– Не знаю, – нерешительно произнесла она. – Это ведь игра.
– Боюсь, ты недостойна роли великого правителя, – тихо засмеялся он. – С таким дрожащим голосом, в крепости из подушек. Как твой поверженный враг я не слишком впечатлен.
Хотя белый халат лежал в ногах постели, Мадлен величественным жестом откинула покрывало, согнула колени в самой грациозной, как ей казалось, манере и взяла халат. Представив себе толпу слуг, она без спешки накинула его, встала с кровати, села в большое кресло и положила руки на подлокотники.
– Хочу взглянуть на тебя. Подойди к свету.
На миг она подумала, что он не подчинится. Но эльф все же оттолкнулся от стены и вышел на свет. Он стоял, расставив ноги, со скрещенными руками, с еле заметной презрительной усмешкой. Он выглядел принцем, а совсем не пленником, несмотря на то что был покрыт синяками и ссадинами, словно действительно участвовал в битве.
– Ты, я вижу, дерзок. Опусти руки.
Пират бесстыдно разглядывал ее бедро и колено под распахнутым халатом. Мадлен, не мигая, смотрела на него. Будь она королевой, ее стража заставила бы его делать то, что она захочет. Она небрежно откинулась на спинку кресла, не обратив внимания на халат. Ни вызова, ни соревнования, просто уверенность, что он должен повиноваться. Это же игра, хотя, похоже, и не совсем.
Он медленно вздохнул, потом невыразительно засмеялся и опустил руки. До бедер. Поза человека, готового в любой момент выхватить оружие.
– Сдай оружие, – приказала она.
Презрительная усмешка исчезла, во взгляде появилась настороженность. Мадлен почувствовала, как поднимаются волоски на шее и руках. Он был прекрасен, стоя полуголым, как великолепный дикарь, и глядя на нее так, словно впервые увидел ее.
– Ты настолько меня боишься, что должен иметь оружие наготове?
Он положил руку на пряжку, затем покачал головой.
– Может, ты боишься играть?
– Да, – засмеялся он. – Боюсь. Ведьма.
Она подошла к нему, погладила его по груди. Рэй вздрогнул, когда она коснулась пальцами соска.
– Ты опять дерзишь. Сдай оружие, – приказала она, дернув его за сосок.
Он в конце концов расстегнул пряжку, и Мадлен поймала соскользнувший ремень. Он стоял неподвижно. Она видела, как под ее взглядом напрягается его тело, видела его растущую готовность. Она тоже чувствовала жар своего сердца. Но какое удовольствие смотреть на него. Он принадлежал ей. Это ее пленник, ее заключенный, в полном ее распоряжении.
Бросив ремень на стол, она провела ладонью по его руке. Он хотел отстегнуть щитки.
– Нет. Оставь их. Мне так нравится.
Когда Мадлен потянулась за третьим кинжалом, лежавшим в ножнах, прикрепленных к руке, он прикрикнул. Тем не менее она выхватила стилет, искоса глядя на него.
– Отравлен? – холодно спросила она.
– Нет. Только левый кинжал.
– Я помню. Не двигайся.
Мадлен взяла ремень и унесла оружие в дальнюю часть комнаты.
– Мэд, – хрипло сказал он. – Будь осторожна.
Наверное, он имел в виду кинжалы, однако у нее выступил пот. Мадлен аккуратно положила третий кинжал на сундук, другие оставила в ножнах, когда снимала их с ремня. Он был из прекрасно выделанной прочной кожи, потемневшей от постоянного ношения, а с внутренней стороны отделан мягкой лайкой, которая идет на женские перчатки. Кожа еще хранила тепло его тела. Намотав ремень на кулак, она медленно вернулась к нему.
– Что ты с ними сделала? – резко спросил он.
– Что хочу, то и делаю, – ответила Мадлен, держа руки за спиной.
– Ведьма.
В голосе было жестокое предупреждение, хотя он стоял на том же месте, где она его оставила.
– Сейчас я твоя королева, воин.
Она скромно опустила руки, с ее кулака свисал конец ремня. На его лице мелькнуло что-то вроде облегчения, сменившегося презрительной усмешкой.
– Я сделаю, что захочу. С твоим оружием. С тобой.
Казалось, он готов схватить кинжалы и броситься на нее. В глубине души она была испугана, потрясена тем, что делает, но все затмевала эта опасная игра между ними, сила наслаждения, которая заставляла его стоять перед нею пленником, даже без оков.
– Убери руки за спину.
– Мэд, это опасно. Слишком… трудно.
– Мне уйти? Я могу тебя оставить.
– Нет, – быстро сказал он.
– Тогда не говори, что слишком трудно. Подойди, я помогу тебе.
Она завела его руку за спину и, хотя он раздражено фыркнул, почувствовала, как он напрягся от еле сдерживаемого желания.
– Милый воин, – шептала она, ведя языком по коже между лопатками. – Ты хорошо сложен. Я хочу получить наслаждение от покоренного врага.
– Проклятие, – выдавил он, пока она заводила ему за спину вторую руку.
– Ты дерзок.
Мадлен слегка ударила его концом ремня, как учитель непослушного ученика. Но твердая кожа многократно увеличила силу удара, раздался громкий хлопок, от которого оба вздрогнули.
Мадлен испуганно отскочила. В детстве она не раз испытывала боль от наказания. Ирэн ее жалела, не наказывала, зато нянюшка умела пользоваться розгой, хотя это совсем не помогало сделать Мадлен послушнее.
Руки Рэя были сжаты в кулаки и скрещены за спиной, мускулы напряжены. Она медленно обошла вокруг него. Он смотрел на стену перед собой, и он чувствовал, что штаны становятся тесны для его плоти.
Она, едва касаясь, провела ремнем по его руке. Он вздрогнул. Она любила, когда он, не боящийся ни ада, ни огня, вздрагивал только от ее прикосновений.
Мадлен резко ударила его. Он вскинул голову, словно жеребец, которого заставляли повиноваться. Но это его возбуждало.
– Не двигайся.
Ремень оставил красный след на его ребрах. Она встала перед ним и снова подняла руку. Он шагнул назад. Так, шаг за шагом, она теснила его туда, где с крючка свисал шнур для гобелена, который она раньше забросила.
– Стой. Я хочу, чтобы ты не двигался.
Но он все-таки отступил, и его пальцы коснулись стены. Он поднял руки, как будто хотел схватить ее или отбросить. Мадлен снова ударила его, теперь по груди.
– Если не будешь стоять, мне придется связать моего воина.
Он наверняка знал про шнур, ибо замечал все, каждую деталь в комнате. И тем не менее он выглядел потрясенным, когда увидел шнур в её руке.
– Руки, – твердо сказала она, прежде чем он мог прийти в себя и отказаться. – Скрести их перед собой.
– Нет. Мэд!
Это была мольба. Она погладила его, как испуганное животное, и нежно прошептала:
– Ради меня. Я хочу использовать милого воина. Сделай это.
Когда он выполнил приказ, Мадлен дважды обмотала его запястья шнуром и завязала узел, который при любой попытке освободиться только еще больше затягивался. Он молча наблюдал за ее действиями, словно не мог поверить, что это происходит с ним.
– Подними руки.
Он не подчинился, и она ударила его по чувствительному соску. Прошипев от боли, он закрыл глаза. По его телу пробегала мелкая дрожь. Рэй поднял руки.
Мадлен поцеловала его в губы, потому что он был так красив и беспомощен. Наклонив голову, он впился в ее рот, пока она все выше поднимала его руки. Отчаянный поцелуй-битва, где она проиграет, если ослабит натяжение шнура. Она крепко держала его, ища на стене место, чтобы закрепить шнур. В конце концов она забросила петлю на крючок и шагнула назад.
Он стоял, широко расставив ноги, откинув голову на стену. Теперь это уже не игра. Да и вряд ли она с самого начала была таковой. Шаловливая мечта Мадлен о принце-воине стала явью: она связала это темное, опасное создание, и он позволил ей это сделать.
– Форту, – удивленно прошептала она. – Да помогут мне боги, я люблю тебя.
Он замер, казалось, даже перестал дышать, только крепко зажмурился. Потом опустил руки, мышцы вздулись, шнур натянулся и скрипнул на крючке.