— Что это…? — Рик ошарашенно моргнул и принялся перематывать запись снова и снова. — Что это такое?
— А мне откуда, черт возьми, знать? Может, стоит позвать экзорциста, засунуть крест в жопу и спеть «Аве Мария»? — промурлыкал ему на ухо Ниган, пристально глядя на Мишонн. — Хотя, знаешь, у меня есть план получше.
— Например?
— Написать письмо в ответ.
_____
1. Гномы из сказки про Белоснежку — Умник, Ворчун, Весельчак, Скромник, Соня, Чихун, Простачок (в одном из переводов мультика встречается кличка «Свистун», т.к. он не разговаривал, а только свистел и издавал неопределенные звуки). Простачок очень смышленый и находчивый, но бессовестный.
2. Сцена из «Молчания ягнят»: https://youtu.be/QU8jKn7sMwU
3. Песочный сад «каресансуй» — японский сад камней в миниатюре. Обустройство мини-садика, перестановка камней или расчесывание песка является популярной антистресс-игрой.
========== Глава 8. «Choco-Pie» как лекарство от боли ==========
Комментарий к Глава 8. «Choco-Pie» как лекарство от боли
Осталась одна глава (*˘︶˘*).｡.:*♡
Ажиотаж вокруг появления уменьшенной версии Нигана был невероятен. Впервые за время апокалипсиса Рик пожалел об отсутствии адвокатов и подписок о неразглашении. А что до Нигана, то он наслаждался вниманием. Ему даже хватило наглости держаться с гостями так, будто он восстановил свое положение и силу.
Хотя чего удивляться? В Святилище Ниган был словно у Христа за пазухой. А если конкретнее: в нагрудном кармане рубашки Граймса. Иногда он выбирался оттуда, чтобы прильнуть к колючей щеке или прицепиться к бороде. Рик был уверен, что крошку не тронут просто потому, что этого не позволит он сам. Однако остальные воспринимали Рика скорее как заложника, чем реальную угрозу. Да и как иначе, если Ниган вечно крутился возле его шеи: проткнуть катаной не выйдет, а если сделать лишний шаг, то кто гарантирует, что мини-злодей не перегрызет Рику глотку?
Компанию поражала беспечность Рика. Но тот уже настолько привык к присутствию маленького «контролера», что практически не обращал на него внимания. Их движения были синхронны: Ниган всегда успевал вовремя ухватиться за кудряшку, дабы не шлепнуться на пол. Он деловито прохаживался по плечам Рика, юркал в карманы, скользил между складок одежды, гордо восседал на его макушке — словом, демонстрировал зрителям, насколько им хорошо друг с другом.
Однако сегодня его мельтешение побило все рекорды. Ниган был чрезвычайно активен. И под словом «чрезвычайно» Рик подразумевал отсутствие возможности уединиться хотя бы на секунду. Ниган буквально сошел с ума. Он не упускал ни единой возможности приклеиться к Рику намертво. Даже ел исключительно из его тарелки и исключительно из его ложки. А ласку и внимание выпрашивал так настойчиво, что Рик начал слегка побаиваться, чтобы Ниган в этом стремлении не вернулся к своим старым методам. Например, к вспарыванию животов или публичным унижениям.
Неудивительно, что к ночи вымотаны были все без исключения. Из-за необычных обстоятельств гости не уследили за временем, и были вынуждены ночевать здесь. Дэрил не пожелал спать в месте, где его подвергли пыткам, а потому ушел в лес. Компанию в кемпинге ему составила Кэрол.
— Скажите, если вам что-нибудь понадобится, — Рик уложил горку чистых полотенец на кровать в комнате для Мэгги и Мишонн. — Я сразу над вами. Этажом сверху.
— А где спит Ниган?
— Со мной. Точнее, у меня. В комнате.
— Тот «домик для Барби» для него, да?
Ответ был настолько очевиден, что Рик не стал его озвучивать. Пожелав всем спокойной ночи, он засобирался на выход. Мишонн пружинисто подскочила с кресла, чтобы выскользнуть за дверь следом. Оставшись с Граймсом наедине, она осмотрелась по сторонам, а не обнаружив в коридоре ни единой живой души, придвинулась чуть ближе.
— Зачем ты его оставил? Почему ничего не сказал?
— А что мне было с ним делать? И что он может? Нагадить в тапки? Брось, ты бы и сама не смогла его… прихлопнуть. И если… Знаешь, если Карл наблюдает за всем этим, я бы не хотел, чтобы он видел, как я убиваю это… существо.
— Ты серьезно? — Мишонн раздраженно нахмурилась. — А ты не думал, вдруг это он подбрасывает письма?
— Ты видела запись. Они откуда-то вылетают. Даже если это монтаж, мы можем это проверить.
— Неужели ты не замечаешь, как он тобой манипулирует? Он кормит тебя ложными надеждами!
— По-твоему, ложные надежды уменьшили этого садиста до размера сардельки? — с незаметной улыбкой ответил Рик. — Я ответственен за него. Всегда был и всегда буду. Иногда мне кажется, что я стал ответственен за него еще до нашей встречи в лесу. Хотя бы потому что ввязался в эту войну. Ниган… Он… Его просто нужно направить, и тогда ущерб будет минимальным. Он даже может быть полезен, поверь мне.
— Рассуждаешь о нем, как о смерче или стаде мертвецов.
— Ты удивишься, насколько недалеко я ушел от истины.
Последнее, что услышал Рик от Мишонн — красноречивый вздох. Но чаяния подруги его не занимали. Он уже о ней и не думал, когда торопливо доковылял до своей спальни, где с разбегу плюхнулся на огромную кровать и принялся ковыряться в коробке с канцелярскими принадлежностями.
Идея Нигана написать ответное письмо была настолько же гениальной, насколько и очевидной. Рик даже слегка корил себя, что не додумался пойти на контакт с загадочным отправителем. В конце концов, будучи полицейским, он должен был понимать всю ценность переговоров.
— Ри-и-и-ик! — Ниган выскочил из тумбочки, как черт из табакерки. — Ты будешь писать письмо, да? Что напишешь? Ты придумал? Помочь? Я чертовски хорош в этом дерьме.
— Я смотрю, у тебя так много талантов.
— Не сомневайся, шериф. От моих любовных записочек могут рождаться дети.
— Я обязательно буду иметь это ввиду, — фыркнул Рик.
Ниган многозначительно вскинул брови и перепрыгнул на кровать. Его возбуждение можно было ощутить физически. Он тут же принялся семенить туда-сюда по подушке. В одном белье и с карандашом наперевес кроха выглядел как гладиатор с пикой. Рик поставил перед ним преграду в виде собственной ладони — тот навалился на нее грудью и принялся калякать матерное слово.
— Как думаешь… Это действительно может быть Карл?
— Ты лучше знаешь своего мальчика, Рик. Тебе судить.
Еще одно замечание, попавшее точно в цель. Сколько раз были перечитаны эти коротенькие письма — не счесть. Написанное в них было так похоже на Карла. Точнее, на двух Карлов: одного из реалий нынешнего мира, а второго из мира обычного, того самого, который исчез как по щелчку пальцев.
Временные несостыковки Рик заметил не сразу. А последние письма, расценивая как издевку, и вовсе читал вскользь. Но сейчас, когда ситуация начала проясняться, он жадно глотал каждое слово. Одна лишь мысль о том, что это действительно мог быть Карл, его дух или иная мистификация, заставляла голову кружиться, а сердце — бешено трепетать. Никогда еще он не был столь воодушевлен. Его больше ничего не интересовало: ни раскрытие Нигана, ни тревоги друзей.
«Как думаешь, я научусь стрелять с одним глазом? Дэрил хороший учитель. Жаль, в жизни не работает автонаведение или автоприцел как в видео-играх. Я уже слишком взрослый, чтобы попросить новый геймпад на Рождество, да? Хотя я бы посмотрел, как ты играешь. В этом году должно было выйти что-то новенькое»
Рик напряженно почесал щеку, размазывая написанное на ладони слово из трех букв. У Карла не было приставки в детстве, разве что старенькая портативная Нинтендо. На работе он иногда слышал разговоры других коллег, у которых дети выпрашивали приставки, подключающиеся к телевизору. Но у Рика были свои взгляды касаемо досуга сына. Конечно же, игрушки к полу он не прибивал, но никакими модными приставками у них дома и не пахло.
— Ниган?
— Ммм?
— Что такое геймпад?
— Это типа джойстика, только держишь двумя руками, — малыш с ленивой грацией прошелся до шеи Граймса и привалился к подбородку. — Типа как сменить член на задницу. Там хватаешь, тут раздвигаешь. Или..