— Просто устала. Ночь в дороге. За тебя душа болит.
— Что ж делать, Оленька? — Алексей включил электробритву. — Извини, мне скоро в суд идти.
Комната наполнилась тоскливым жужжанием. Оно раздражало Ольгу и почему-то напоминало жесткий разговор с Градовой.
— Скажи, Алеша, почему ты признал себя виновным?
— А говоришь, ничего не случилось, просто соскучилась.
— Я очень боюсь потерять тебя, Алеша. Зачем ты признал себя виновным?
— Я был начальником запани. И все двадцать лет знал, что за Сосновку отвечаю я. Почему же теперь, когда случилась авария, я должен забыть про это? И кто мне поверит, что я неповинен?
— Что с тобой, Алеша? Неужели во всем виноват только ты? Каныгин сорок лет на запани. Он не подставил своей головы.
— Он может, а я…
— На таких воду возят! — не дала ему договорить Ольга. Резким движением она раскрыла сумку и, вытащив записку Бурцева, воскликнула: — Вот виновник! Почему ты прячешь эту бумагу?
— Записка здесь ни при чем.
Вскочив с дивана, Ольга всплеснула руками и умоляющим голосом попросила:
— Объясни! Я хочу понять. Если Бурцев, главный инженер треста, пишет: «Принимаю ответственность на себя», почему ты заслоняешь его своей грудью? Ведь тебе сидеть пять лет. — Она протянула ему бумагу: — Прошу тебя, отдай ее судье.
— Спрячь записку, Ольга. Она мне не нужна.
— Нельзя быть таким жестоким.
— А хорошо поступать, как ты советуешь? Прийти в суд и рявкнуть: «Бурцева судите, а не меня!» Так, что ли?
— Но они не знают об этой записке.
— Бурцев живой, могут спросить. Да и мало что изменит эта записка.
— Ты должен действовать. Нас бы хоть пожалел. — Голос Ольги дрогнул. — Я прошу тебя, ну посоветуйся с защитником. Ты ж ничего не украл. Никого не убил. Тебе нечего стыдиться. Случилось горе. Меня не слушаешь — стерплю. Зачем себя казнишь?
— Я иначе не могу. Как тебе объяснить? — Алексей вышагивал по комнате. — Оставим записку. Рассуди сама. Меня привлекли к уголовной ответственности. Идет суд. При словах: «Подсудимый Щербак» я встаю. Ты предлагаешь на все отвечать: «Моя хата с краю». Достойно ли это, Ольга?! Я сам не сплю. Здесь все горит — он дотронулся ладонью до сердца. — Не могу перешагнуть через свою совесть. Себя уважать перестану.
— Почему же твоя доброта должна спасать других? Кто Сереже заменит отца, когда тебя уведут в тюрьму? Бурцев?
— Ладно, Ольга. Мне пора. Располагайся. Обедай без меня. Я приду поздно.
Он вышел из гостиницы. Было теплое утро. Щербак постоял, невесело вглядываясь в лица прохожих, и зашагал в суд.
Возле дома Щербака остановилась машина, и кто-то постучал в окно. Это приехал шофер управляющего трестом Назарова.
— Я за вами, Алексей Фомич, — сказал он. — Хозяин велел приехать.
— Домой отпустили его?
— Куда там! Мается в больнице. Лежит и все в одну точку смотрит, как чокнутый. Не дай бог, чтобы так прихватило! Ужас! — Виктор был молодой парень, балагур, но шофер классный, за что Назаров уважал его и баловал.
— Как его самочувствие?
— Хреново, но держится молодцом. Семь флаконов лекарств извел. Кошмар! И все дни считает, когда выпишется, — шофер похрустел яблоком и погодя спросил: — А у вас как?
— Все так же, — вздохнул Алексей.
— Копает следователь? Придирается?
— Просто серьезный человек. Разобраться во всем хочет. Про аварию Назаров знает?
— А кто ему скажет? Мне Клавдия Федоровна вчера наказала: если Щербака повезешь, ему тоже скажи, чтобы ни-ни. Сами понимаете, как может обернуться: сердце пару раз стукнет — и все… Кошмар! Так что вы про заговор помните.
— Может, мне лучше не ехать?
— Не знаю, Алексей Фомич. Вам виднее. Я человек какой: сказано — сделано.
— Буду ему в глаза смотреть и брехать как собака. Куда это годится?
— А вы сами спрашивайте — как, что? Про футбол можете. Очень он интересуется. Болеет за армейцев — запомните. Ну, едем?
— Семь бед — один ответ, — вздохнул Щербак. — На месте определюсь.
— Правильно, — согласился шофер, трогая машину.
В палате было чисто и уютно. Кровать Назарова стояла у окна. Он лежал и о чем-то думал, уставившись в потолок.
— Здравствуй, Григорий Иванович, — негромко сказал Щербак.
— Здорово, Алексей, — не двигаясь, ответил Назаров. — Вот и ты меня навестил. Садись, располагайся. Давно не толковал с тобой.
— Живой, значит? — зачем-то спросил Алексей.
— Пока живой.
— Не люблю болеть, — признался Алексей.
— А кто любит? Кому нужен конфликт с медициной?
— Некоторым нравится.
— Так те больше притворяются. И от этого притворства рано помирают. Мы с тобой другие — долго жить будем, Алеша.
— Домой скоро?
— Обещают. Надоело здесь. Скучно.
— Но и «ремонт» необходим.
— На капитальный я б с удовольствием… Я так и сказал профессору, Алеша.
— Посмеялся небось он?
— Да нет. Откровенный мужик. Сказал мне: «Я, знаете ли, хитрый старик. У меня самого лечение особое. Я у гомеопатов лечусь». А мне другое лекарство прописал — покой.
— Покой тебе, Григорий Иванович, не помешает. Это уж точно. Успеешь свое наверстать.
— Ладно. Расскажи, как живешь? Что нового?
Щербак опечалился — очень уж врать не хотелось. И, вздохнув, сказал:
— Да что у нас нового, Григорий Иванович? Сам знаешь, работаем. И все тут. Один день поспокойнее, другой похуже. Так и живем.
— Что же ты ни разу ко мне не выбрался? А? Все-таки в товарищах давно ходим.
— Собирался…
— Сам видишь, какой я. И скучно мне.
— Понимаю, что плохо, — тихо сказал Щербак. — Я все понимаю. Забот было много.
— Заботы всегда будут, Алеша. А болеем мы, к счастью, не каждый день. С планом все нормально?
— Работать не разучились, Григорий Иванович, — с деликатной застенчивостью отозвался Щербак. — Нормально работаем.
— Кто знает? Отсюда мне не видно. Накапай мне из розовой посудины пятнадцать капель — пора лечиться.
Алексей долго, с терпеливым старанием отсчитывал капли в мензурку, как будто от его аккуратности зависела жизнь Назарова, и, поймав себя на мысли, что просто тянет время, огорчился. «Не умею притворяться», — тоскливо подумал он, протянув лекарство товарищу.
Тот выпил и сказал:
— Вот так каждые три часа. Что еще поведаешь про свои дела? Что-то ты сегодня не очень разговорчивый, Алеша.
— Сам знаешь, Григорий Иванович, в больнице особый разговор.
— Это ты верно сказал. И я вот историю одну слышал. Как-то заболел старик Рокфеллер, и, чтобы, значит, он поменьше волновался, ему газетку специальную печатали. Разумеется, в одном экземпляре. Мол, доходы в безопасности, рабочий класс не бастует и все в таком роде.
— Неплохо придумали, — сказал Щербак, с тревогой оглядываясь по сторонам.
— Догадливый ты у меня. Газетку уже ищешь. — вздохнул Назаров. — В тумбочке она. Достань.
Алексей заметил, что Назаров оставался спокойным, словно уже давно привык ко всем новостям, а глаза его смотрели из-под густых и лохматых бровей сумрачно, недовольно, точно уличали товарища во лжи. Когда Щербак вытащил газету, сердце его защемило — он узнал статью с крикливым заголовком «Авария» и теперь сидел молча, проклиная себя и все на свете: «Эх, несмышленыш! По глупости решил, что обведу его вокруг пальца. Гриша всех нас, вместе взятых, насквозь видит».
— Кто передал? — глухо спросил Алексей.
— Тут от скуки даже рецепты читать начал, а газетки кочуют из палаты в палату.
— Значит, обо всем уже давно известно?
— Со вчерашнего дня. А статейка жидкая. Валяй сам — все по порядку.
— Долгий это разговор.
— Убытки подсчитали? Небось на миллион нарвались?
— Почти миллион.
— Должно быть, следователь вокруг тебя уже топчется?
— Допрашивает.
— Тебе, Алексей, в священники подаваться нельзя. Плохо утешать умеешь. Рассказывай.