Наобум я взяла тонкий метательный кинжал сантиметров тридцать, покрутила его на ладони, и он стек серой жидкостью к моим ногам. Все открыли рот от удивления. А что я? Я ничего. Следующим подопытным стала секира из блестящего металла, но и ее постигла та же участь. Гном был очень недоволен моим поведением. Он просто горел от желания преподать мне урок хороших манер по отношению к его детищу. А произведения гномьего искусства так и стекались к моим ногам серыми реками.
— Надеюсь, этого достаточно? — спросила я гнома, посиневшего от гнева. — Или вы хотите, чтобы все эти лезвия отправились на переплавку.
— К директору. Немедленно, — прошипел очень-очень расстроенный гном. — Еще ни один ученик, да вообще никто, не мог расплавить столько первоклассных мечей.
Я пожала плечами и вышла из класса. Мне было безразлично на все это оружие, но в душу закрались сомнения по поводу адекватности гнома. Будет мстить. Скорее всего. Глубоко вздохнув, я пошла искать кабинет директора.
Глава 14
Я блуждала по коридорам магической школы, впитывая учебную обстановку. Замок был огромным. Двери кабинетов были разными, белыми глянцевыми, деревянными резными, с рисунками или гладкими поверхностями. На стенах висели картины пейзажей, портреты и просто фантастические рисунки. В нишах прятались статуи и блестящие доспехи. Здесь было много живых растений, и простых цветников в горшках, и вьющихся по стенам зелеными плетьми. Эта школа может соревноваться в антураже с Хогвардсом, в котором учился Гарри Поттер.
Я потеряла счет времени, теряясь в лабиринте коридоров. Дорогу даже не пыталась запомнить. И мне моя беспечность, как я догадывалась, выльется боком. Несколько лестничных пролетов вверх, и я оказалась у странной двери. Деревянная панель смотрела на меня нарисованными стеклянными глазами цвета прозрачного жемчуга. Стоило мне подойти к ней, как она открылась, пропуская меня внутрь просторной комнаты. Да, именно комнаты, не кабинета или класса.
Это была жилая комната, в передней которой располагалась гостиная, а дверь слева вела в спальню. Все было гармонично в зеленовато-лазурных тонах. Тонкие занавески цвета чистого неба неплохо сочетались с бледно-зелеными тяжелыми портьерами. Резная мебель, обитая бархатом серо-голубого оттенка, расставлена по комнате в каком-то определенном порядке.
Большой камин, почти в человеческий рост, привлек мое внимание. Я подошла ближе, поражаясь его размеру, и тут раздался хлопок. Приглушенный звук раздался в глубине печного проема, и вспышка яркого света ослепила меня на пару секунд. Как только вернулось зрение, я чуть не отправилась к праотцам от шока. Меня сковало ужасом от понимания, что я нахожусь в апартаментах черного дракона. Вот только момент, который мог бы меня спасти, уже упущен, и хозяин комнаты смотрел прямо на меня. В его карих глазах с вертикальным зрачком плескалось непонимание, он не мог поверить, что кто-то мог покуситься на его квартиру.
— Э-эм? Что ты здесь делаешь?
Он меня не узнал? Его вопрос немного ободрил меня, я вспомнила, что сейчас выгляжу совершенно по-другому. От той брюнетки с ультрамариновыми глазами остались лишь воспоминания. Теперь перед драконом стояла рыжая бестия.
— Извините, я искала кабинет директора. Я не знала, что это чья-то комната, — я постаралась сказать все это спокойным голосом, чтобы не выдать моего замешательства. Да, я не была готова к этой встрече.
— Странно, — воззрился на меня дракон, пристально изучая с ног до головы. — На двери лежит мое личное заклинание, которое не может пропускать, кого бы то ни было сюда. Ты кто и как попала сюда?
«Давай начнем все сначала. Может, мы сможем подружиться», — подумала я, наблюдая за чешуйчатым. Спокойный взгляд, размеренный стук сердца и ровный голос. Я не выдала свои эмоции.
— Я только поступила в школу. У нас сегодня первый день занятий. Мне нужен директор, иначе мастер-гном меня не допустит до своего предмета. А дверь сама открылась…
— Подожди, не тараторь, — остановил мою браваду черный. — Я спрашиваю «кто ты?» имея в виду твою истинную сущность. Но ты не можешь быть драконом, я бы знал. Хотя у тебя очень сильная магия огня.
— А-а-а, — протянула я, понимая, что он меня не раскрыл. — Меня не так давно занесло сюда попутным ветром. Правда, я и сама не до конца поняла, как тут оказалась. Я — Вий, демонесса Северной башни огня. Я из Преисподней.
Надо было видеть замешательство дракона. Его глаза вылезли из орбит, а челюсть с грохотом отправилась на пол. Долгие секунды проходили в немом молчании, пока он не моргнул несколько раз, приходя в себя.
— А вы настоящий дракон? — я попыталась изобразить изумление, часто моргая ресничками. — У вас такие невероятные глаза. Я еще никогда не видела драконов.
— Я — Наризгарш, можешь называть меня Нариз, — представился дракон, делая ударение на первом слоге. Он прошел вглубь комнаты и что-то бросил на столик. — А что у тебя случилось, зачем тебе директор?
— Да, я тут испортила энное количество первоклассного оружия мастера-гнома. Но я же сразу обозначила свою позицию по поводу холодного колюще-режущего безобразия. Я с ним никаких дел не имела. А защита? Так у меня же огонь есть, — оправдывалась я.
Пришлось рассказать всю эту нелепую историю, а когда я закончила повествование, дракон заржал, как лошадь Пржевальского. Смех был таким заразительным, что я не удержалась и рассмеялась за компанию. Немного погодя, когда смешная истерика прошла, дракон задумчиво посмотрел на меня, а я в свою очередь утонула в его теплых карих глазах полных печали. Эти глаза. Что-то знакомое и в то же время очень далекое. Они смотрели сквозь меня, пронзая время и расстояния. Что-то неуловимое теплилось в глубине души дракона. Словно я уже их видела когда-то, но не могу вспомнить, где именно.
— Нариз, а ты можешь отвести меня к директору? — попросила я чешуйчатого.
— Могу, Вия, — загадочно подмигнул новый друг. — Если пообещаешь чаще смеяться. У тебя такой знакомый смех, а я так давно его не слышал.
Что он хотел этим сказать? «Знакомый смех»? А может я напомнила ему Неоналу? И как узнать, права я в своих догадках или нет? И глаза. Ну, где я их видела? Теперь буду пытать свою девичью память, и мучить себя пока не вспомню. За своими мысленными дебатами я не заметила, что дракон исчез за дверью спальни. А уже через минуту передо мной стоял высокий мужчина лет сорока с проседью в волосах и обычными человеческими глазами, цвета расплавленного горького шоколада. На мой немой вопрос Нариз только усмехнулся.
— Вия, перед тобой преподаватель Отделения огня Ванер уво Винео. Мы будем изучать с вами порталы, — подмигнул мне дракон. — Пойдем, провожу тебя в святая святых.
Я кивнула и подошла к двери. Стоило протянуть ладонь к ручке, как полотно распахнулось само по себе. Я посмотрела на Нариза, ища в его глазах объяснение всему происходящему. Дракон смотрел на меня задумчиво и рассеяно. Ладно, подумаем об этом потом, как-нибудь.
*
Драконы зашли в библиотеку. На журнальном столике лежало несколько очень старых томов. Тош что-то искал в этих книгах. Он приблизился к пергаментам и взял один из них, усаживаясь в кресло. Саан последовал его примеру и сел напротив черного ящера.
— Я нашел эту легенду, — победно произнес Котарш. — Имя «Арутемираниш шимар Деригаш» тебе о чем-нибудь говорит?
— Я где-то слышал упоминание этого колдуна, но не могу вспомнить, — задумчиво произнес Саангриш.
— Это имя Хранителя Крадора. Здесь сказано, что он был создан древним божеством для защиты магии, — Тош открыл том на нужной странице. — Но, к сожалению, его все боялись, и магу пришлось уйти в горы. Те самые, которые мы с тобой обследовали на севере Норгашта. И у меня сложилось впечатление, что он как-то связан с исчезновением Вираи.