Вере меньше всего хотелось идти, но она выдавила из себя железное обещание в течение двух ближайших часов перешагнуть порог квартиры Ахундовых.
***
Нармина совершенно не умела варить кофе, но Вера терпеливо делала аккуратные глотки, закусывая зефиром, чтобы хоть как-то разбавить терпкую горечь напитка, а хозяйка тем временем вертелась перед ней в новых нарядах, ожидая искренней похвалы. Вера не стала её разочаровывать. Наконец Нармина угомонилась и села напротив:
– Слушай, Верунчик, я тебе не сказала самое главное: за последний месяц было много несчастных случаев в море. На прошлой неделе два подростка утонули, в среду – дедушка с внучкой прямо возле берега. А позавчера рыбаки выловили сына одного из богатейших предпринимателей Азербайджана. Такой красивый парень, ты себе не представляешь! Словами не описать. Я сейчас тебе его фото покажу. – Нармина полезла в мобильный телефон. – Знаешь, Верунчик, когда увидела статью о его смерти в социальной сети, то пришла в ужас. Всё-таки страшное событие. Молодой, красивый, богатый, вся жизнь впереди, а судьба раз – и всё! Фатальность! Несчастный случай. Весь город только об этом и говорит.
Нармина отыскала статью и сначала стала бессвязно что-то бормотать себе под нос, а потом чётко озвучила:
– Сейчас переведу тебе самую главную информацию. Справляли день рождения на даче. Парень вышел прогуляться возле моря и не вернулся. Есть подозрение, что его убили из-за деятельности отца, а потом инсценировали утопление. Но ты же знаешь этих журналюг: напридумывают с три короба, чтобы завлечь читателей. Может, действительно утонул? Посмотри, какой красавчик.
Нармина передала гостье телефон. Вера взглянула на светящийся экран и только смогла прошептать: «Но этого не может быть!»
– Хочешь ещё кофе? Муж говорит, что он получается у меня бесподобным.
***
Вера долго топталась около зелёных ворот, прежде чем коснулась звонка, похожего на шайбу. От последующего резкого звука она вздрогнула. Вскоре последовал скрип открывающейся щеколды, что заставило её вздрогнуть повторно. Из зелени ворот показалась голова седого мужчины.
– Я вам как могу помогать? – на ломаном русском поинтересовался он.
– Здравствуйте. Я ищу Фархада, – скороговоркой выпалила Вера. – Мы с мужем ваши соседи по даче. Мне нужно кое-что узнать по поводу…
– Он нету, – ответил старик и потёр лоб смуглой и сухой рукой.
– Его нет дома? – переспросила Вера.
– Нет. Совсем нет. Вы разве не знаешь? Вчера похороны была. Утонул в море. Судьба.
– Простите. Мои соболезнования. Вы, наверное, его отец?
– Нет. Я смотрю за дача. Порядок надо. Собака кормить, поливать цветы и дерево.
– Простите ещё раз. Вы разрешите увидеть собаку? Странно, что она не залаяла, когда я звонила. Можно мне войти?
– Он молчит, плохо кушал, только вода пьёт. Хозяин был, прыгал, играл, а теперь как неживой.
– Мне можно будет взглянуть на Каспия? – повторила свой вопрос Вера.
– Жди. Звоню хозяйский жена, спрошу. Как твой имя?
– Ничего. Не надо. Я в другой раз зайду. Спасибо. Извините за беспокойство, – произнеся последнее слово, Вера случайно бросила взгляд через плечо смотрителя во внутренний двор и увидела Каспия, который, не отрываясь, смотрел на неё почти человеческими глазами.
***
– Простите, что не сказал сразу, – услышала Вера за спиной. – Я не хотел вас пугать.
– Мне казалось, вы больше не придёте, – она обернулась: Фархад стоял перед ней такой же красивый, как и в день знакомства, а Каспий по-прежнему крутился рядом с хозяином, бесконечно виляя хвостом.
– Ирония судьбы, не правда ли? Профессиональный пловец гибнет от воды.
– Вас ещё кто-нибудь видит, кроме меня?
– Да, конечно, – зубы Фархада блеснули на солнце. – Мой пёс.
Вера погладила Каспия по бархатной спинке: он завилял хвостом с удвоенным рвением, намекая, что был рад увидеть её в проёме дачных ворот.
– Я имела в виду… кто-нибудь из людей?
– Нет. Только вы.
– Почему я?
– Мне кажется, вам можно доверять. Не хочу уносить с собой тяжёлую ношу: тайны – это непосильный груз. Вы меня понимаете? – чёрные глаза Фархада будто стали ещё чернее.