Женщина испуганно посмотрела на Гусева и сказала:
— Проходите, пожалуйста.
В доме было тепло и уютно. Пахло чем-то вкусным. «Пирогами, что ли?» — подумал Гусев.
Он снял плащ и сел на предложенный хозяйкой стул.
— Вы так напугали меня, что я и спросить-то что не знаю! Случилось чего? — дотрагиваясь до руки Гусева темной костистой ладонью, спросила хозяйка. Ее звали Анастасия Петровна.
Гусев назвал себя и рассказал ей обо всем.
Анастасия Петровна тяжело вздохнула, но не заплакала.
Гусев заметил, что она так сжала пальцы, что они побелели.
— Уж так болело у меня сердце, когда он уезжал, так болело… И надо же, куда поехал. Они там своих-то не берегут, а тут еще наш партейный приехал. А что хоть говорят-то? Ищут? — с тревогой посмотрела она Гусеву в глаза.
— Да, ищут. До сих пор не могут найти. И наши ищут. Посольство беспокоится…
— Уж не погубили ли? — сама испугавшись своих слов, сказала Анастасия Петровна. — Или под машину попал… Сам как-то нам рассказывал, что автомобилей там миллионы Что делать, что делать?.. Вечно все у него не слава богу. То с начальством переругается, то уедет куда и не пишет.
— Анастасия Петровна, а он перед отъездом у вас был? — спросил Гусев.
— Был, был. Ночью приехал, а вечером на следующий день уехал.
Они помолчали. Гусев хотел спросить хозяйку, не говорил ли Саша перед отъездом, что, может, не скоро придется увидеться, не рассказывал ли о каких-нибудь знакомых в Америке, но у него никак не поворачивался язык.
— А к нам-то зачем вы приехали? Сообщить или за каким другим делом?
Гусеву вдруг стало жарко, и он поспешно расстегнул пиджак.
— Позакрывала я, старая, все окна и двери, — спохватилась Анастасия Петровна, — никакого продуху нет. — Она встала, приоткрыла окно.
— Вы, Анастасия Петровна, не обижайтесь… Не мог ваш племянник остаться там по доброй воле?
— Как это остаться? — не поняла Анастасия Петровна.
— Насовсем.
— Что ты, человек хороший! Как же это — насовсем? Да кто бы согласился…
— Находятся иногда, — улыбнулся Гусев. Ему очень симпатична была эта пожилая женщина с умными добрыми глазами. — Находятся иногда, — повторил он.
Анастасия Петровна только рукой махнула.
— Не мог Санька… — сначала она даже растерялась. — Ведь дом-то его здесь, и мы все… В Рождествене вон тоже тетка родная, в Грязно… И мать тутошная… Русский человек без родни не живет. Санька тот же… Паня, сестра моя, его мать, в блокаду умерла… Он в детдоме три года прожил. У нас тут немцы… Я скольких потеряла… После войны он-то сразу к своим. А какие письма писал, просил, чтобы из детдома выхлопотали. Так между городом — там отцовская родня — и нами и живет. Никого не забывает. — Анастасия Петровна вздохнула тяжело.
— Но ведь он подробно не рассказывал, наверно, про свои дела? И про служебные и… про все остальные…
— Да уж, конечно. Взрослый стал. Он и раньше-то не горазд делиться был. Но ведь сердце-то чует, как и что у него, родная кровь… С женитьбой вот все у него не получается… Городским девкам, им ведь что главное — развлечения, наряды. Плохого не могу сказать обо всех. Приезжала тут с ним одна, красивая. Ирой звать. И умная. А вот что-то у них не ладится. И она вроде бы к нему с уважением. Но вот какая-то легкая… А он Борису, сыну моему, сказал: «Не уверен, — говорит, — что на всю жизнь». Вот ведь какой… А у меня сердце кровью обливается. Все один да один. Внучков хоть понянчила бы. Да что мы с вами все разговоры да разговоры. Ведь с дороги-то вы не евши…
Гусев было запротестовал, но хозяйка и слушать не стала.
— Сейчас Борис с дежурства приедет. Вместе и отобедаем.
Она ушла. Гусев встал, прошелся по комнате. Большой книжный шкаф был набит книгами. Почти все — про охоту. Стояли и классики — Тургенев, Аксаков, Пришвин. Куприн. На стенах висели репродукции с картин Левитана. Несколько изящных акварелей. В большой черной раме под стеклом было вставлено десятка два фотографий. Франтоватый военный у аэроплана времен первой мировой войны, пожарные в полной форме, больше семейные портреты. Гусев узнал Анастасию Петровну. Она была молодой и красивой. Несколько девушек рядом были тоже красивы и похожи на нее. «Наверно, сестры», — решил Гусев.
В саду затрещал и смолк мотоцикл, хлопнула дверь во дворе, потом в кухне.
— Там гость у нас, — взволнованно зашептала хозяйка, — из милиции вроде. Про Саньку говорил… Что-то худое с ним приключилось. Найти не могут…
— Как это не могут? — грубовато спросил вошедший. — Что он, иголка, что ли?