— Подожди, Федор, — остановил меня Игорь, — тут дело серьезное, главное, времени в обрез. Давай решать. Повтори ему, Глеб. Гм… пожалуйста.
— Дело простое, — начал он, — вертолет возьмет сейчас партию геологов. Может взять и вас, но только одного. Вернее, из вас только одного. Понимаете? Только одного. Кого? Вам решать… По дороге я оставлю его в Дженретлене, повезу ребят дальше в партию, вернусь в Дженретлен и заберу его. За это время надо все успеть.
— Надо решать с точки зрения полезности, — предложил я, — не желания, а самой большой полезности.
— Я бы смог, но мне нужен помощник. Хотя бы один, понимающий в радиоделе, — сказал Игорь. — Вдвоем с Федором я бы смог.
Я кивнул.
— Нет. Только одного, — твердо сказал Глеб.
— О чем речь? — вздохнул Костя. — Я один справлюсь. Хотя, конечно, вдвоем веселей…
Игорь помолчал.
— О чем ты? — спросил я Игоря.
— Что? — не понял он.
— О чем молчишь?
— А-а, — почесал он переносицу. — Вот какое дело. Надо решать. Дай карту, — попросил он Глеба.
Глеб протянул свою. Наша была в планшетке Игоря. Он развернул карту на столе.
— Смотри, Костя. На обратном пути, может случиться, вертолет тебя не заберет.
— Почему? — Глеб с интересом смотрел на Игоря.
— Непогода. Тут все блокировано льдом. Туман может и через час все накрыть, и через минуту, пока мы тут разговариваем. Так вот, что ты будешь делать, если вертолет не придет за тобой день, и второй, и неделю?
— Понятия не имею, — развел руками Костя.
— То же самое, — сказал Глеб. — Не знаю.
— Сейчас надо экипировать тебя на этот случай, Костя. А вообще смотри — вот если будешь идти от маяка на юг по берегу губы, то километров через пятьдесят-шестьдесят, — Игорь показал на карте, — встретишь наши зимние передвижные балки. Мы тут зимой делали ледовые промеры. Там есть и пища, и огонь, и кров, как говорится.
Глеб присвистнул.
— Ты чего?
— Тут верных шестьдесят километров, — сказал Глеб, оторвав взгляд от полумиллионки.
— Ну как? Согласен? — спросил я Костю.
— Все должно быть сугубо добровольно, — подчеркнул Игорь.
— Расписку давать? — встрепенулся Костя.
— По инструкции положено, — понурил голову Игорь.
— Тебя никто не просит, — сказал я Косте, — просто такая ситуация.
— А я, выходит…
— Ничего не выходит…
— Я, значит, сука.
— Что??
— Вы мне не доверяете?
— Мы бы с тобой не разговаривали… если б…
— А в чем же дело?
— Если что случится… — начал Игорь.
Он был прав.
— Тебе сколько? — спросил я.
— Двадцать девять.
— Хорошая арифметика.
— Что такое? — растерялся Костя.
— Ничего. С возрастом пройдет.
— Пугают, пугают, а ничего страшного… — упрямился Костя. — Мы все в одной упряжке. Чего уж тут…
— Ты — море, мы — экспедиция… Наш парень у вас на рации. А тебе предстоит… черт его знает… больше никто не может в этой ситуации…
— А что, у нас на море было легче?
— Мы не говорили.
— Почему вы обижаете?
— Не о том речь.
— О чем?
— Всякое бывает…
— В морях бывает, что вам не снилось.
Он правильно вел, чтобы нас обидеть. Но он был молод, и он был прав в своей неправоте.
— У меня такой начальник, — сказал я Косте, — нужно письменное подтверждение.
— Что я не сволочь?
— Не кипятись, Костя… пожалуйста…
— Вы… наука… черт вас возьми… в чем дело?..
— Все должно быть сугубо добровольно, — повторил Игорь, и был он суров. Он поверил Косте. И ему не нужна была расписка. Он поверил — и все. А Игорь как начальник всегда прав.
— Я очень даже согласен! — рассмеялся Костя. — Хоть на земле поживу, осточертело мне в море, вот что я вам скажу, братцы.
— Давай собираться, — скомандовал Игорь.
Я ушел в поселок к знакомым ребятам. Вернулся с ружьем, патронами, свечкой, зажигалкой, спичками, галетами, сахаром, консервами. Рюкзак был под завязку.
— Вот, держи…
Глеб нашел где-то роскошный мохеровый шарф и меховые кожаные перчатки:
— Бери, пригодится.
Игорь одну бутылку «Миндальной» из наших запасов тоже положил в рюкзак.
Геологи уже садились в вертолет.
— Давай, до встречи!
— Пока!
Глеб помахал нам из кабины. Костя входил в вертолет последним. Механик задраивал дверцу.
— Всего!
Вертолет ушел, и мы опять остались с Игорем одни. Теперь нам без Кости нет пути назад — ни на корабль, ни в родную бухту Провидения.