разговор занял чуть больше минуты. Место встречи с группой было обговорено заранее, возле бензозаправки на окраине Чемкара. Сейчас наконец сообщили время.
Двое суток. Ему предстояло пробыть в этом городе еще двое суток и попытаться выжить…
В платном туалете, здесь же на станции, он побрился и долго разглядывал себя в зеркале. Коренастый светловолосый мужчина в кожаной куртке. Мелкий коммерсант или водитель в какой-нибудь совместной фирме. Спортивную сумку с собой таскать не надо. Она придает облику нечто бродяжье. Человек куда-то и зачем-то едет. Лишнее любопытство со стороны окружающих.
Что там в сумке? Теплый свитер. Его можно надеть под куртку. Полотенце, мыло, бритва… Все это можно переложить в небольшой кейс. Купить его не проблема, здесь же у лоточников. Спортивный костюм, запасная рубашка, консервы… Без этого он обойдется.
Пистолет за поясом на спине. С ним можно в любую минуту нарваться на неприятности. Сумеет ли он откупиться от полицейских, если у него найдут оружие? И выбрасывать жалко. После короткого раздумья пришел к компромиссному решению. Таскать «Стечкина» с собой слишком опасно, его надо где-то спрятать.
Выйдя из здания телефонной станции, он купил за четыреста тысяч дирхемов небольшой дипломат и переложил туда часть вещей. Сумку бросил в контейнер для мусора. Пистолет, завернутый в целлофановый пакет, зарыл в парке, присыпал листьями. Усмехнувшись, подумал, что если на него нападут, то добежать сюда за оружием, пожалуй, не успеет.
Позвонил на работу Инге. Понимал, что встречаться с ней, значит, подвергать женщину лишней опасности. Но что объяснишь по телефону? Прощай, я уезжаю?
Инга примчалась на такси. Слушала Сергея молча, потом заплакала, прижимаясь к нему.
— Все я понимаю! Но неужели я тебя брошу?!
— К тебе сегодня утром никто не приходил?
— Нет.
Подумал, что прийти могут в любой момент, но ничего не сказал.
— Сегодня мы можем переночевать у Фариды, — предложила Инга. — Я попрошу, чтобы она побыла у матери.
— Хорошо. Только не надо оставлять сына одного в квартире.
— Она возьмет Сашу с собой.
— У тебя хорошая подруга.
— Я не представляю, что бы я без нее делала.
Забрав сына, Инга вместе с Сергеем поехала к Фариде. Та со своей обычной язвительностью поинтересовалась, как идут дела у Амелина.
— Я завтра уезжаю.
— Ну что ж, может, это и к лучшему. Больше ты сюда не вернешься?
— Наверное, нет.
— Тогда, прощай!
Она обняла Сергея и прикоснулась губами к щеке. Отстранившись, стерла пальцем губную помаду и стала объяснять Инге, где что лежит.
Когда Фарида ушла, Инга собрала на стол и достала из холодильника бутылку водки.
— Наверное, самый подходящий напиток для сегодняшнего вечера, — усмехнулась она. — Горький…
Они расстались утром.
— Ты знаешь мой телефон, — отрывисто проговорил Амелин. — Если решишь уехать в Россию, звони…
Он хотел добавить, что поможет устроиться, но эта фраза прозвучала бы слишком не к месту.
— Ты знаешь, курортные романы более приятные, — с усилием прошептала Инга. — Хотя там тоже расстаешься навсегда…
В глазах женщины блеснули слезы. Крупная капля, размывая тушь, ползла по щеке. Оба молчали, и молчание становилось невыносимым.
— До свидания, Сережа, — она коснулась губами его щеки и, повернувшись, быстро пошла прочь.
— До свидания, Инга…
У него оставались еще целые сутки до встречи со своей группой, но Сергей ничего об этом не сказал Инге. Для нее он уезжал сегодня.
Несколько часов он провел на базаре, переходя из одной чайханы в другую. Здесь среди пестрого скопления людей на него никто не обращал внимания. Потом сходил на двухсерийный индийский фильм и, с трудом его высидев, отправился в гостиницу, расположенную рядом с базаром, — бывший Дом колхозника.