Если хочет вернуть то, что принадлежит ей по праву — акции «Маклейн инкорпорейтед», — другого выхода нет. Сюзан прекрасно это понимала. Собравшись с духом, она подошла к лестнице и стала решительно подниматься на третий этаж.
Интересно, Этьен все еще спит в той самой огромной спальне, которую она когда-то считала и своей тоже? Или он перебрался в комнату поменьше?
Конечно же он остался там. Во встроенном шкафу висели его костюмы. На мраморной столешнице стояли всякие мелочи, свидетельствующие, что хозяин комнаты мужчина.
Но — о, ужас! — там же она обнаружила и свою одежду, которую она оставила, когда в спешке покидала дом.
Она украдкой бросила взгляд на кровать и почувствовала, как заколотилось сердце. Как ему духу хватило остаться здесь? Жить в этой комнате, спать на этой кровати?
Внутри все сжалось. Сюзан тряхнула головой, пытаясь отбросить тяжелые воспоминания.
Самообладание. Самообладание прежде всего. Но надолго ли ее хватит? Сюзан отнесла свои вещи в спальню, находившуюся по другую сторону коридора.
Здесь она увидела небольшой письменный стол. Для работы в самый раз. Интересно, что это — простое совпадение? Или Этьен догадался, что она захочет жить здесь?
Но строить догадки на его счет — пустое занятие.
Осталось распаковаться, принять душ, сделать несколько звонков и пораньше завалиться спать. Так она и решила поступить.
Лишь в десять вечера она почувствовала, что голодна. Господи, ведь я забыла пообедать! На ланч съела бутерброд прямо на рабочем месте, а на завтрак выпила апельсиновый сок и чашку кофе.
Учитывая обстоятельства, не мешало бы подкрепиться, подумала Сюзан, направляясь на кухню. Посмотрим, что там в холодильнике?
Она успела съесть бутерброд с ветчиной и почти допила чай, когда хлопнула входная дверь.
Сбежать к себе, не будучи услышанной, было невозможно. Да она и не пыталась. Несколько мгновений Сюзан еще надеялась, что Этьен не будет интересоваться, кто включил свет на кухне. Но раздались его шаги, и она поняла, что ее расчеты не оправдались.
Невольно выпрямившись на стуле, Сюзан приготовилась к схватке. Но, увидев его, она почувствовала, что снова подпадает под власть его первобытной страстности и сильного характера.
И ведь он это знает! Ему достаточно лишь взглянуть на нее, и он все понимает, как ни пытается Сюзан скрыть свои чувства.
— Что, решила перекусить перед сном? Или забыла пообедать?
Этьен подошел к ней и остановился совсем рядом. Внимательно оглядел ее: футболка, прикрывающая бедра, босые ноги и волосы, заплетенные в косичку. Полная противоположность облику деловой женщины.
— Что-то ты рано.
— Ты не ответила на вопрос.
Сюзан сделала глоток чая и не спеша поставила фарфоровую чашечку на блюдце.
— И то и другое, — произнесла она с деланным безразличием.
Этьен ослабил узел галстука и засунул руки в карманы. Под глазами у нее синяки, так что сразу можно сказать: последнее время она спала не слишком сладко.
— Устала? Небось, переживала из-за переезда.
— Будем продолжать светский разговор или ограничимся вежливыми приветствиями? — парировала Сюзан. Глядя на Этьена, она вдруг поняла, что безумно его боится. Как глупо! Но она ничего не может с собой поделать. Один его вид заставляет ее насторожиться и приготовиться к обороне. Будь начеку, сказала она сама себе. И все же не сдержалась: — Как прошло твое свидание?.. Прости, я хотела сказать: деловой ужин.
Этьен усмехнулся.
— С чего ты взяла, что я ужинал с женщиной?
— Просто предположила. Сейчас все больше женщин занимается бизнесом. К тому же, зная тебя…
— И зная, что я неравнодушен к женскому обществу?.. — подхватил Этьен.
— Ну, про это ходят легенды.
— Еще бы! Не буду отрицать, с некоторыми деловыми партнерами у меня были близкие отношения. Очень близкие.
Почему он так спокоен? От его хладнокровия чувство страха только усиливалось. А он продолжал:
— Впрочем, это не были первые встречные. И эти отношения для меня много значили.
— Но о верности по гроб жизни речь даже и не шла. В браке или вне брака.
Этьен даже не шевельнулся, но ей показалось, что он стоит совсем близко.
— Надеешься, что я внушу тебе то, во что ты до сих пор не хочешь верить? — Его голос был вкрадчивым.
Напряжение достигло предела.
— Зачем же? Избави Боже. — Сюзан твердо выдержала его взгляд. — В свое время ты навнушался вдоволь. Только без толку. — Просто потрясающе, как он умеет владеть собой. Правда, взгляд стал чуть более пристальным, но глаза его по-прежнему не выражают ничего, кроме холодного безразличия.
— Представь, если бы ты вернулась поздно вечером и я задал бы тот же вопрос, что и ты сейчас. Что ты ответила бы?
— Да пошел ты!.. — без запинки произнесла она.
— Я о том же.
Сюзан взяла чашку и допила остатки чая.
— О светском этикете можешь забыть. — Она поставила чашку в посудомоечную машину. — Обойдемся минимумом любезностей. «Доброе утро», «спокойной ночи». Этого более чем достаточно.
— Уверена, что так лучше?
Почему ей все время кажется, что он видит ее насквозь?
— Альтернативы у нас нет. Только война.
— Не на жизнь, а на смерть?
Сюзан задумчиво поглядела на него.
— Давай просто соблюдать правила игры.
— Многообещающее предложение.
— Я рад, что оно тебе понравилось. — Она развернулась и направилась к выходу. — Спокойной ночи.
— Приятных сновидений, радость моя.
Сюзан поднималась по лестнице, а его слова продолжали звучать у нее в голове. И даже в своей спальне она не чувствовала себя в безопасности.
Уже в постели она принялась изобретать, как бы побольнее отомстить Этьену. Но усталость взяла свое, и она заснула, так и не доведя свой коварный план до конца.
3
Войдя на следующее утро в кухню, Сюзан поняла, что Этьен уже позавтракал.
Ее ноздри защекотал аромат свежесваренного кофе. Включив кофеварку, Сюзан подождала, пока напиток будет готов, взяла чашку, положила кусочек сахара и сделала маленький глоток. Так-то лучше! Положила хлеб в тостер, отхлебнула еще кофе и подождала, пока тост будет готов.
На столе лежала газета. От нечего делать Сюзан принялась перелистывать ее. Все как обычно: осудили невиновного, фирма, считавшаяся еще недавно самой прибыльной, объявила о банкротстве, а безупречно честные кандидаты в конгресс оказались отъявленными коррупционерами.
Увидав, что хлеб уже поджарился, она намазала его джемом, отхлебнула еще кофе, устроилась поудобнее и решила потратить минут пятнадцать на чтение газеты.
Вот и раздел светской хроники. Сюзан перевернула страницу и с удивлением воззрилась на собственное изображение. Рядом с ней, обхватив ее за талию, красовался Этьен Косма. Фотография была снята на каком-то приеме вскоре после их свадьбы, но репортера это не смутило. Напечатанный громадными буквами заголовок кричал: «Примирение состоялось?».
«Согласно анонимному источнику, Этьен и Сюзан Косма объявили, что отныне снова будут жить вместе. Такое условие выдвинул в своем завещании ныне покойный отец Сюзан, Майкл Маклейн, владелец фирмы «Маклейн инкорпорейтед». Как сообщает наш источник, в течение года супруги должны будут жить вместе, иначе Сюзан Косма, урожденная Маклейн, лишится большей части акций…»
Сюзан не стала дочитывать статью. Больше всего ей хотелось разорвать газету на клочки, но она понимала, что это ничего не даст. С ее уст слетело односложное ругательство.
Даже не стремясь успокоиться и поразмышлять на трезвую голову, она вскочила и отправилась на поиски мужа.