Молли приехала в «Кедровую Бухту» следующим вечером, в тот час, когда оранжево-красное сияние освещало небо. Она долго ждала Сэма в гостиной, шагая взад и вперед по комнате: от окна и к окну, и бахрома ее юбки взлетала при каждом повороте.
Впустил Молли в дом Ли Чин, он принес ей чашку чая и оставил одну, при этом счастливая улыбка освещала его скуластое лицо. Он всегда был в курсе всего, что происходило в доме, и Молли не сомневалась, он знает, что она носит под сердцем ребенка Сэма.
Сэм распахнул входную дверь и повесил свою фетровую шляпу на крючок прежде, чем осознал, что Молли в гостиной. Его смуглое лицо, запыленное и усталое, расплылось в широкой улыбке, когда он увидел, с каким нетерпением она ждет его.
— Какая перемена! — пошутил он. — Ты ждешь меня! Обычно это делать приходилось мне.
Молли пропустила шутку мимо ушей и приступила сразу к тому, что ей хотелось обсудить с ним.
— У меня к тебе один вопрос, и ответ на него я должна получить прежде, чем приму окончательное решение.
Она стояла, высоко держа голову и смело расправив плечи.
— Хорошо, я слушаю.
Сэм подошел к камину, в котором метались яркие языки пламени.
— Я хочу, чтобы ты пообещал мне сказать правду, — потребовала Молли.
— Я и без обещания не стал бы тебе лгать, Молли, — сказал Сэм.
Она раздумывала над его ответом, продолжая смотреть ему прямо в глаза. Сэм не отводил взгляда.
— Я хочу знать, влюблен ли ты в Лилиан Роуз.
— Нет, — ответил Сэм, — не влюблен. Он улыбнулся.
— Но был влюблен?
— Нет, не был.
Сердце Молли бешено заколотилось. Сэм твердо встретил ее испытующий взгляд.
— Ты… — она проглотила вставший в горле комок. — Ты влюблен в какую-то другую женщину?
Сэм на мгновение задумался. Он дал ей слово ответить честно, и вот она ждет от него искреннего ответа.
— В другую женщину? — переспросил он.
— Да, в какую-то другую, не в Лили?
«Да, — хотел сказать Сэм, — Я ОТЧАЯННО ВЛЮБЛЕН В СВОЮ ЖЕНУ». Но если он сейчас это скажет, Молли захочет знать почему же тогда любящий муж попросил ее уйти.
Если он скажет ей правду, а она невиновна, не исключено, Молли так разозлится, что он потеряет ее навсегда, вместе с ребенком. Но с другой стороны, если она виновна в этих двух преступлениях, то, узнав, что ее раскрыли, Молли может повести себя непредсказуемо — как пойманное животное, дрожащее от страха, что его забьют.
Сэм постарался, чтобы его голос звучал как можно более непринужденно.
— Если ты спрашиваешь, влюблен ли я в какую-то женщину, которая не была бы мне женой, то мой ответ будет «нет».
Его ответ показался Молли каким-то странным. Она удивилась, почему он на такой простой вопрос ответил так сложно, нагромоздив друг на друга множество слов, но открывшийся вдруг смысл вскружил ей голову.
Никакую другую женщину он не любит! И все это означает, что у нее есть шанс ДОБИТЬСЯ ТОГО, ЧЕГО ОНА ХОЧЕТ ДОБИТЬСЯ.
— А что скажешь насчет соглашения о нашем разводе по истечении года?
Она старалась говорить спокойно, рассудительным тоном, но ее руки слегка дрожали, выдавая волнение.
Молли была в доме Сэма и всего в нескольких футах от мужчины, который был ей мужем — мужчины, по которому она скучала все дни и все ночи напролет с тех самых пор, как они расстались. Ей безумно хотелось, чтобы эти сильные руки обняли ее, она жаждала ощутить тепло его губ на своих губах.
— Я никогда и не собирался разводиться с тобой по истечении года, — сказал он ей. — Это была твоя идея, если помнишь.
Молли кивнула. Сэм был таким красивым, таким сильным, мужественным, его кожа стала еще смуглее, а морщинки вокруг глаз несколько глубже, что, однако, вовсе не делало его лицо менее привлекательным.
— Тогда почему, прогоняя меня, ты говорил о разводе? — спросила она и заметила, как он насторожился.
В глазах Сэма появилась сдержанность, он постарался скрыть от Молли свои истинные чувства и действительное положение вещей.
— Это вопрос, на который я не готов ответить, Молли, — вынужден был сказать он, чтобы избежать лжи. — Давай пока на время оставим его без ответа.
Больше он ни в чем ей не признается, сколько бы она не настаивала, поняла Молли. Она почувствовала это по перемене его настроения.
— Хорошо, Сэм, я вернусь к тебе, но я хотела бы спать в отдельной комнате.
Она лгала и ему, и себе, но знала об этом только Молли. На самом деле ей хотелось как можно скорее вернуться в его постель. Она мечтала оказаться в ней сию же минуту, без промедления, и если она сейчас не уйдет, то Сэм поймет это по ее глазам, ей не удастся скрыть желание.