Пропала и Лариса. Только теперь, в восемнадцать лет, ее сердце наконец-то проснулось. Впервые в жизни почувствовала в душе какое-то странное волнение, трепет, неуютную дрожь. Разум мутился от желания чего-то неизведанного, непознанного, запретного. Впервые в жизни Ларочка, казалось, осознала себя женщиной. Невероятного труда ей стоило при первой же встрече, когда собрались, как бывало когда-то, за большим гостеприимным столом в гостиной Дидковских, делать вид, что ничего особенного не происходит, что это никакой не незнакомец, а самый что ни на есть обыкновенный Генка Горожанинов. Тот самый Генка, друг детства, знакомый и изведанный, изученный вдоль и поперек, 'от' и 'до', как собственная ладошка. Пыталась сдержать блеск темных влажных глаз при взгляде на нежданного уже гостя, да стоит признать, что удавалось ей это не так хорошо, как бы она того хотела. По крайней мере, Сливка и Валерка Дидковский сразу насторожились. Однако ни Ларочка, ни Генка этого даже не заметили.
— Лар, покажи мне Москву. За два года, небось, расстроилась, изменилась, что и не узнать.
Эх, поспешил Горожанинов! Казалось бы — ну чего ему стоило дождаться, когда они выйдут из квартиры Дидковских и проводят Сливку до ее парадного, тогда бы себе и говорил что в голову взбредет. Нет же, высказался прямо в дверях, при и без того встревоженном Валерке, при Сливке, едва не потерявшей сознания от его откровенного наплевательства на ее чувства. Успел заметить, как блеснули Ларочкины глаза в счастливом смятении, обрадовался было, что вот-вот останется с ней наедине. Да не тут-то было…
— А правда, — обрадовался Дидковский подсказке. — Поехали гулять по ночному городу? Покатаемся по центру, а потом, может, снимем катерок на ночь, посмотрим на город с Москвы-реки. Как вам план, а?
Генка с Ларочкой недовольно притихли, однако Валерка со Сливкой так бурно восторгались предстоящим путешествием, что вопрос о прогулке был практически решен. Ларочка только сделала несмелую попытку остудить Валеркино разыгравшееся воображение:
— Ты же выпил, и как ты собираешься нас везти?
На что у Дидковского уже был припасен ответ:
— А что, такси в Москве с сегодняшнего дня отменили?
Уже через пятнадцать минут у дома на Строгинском бульваре стояла желтая машина с шашечками на дверцах. Участники предстоящей прогулки лишь успели заскочить домой да переодеться, ведь, несмотря на теплый сентябрь, ночи были уже довольно прохладными. Счастливая Ларочка выскочила из парадного, и, не умея сдержать счастливой улыбки, подошла к ожидавшей компании. Генка подивился: надо же, даже в скромненьких джинсиках и простеньком свитерке она была такая воздушная, такая соблазнительная, такая утонченная, словно богиня Елена в прозрачной до неприличия тунике.
Ларочка первой забралась в машину, в самый дальний уголок заднего сиденья. Следом туда же поближе к ней забрался Горожанинов. Сливке остался небогатый выбор — или с Генкой, или впереди, рядом с водителем. Стоит ли говорить, что она выбрала первый вариант? И Дидковскому ничего не оставалось делать, как довольствоваться, так сказать, местом гида. Они ехали по ночной Москве со сверкающими витринами, по Ленинградскому шоссе с желтыми мигающими глазами светофоров на перекрестках, Валерка не столько смотрел по сторонам, сколько комментировал вид за окном машины. При этом он сидел вполоборота к остальной компании и не сводил глаз с притихших в своем уголочке Ларочки с Генкой. Видел, как трепетно Горожанинов держит Ларочкину руку в своей, как нежно и многообещающе поглаживает ее ладошку свободной рукой, как светятся при этом в темноте ночи счастливые глаза глупой неопытной девчонки. Видел, но ничего не мог поделать. Даже скрипеть зубами и то не мог, потому что, чтобы не завыть в голос, ему приходилось постоянно молоть языком любую чушь, пришедшую в голову в эту минуту. И еще находил в себе силы при этом улыбаться, словно не происходило в это мгновение самое ужасное событие в его жизни!
А вот Сливка угрюмо молчала, не в силах выдавливать из себя улыбку в тот момент, когда ей хотелось голыми руками задушить предательницу. От обиды и ненависти слезы закипали в ее глазах, и Юлька, отвернувшись к окну, яростно вытирала их кулаком. Ох, если бы только Лариса с Генкой могли слышать ее мысли…
С того дня все переменилось в таких спокойных раньше жизнях Ларисы Лутовининой и Валерия Дидковского. Валерка уже не мог себе позволить ежедневно забирать Ларочку из института, ведь был уже не студентом, а молодым специалистом банковского дела. Валера нынче служил заместителем начальника отдела кредитов в одном из крупнейших московских банков, и ежедневно отпрашиваться с работы в два-три часа пополудни не мог себе позволить. Освобождался не раньше семи часов, когда уже невозможно было обнаружить Ларочку дома. Потому что к тому времени они с Горожаниновым обычно бродили, взявшись за руки, где-то по арбатским переулкам, или неторопливо жевали гамбургеры и картошку-фри в Макдоналдсе, запивая молочным коктейлем или приевшейся Кока-колой. А может, в эту минуту они сидели где-нибудь в зрительном зале маленького кинотеатра на окраине Москвы, непременно в последнем ряду, и целовались до одури, до умопомрачения? Валерка сходил с ума от ревности, от ненависти к единственному другу. Сходил с ума, но ничего не мог поделать, ровным счетом ничего! Он пытался вышибать клин клином, проводя все вечера и даже ночи у Кристины, пытался забыть о предательстве ближайших друзей в ее жарких объятиях. Иногда вымещал на ней злость и обиду, словно перед ним лежала не она, а подлая предательница Ларочка Лутовинина, и он мстил, мстил ночь напролет, доказывая ей, кто в доме хозяин, демонстрируя мужские свои способности, рычал и срывал зубами пеньюар из тончайшего батиста с ее хрупкого горячего тела, целовал жестоко, до боли, до синяков, утверждаясь в роли властителя женских душ и тел. В пылу похоти забывал на несколько коротких мгновений боль предательства, переставал понимать, что не над Ларочкой в данную минуту устанавливает господство, а всего лишь над Кристиной, которая и без того принадлежит ему столько лет безраздельно и безоговорочно, целиком и полностью. И, вдруг очнувшись от минутного затмения разума, не столько увидев, сколько почувствовав, осознав, что рядом с ним все та же привычная до оскомины Кристина, а Ларочка, быть может, в эту же самую секунду точно так же стонет, сладострастно и похотливо, но не в его объятиях, а под руками опытного ловеласа, вероломного предателя Генки, Дидковский заливался слезами обиды, позорно бежав в ванную, подальше от сочувствующих Кристининых глаз…
Изольда Ильинична не столько увидела, сколько почувствовала, что что-то не так. Именно почувствовала, потому что видеть сына она теперь могла крайне редко. Но даже в те редкие мгновения Валеркин затравленный взгляд говорил о многом. Тревога поселилась в материнском сердце. Воспользовавшись моментом, когда Дидковский заехал домой переодеться перед визитом к Кристине, она поставила вопрос ребром:
— Валерик, это ничего не даст.
— Что именно? — равнодушно спросил Дидковский.
— Твое молчание, твоя замкнутость. Так проблемы не решаются, таким манером их можно только загнать подальше и вырастить до неразрешимых размеров.
Валерка не ответил. Но и не ушел от разговора. Он лишь устало плюхнулся в кресло, вытянул длинные кривоватые ноги и печально опустил голову.
— Ларочка? — спросила догадливая мамаша.
Валерка снова не ответил, лишь чуть заметно качнул головой.
— Проблемы?
Вот тут Дидковский сорвался:
— Нет, мама, у меня все просто отлично! А что у меня, по-твоему, еще может быть с Ларочкой, кроме проблем?!
Изольда Ильинична мирно ответила:
— Ну, раньше-то у тебя с ней проблем не было, все ведь было нормально.
Валерка продолжал беситься:
— Это раньше! Ровно до тех пор, пока Горожанинов не вернулся из своих америк. Тогда я ей был нужен, а теперь — мордой не вышел! Теперь она нашла себе покрасивше!