ничего не сказал. - Бомжи сцепились! Один другому башку всю кирпичом расколол! Там не просто один раз двинул! Там вот если арбуз на асфальт уронит, - вот там такая же хрень! А я тебе говорю, это всё инопланетяне, которые у меня водку воруют!!! Я утром купил бутылку, к обеду её уже нет! Куда делась, хрен её знает! Пустая! теперь вот ещё за бездомных принялись, уроды! Придушил бы!" "Ну ты давай потише! А то сейчас поедешь у меня показания давать..." - это полицейский подошёл к нам. "А я что, начальник, я ни при чём! Я вон с мужиками сидел, они подтвердят!" "Давай дуй отсюда... Здравствуйте, я сержант полиции Нестеров Геннадий. Мы проводим опрос свидетелей. Там в принципе всё ясно, но мало ли, может, видели что?" "Да я парке с собакой гулял. Ну, я проходил мимо, ведро выкинул, покурил вчера неудачно... Ну, видел я тут двух бомжей. Но они постоянно тут проволоку всякую раскручивают, ещё чего-то. Так что подозрительного не видел" "Ну хорошо, извините..." Не знаю почему, но про мешочек я как-то умолчал... У меня ещё дел по горло было, так что я даже не стал заходить в квартиру. Отстегнул поводок, впустил внутрь пса, поводок повесил на крючок, запер дверь и ушёл. Задержался немножко... Да ещё и не всё сделать успел, но фиг с ним. По-тёмному уже домой вернулся. Открыл дверь, зашёл в прихожую, что-то пёс не встречает, как обычно. "Пёсик? Ты где?" - позвал я, стягивая одной ногой башмак с другой, облокотившись рукой о стену. Тишина. Я даже второй снимать не стал, прошёл в комнату, включил свет и... Я просто охренел от испуга!!! Я хотел заверещать, как безумный, но у меня слюна в клей моментально превратилась и в горле застряла, поэтому у меня какой-то хлипкий хрип выкряхтелся, и то с трудом!!! У меня в кресле сидело... Что??? Я даже с ходу не мог сообразить, что это человек!!! Секунд через пять я только понял, что это человек! Но у него не было головы! Точнее была, но она было больше похожа на... Арбуз? Упавший на асфальт арбуз? Это была не голова! Это был кусок головы! Волосы вбились в помятые мозги! Куски черепа торчали из них, как осколки какого-то расколотого кувшина! Глаз нет! Практически всё, что у человека на лице до рта - вбито внутрь! Там кровь, там слизь какая-то... Там жесть!!! И тут он ещё поднёс указательный палец к губам и произнёс: "Тсс... Не шуми..." Как у меня не разорвалось сердце, я не понял. Я вдохнул, а выдохнуть уже не могу! Когда мне это наконец удалось, я пискляво проговорил: "Я сейчас закричу..." "Да сколько угодно... - произнесло это нечто. У него реально шевелился только рот! Всё остальное - это куча фарша, наваленная в какой-то психоделический сосуд с губами! - Меня, кроме тебя, никто не видит..." - и этот дикий рот улыбнулся! "Я так понимаю, ты уже имеешь представление, кто я?" Я неуверенно спросил: "Бомж?" "Я предпочитаю выражение "человек, которого судьба переехала комбайном". Тем более теперь я ещё больше похож на него, не так ли? А всё благодаря тебе!!!" "Эй, кто бы ты там ни был, но не надо мне ничего приписывать!" "А кто выкинул этот мешочек, который тебя попросили спрятать??? Спрятать!!! Спрятать - это значит, убрать так, чтобы никто не нашёл!!!" Я, блин, вообще не знал, что надо сказать... "Ладно, проехали... - нарушил молчание полуголовый. - Я объясню тебе суть. Ты совершил огромную ошибку, когда раскрыл этот мешочек..." "Это не я! Это собака!" - перебил его я. "Да какая теперь разница... Раскрыв этот мешочек, ты вызволил демона..." "Это не я! Это собака!" "Да слушай ты! Заладил со своей собакой! Короче, вызволился демон! Дух Алхимика... Не спрашивай меня о том, кто это. Был какой-то нехороший человек, его сожгли потом... Да я сам-то не всё знаю... Всё-таки я первый день на том свете... Главное, конечно, это брелок. Именно в черепе и находился дух этого Алхимика. Но не череп его сдерживал, а мешочек. Там какая-то таинственная магия, не могу точно сказать. Но дух этот привязан к черепу. Куда череп, туда и дух, понимаешь суть? И теперь тот, кто найдёт этот череп... умрёт." "А как же я? Я тоже умру?" "Вот это хороший вопрос... Я знаю, почему именно тебя выбрали тем, кто должен спрятать был этот мешочек... Наверное, ты чего-то о себе не знаешь, а там знают..." "Так, а если закопать этот чёртов череп?" "Ты самый умный, что ли? И его и закапывали, и утапливали, и в космос отправляли... бесполезно. Он всё равно возвращается, и его кто-то находит..." "Ну вот пусть те, кто упаковал этот брелок с духом в мешочек и завязал его ленточкой, вот пусть они его назад и запихают!" "Исключено..." "Почему?" "Потому что..." "И всё? Потому что?.." "Я первый день на том свете, балда! Вот иди и сам у них спроси!" "Да у кого?" "Вот ты и подумай, у кого! Мне пора! Мешочек на кухне" И он исчез. Я стоял в шоке, в оцепенении и в одном башмаке. Меня из этого состояния вывел собачий лай. Мой пёсик скрёбся в дверь спальни, которая почему-то была закрытой. Я выпустил пса, и он радостно лизал мне руки... "Попали мы с тобой, пёс... Серьёзно попали..." "Итак, пёсик, смотри, какой у нас расклад..." - я стоял в кухне перед столом, где было вновь разложено всё содержимое волшебного мешочка. "Вокруг нас сейчас летает демон, дух Алхимика, и убить нас не может - это раз. Если мы избавимся от этого ужасного брелока, будут погибать люди - это два. И почему-то именно нам выпала такая счастливая возможность спасти мир - это три. И знаешь, что ещё?" - спросил я пса, который, чавкая, уплетал мясное рагу. Я посмотрел на него: "Ну хоть у тебя аппетит остался... А ещё мне кажется, что, как только найдут этот череп опять, к нам заявится очередной трупешник, который мило принесёт и череп, и мешочек... И спокойной жизни у нас не будет... Давай думать... И если этот брелок из-под земли вылезает самостоятельно, то уж из квартиры-то он точно вылезет! И я вообще не знаю, вдруг он сейчас исчезнет и появится где-то в другом месте! Я не знаю, как эта хрень работает! Ладно... Что мы имеем?.. Хотя бы какую-нибудь инструкцию написали, что делать... Или карту какую, куда идти... Хм... Карту?.." Я вертел в руках карту. Брюнетка... Блондинка... "Слушай, пёсик... Ты кого предпочитаешь: тёмненьких или светленьких? Может быть, я брежу, но у меня нет других вариантов... Давай попытаем счастье и наберём эти циферки по телефону... Мне вот брюнетки больше нравятся..." Я положил череп с ключом в мешочек, чтобы не уполз никуда, туда же запихнул ленточку и пошёл в зал к телефону. Я чувствовал себя полным кретином. Но это чудо говорило со мной, сидело в моём кресле с вытекающими мозгами! Ничего страшно не случится уже, если я позвоню, набрав эти циферки. Я набрал номер дамы виней. "Номер, который вы набираете, не существует..." Ну ништяк! А на что я надеялся?! Но вдруг голос автоответчика продолжил: "... но, если вы назовёте пароль, абонент примет ваш вызов." И гудок! "Мать твою за ногу!" - вырвалось у меня! "Пароль не верный. У вас осталось две попытки." Я кумекал мозгом так, что у меня глаза заслезились! "Дама виней?" - больше спросил я, чем просто сказал. "Пароль не верный. У вас осталась одна попытка." Да хрен с ним! Была не была! "Спрячь это подальше" - сказал я в трубку. Тишина... И тут вдруг женский голос ответил мне: "Я слушаю..." Я растерялся. Я прижал ладонь к трубке, чтобы меня не было слышно той... даме, и спросил у пса шёпотом: "Что сказать-то?" Пёс мне в ответ зевнул... "Я прошу прощения за столько поздний звонок... но... я даже не знаю... ммм... Вы... я... я увидел ваш номер телефона на карте..." "Я жду вас у старого пруда... Возьмите с собой собаку..." И короткие гудки... Я знал поблизости только один пруд. Около какого-то заброшенного завода. Там днём-то никого не бывает, а уж ночью там вдвойне стрёмно! А у меня есть выбор? Я тупо полагаюсь только на то, что первым приходит на ум! Если она ждёт меня ещё у какого-то пруда где-нибудь в Эфиопии, то вы не того выбрали, господа, для таких квестов! Мы с псом пришли к этому пруду... Он весь тиной зарос, вокруг всякой растительностью не меньше. Жуткое место! Ещё луна полная семафорит. Осталось только волкам завыть... Но завыл мой пёс... "Ну молодец, дружище! Ты знаешь, как поддержать..." Мы обошли весь пруд. Никто нас не ждёт ни хрена... "Ну и?.. У тебя есть предложения?" К моему изумлению, пёс передними лапами облокотился мне на ногу и зубами потеребил мешочек, который я держал в свободной руке. Другой держал поводок. По-моему, я его понял... "Может, у тебя папашу Мухтаром звали? Ну давай попробуем..." Я вытащил из мешочка карту и, о бред!, дал ему понюхать даму виней! Он тявкнул так радостно! Только что не улыбнулся! И потянул меня за собой! Пёс привёл меня к огромной иве, в которой было здоровенное дупло. Дыра в кромешную тьму. "Ты хочешь, чтобы я влез туда? - спросил я пса. Он гавкнул. - Ну хорошо, почему бы и нет?.." Меня уже ничем не удивишь... И в этом плане я грубо ошибся, услышав из дубла голос: "Даже не вздумай... Если ты своими грязными подошвами испачкаешь мою новую юбку, я превращу тебя в мышонка и раздавлю, несмотря на то, что ты какой-то там уникальный..." Я так и застыл с задранной ногой. Сейчас меня отличало от моей собаки только то, что я выглядел глупо, а он естественно... Я опустил ногу и всмотрелся в дупло. Там сидела просто обворожительная девушка! Я опять растерялся... "Ну... извините... Я думал... Я не знал, что тут занято... Я... Я просто хотел посидеть в дупле... Я поищу себе другое... я... я не хотел вас побеспокоить..." "Ты остроумный, что ли?" - строго спросила черноволосая красавица. "Я?! Да вы что!! Я тупо... ну вообще я по делу... Я так понимаю, что вы - дама виней?" "Вообще-то меня зовут Ксения, но это не важно. Слушай внимательно! У тебя мало времени! Ты набр