Ни ювелирных, ни медицинских весов у них не было. Сиддик рассчитывал дозу жаропонижающего весьма примерно, почти на глаз. На всякий случай он хорошенько разбавил суспензию физраствором, а после достал инсулиновый шприц и снял с него иголку. Вместо нее он поставил другую, с желтой канюлей.
— Это самая маленькая игла, что только есть. Для мезоинжектора, — пояснил он. — Диаметр 0,2 миллиметра.
Не успел Рик моргнуть, как шприц вонзился в крошечный зад. Сиддик медленно спустил поршень, промокнул место укола ваткой и только тогда выдохнул. Сменив перевязку из ниток, он прикрыл Нигана одеялом и стянул с рук перчатки.
— Я дал ему жаропонижающее, но его плечи… Я не смогу вправить их. Он слишком маленький. Если я неправильно рассчитаю дозу анестетика, Ниган просто-напросто не проснется. Да и без рентгена… У него могут быть переломы, а вправка только усугубит травмы. Мне жаль, — тихо добавил Сиддик.
— И это все…? — мрачно отозвался Рик. — В смысле, мы больше ничего не можем сделать?
— Для начала нужно, чтобы он очнулся. Сейчас для Нигана самое главное — пережить лихорадку.
— Пережить…?
— Не хочу давать никаких прогнозов, но… Он может и не очнуться.
Поблагодарив Сиддика, Рик подтащил к «операционной кушетке» стул и с усталым видом устроился дежурить. Ему было наплевать, сколько времени придется просидеть вот так, поставив на паузу свои лидерские обязанности в Святилище и где-либо еще. В глубине души он по-прежнему винил себя, что когда-то не бросил все ради рожающей Лори, ради решающего свои моральные дилеммы Карла. Что продолжал жертвовать частным ради общего. Ему хотелось верить, что уж сейчас-то он поступает правильно.
Из раздумий Рика выдернуло прикосновение к ноге. Опустив взгляд, он заметил скромно теребящую его штанину Джудит. Теперь у него не было никаких причин сторониться дочери. Явление мини-Нигана народу несло в себе и положительный эффект: Рик избавился от роли сумасшедшего, да и ситуация с письмами больше не выставляла его в дурном свете. Ниган в очередной раз помог ему — это было глупо отрицать.
Однако здесь и сейчас расчет КПД Нигана не играл для Рика большой роли. Он просто хотел, чтобы Ниган жил.
***
Когда Граймс проснулся, кругом никого не было: ни дремлющей на огромной постели Джудит, ни дежурившей у двери охраны — только ворочающийся на своей подстилке Ниган. Его до сих пор мучил страшный жар: вчерашний укол не оказал должного эффекта, и Рику пришлось срочно звать Сиддика, чтобы тот дал ему еще жаропонижающего.
Выхаживание Нигана превратилось в рутину — Рик осознал это на пятый день безуспешного лечения. И хоть температура стала понемногу спадать, она так и не вернулась в норму. В сознание Ниган не приходил. Он даже перестал дергаться, и Рик не знал, было ли это добрым знаком или наоборот.
Сиддик обещал что-нибудь придумать, найти более подходящие лекарства или перерасчитать их дозу. Однако пока ни одно новшество пост-апокалиптической медицины не принесло плодов. Но Рик не сдавался. Он не отходил от Нигана ни на секунду. Кушетка заменила ему кровать и обеденный стол. Сиддик стал его постоянным собеседником, хотя после смерти Карла они никогда не проводили много времени друг с другом.
— Я должен быть с тобой откровенен, — начал Сиддик. — Скорее всего, Ниган в коме.
— В коме? Ему нужно подключение к аппаратам или…
— Нет, он все еще реагирует на свет, рефлексы в порядке. К счастью, он не чувствует особой боли из-за своих выбитых плеч. Скажем, его тело перешло, хм, в режим энергосбережения. Он может поправиться на днях, а может спать еще очень долго. Здесь не угадаешь. Поэтому я хочу, чтобы ты дал себе передышку. Поешь, поспи. Я присмотрю за ним, идет?
— Просто будь поблизости. Ты и так сделал слишком много.
— Ерунда, — Сиддик протянул руку, чтобы ободряюще похлопать Граймса по плечу. Однако стоило ему приблизиться, как Ниган вдруг негромко рыкнул. Это был непроизвольный звук, что-то между храпом и кашлем. Звучало не очень угрожающе, но Сиддик все равно одернул руку и ограничился мягкой улыбкой. — Ложись спать. Я подежурю вместо тебя.
Не то, чтобы Рик не доверял Сиддику, просто ему было спокойней, когда Ниган находился в непосредственной близости. Поэтому он перенес его к себе на кровать и устроил на второй подушке. Скинув сапоги, Рик улегся поверх одеяла. Сиддик тихо сел в кресло и занялся штудированием медицинского справочника. Его присутствие действовало успокаивающе. Дарило хоть какую-то надежду и уверенность.
Но Рик Граймс не был бы Риком Граймсом, если бы позволил себе просто расслабиться. Его мысли тут же устремились к последнему письму Карла. Он все пытался сопоставить факторы, приведшие его в эту ситуацию с Ниганом. Похоже, череда странных совпадений и невероятной силы желаний — истинные причины чудесных писем и уменьшения главного злодея зомбиапокалипсиса.
«Я загадал, чтобы все твои проблемы и тяготы, какими бы они ни были, вся твоя боль, чтобы все это просто уменьшилось»
Рик никак не мог выкинуть из головы эти строчки. По правде говоря, какое-то время он действительно винил Нигана во всех трагических событиях последнего года. Начиная смертью Гленна и заканчивая потерей Карла, разрушенной Александрией, разладившихся отношений с Мишонн…
Конечно же, это никак не сказывалось на заключенном: Рик прекрасно его кормил и даже заботился о том, чтобы у него было достаточно одеял и теплой одежды. Это была простая необходимость — винить кого-то, кроме себя. Рик и так едва дышал под грузом собственных упреков. Ему нужен был хоть кто-то, кто смог бы разделить с ним эту ношу. Так что, Рик винил Нигана. Без злости, без обид. Просто он был глубоко убежден, что виноваты они оба.
Поначалу ему было физически больно смотреть на запертого в клетке врага. Каждая такая встреча возвращала мысли к Карлу. Иногда лучшим решением казалось просто убить Нигана. Избавить от страданий и его, и себя. Бог его знает, сколько бы тот протянул в тюрьме со своим свободолюбивым нравом. И хоть сейчас подобные мысли казались полной чушью, несколько месяцев назад они действительно имели место быть.
Неудивительно, что все его проблемы, точнее, его главная проблема в лице Нигана, взяла и уменьшилась. Как того и хотел Карл.
Только произошло все в буквальном смысле.
По логике вещей, одного лишь желания было мало. Хотению-велению Граймса младшего сопутствовало несколько судьбоносных совпадений. Рик прикрыл глаза и попытался собрать картинку воедино. Во-первых, они с Карлом потеряли друг друга. Рик умер в том мире, а его мальчик — в этом. Ужасная, невероятная, попросту неподъемная скорбь потрясла их обоих, и их обоих сочли если не сумасшедшими, так требующими психиатрической помощи точно.
В этом уравнении был третий элемент — Ниган. Что в мире зомби, что в параллельной реальности Карла все судьбоносные изменения произошли в день рождения Нигана. Что здесь, что там был этот проклятый «Choco-Pie», загаданное желание и какая-никакая свечка.
И все-таки, какое невероятное совпадения всего и во всем! Это было похоже на магический ритуал, исполненный с максимальной точностью. Разве что никаких заклинаний говорить не нужно. В свете последней поправки Рик даже отдал должное этой самой «альфа-мотивации» Нигана. Возможно, она тоже сыграла в этом чудесном превращении не последнюю роль. Он-то, небось, хотел во что бы то ни стало выбраться из клетки.
«А теперь этой дурацкой мотивации недостаточно, чтобы он хотя бы проснулся», — горько подумал про себя Рик. Накрыв ладонью бессознательного Нигана и совсем неощутимо сжав его горячее тельце, он прикрыл глаза. Оставалось только ждать. Хотя даже по пробуждению Ниган все еще будет травмирован и сломан. Как знать, сколько он протянет с выбитыми плечами. Если там был хоть малейший намек на перелом или дробление кости, малыш мог легко умереть от горячки.