Глава 5
Коридор заполнялся все новыми существами. Здесь были драконы, эльфы, фрэи, нимфы, гномы, оборотни, пара огров, вампиры. Мне было плевать на мой внешний вид. Школьная форма была перепачкана, волосы спутаны, а бедро ныло от боли. Я подошла к двери и прислушалась. Снаружи раздавались голоса и топот ног, бряцанье кружек и тарелок. Видимо, у душегубов обед.
Выскочить, как черт из табакерки, с шашкой наголо было равносильно самоубийству. Кто знает, сколько там существ, и что они из себя представляют. Да, и было неизвестно, последняя ли это преграда на пути к вожделенной свободе. А если я погибну, никто не поможет этим бедолагам. Я решила ждать подходящего момента.
За деревянной преградой послышался шорох, и в замке провернулся ключ, отпирая замок. Я приказала всем скрыться в ближайших камерах. Существа быстро исполнили мое указание, оставив меня одну в коридоре. Я привалилась к стене спиной, спрятав меч позади себя. Ожидание неизбежного угнетало. Я боялась подумать, что будет, если я не справлюсь.
Дверь распахнулась, и на пороге возник тролль. Огромный, синий, глаза на выкате, нос картошкой, рот до ушей с гнилыми зубищами. Невольно перед глазами пронеслась картинка кровопролитной драмы у земель эльфов. Меня передернуло. Движение не осталось незамеченным.
— А ты еще кто? — громкий рык тролля заставил содрогнуться стены. — Как ты здесь очутилась?
Он сделал несколько шагов в мою сторону и замер в поисках кривого ножа у себя на поясе. Мне хватило секунды оценить свои шансы на успех. Короткий выпад, меч скользнул по горлу громилы, и кровь тролля хлынула из пореза. Он захрипел и повалился на землю, омывая черной субстанцией все вокруг. Школьную форму осталось только выбросить в мусорную корзину. Эти пятна я не отстираю.
— Оставайтесь здесь, пока я не дам сигнал, что все свободно, — приказала я существам, направляясь из подземелья на выход.
— Так ты, и правда, Повелительница драконов? — ко мне подошла девушка с коричневыми волосами и желтыми глазами. Ее женственные черты идеального лица были искажены кровоподтеками и синяками, поэтому понять, кто передо мной, я не могла. А школьная форма была грязной, что я и не сразу узнала в ней ученицу школы магии.
— Прости? — я смотрела на девушку и пыталась понять, знаю ли я ее. — Кто ты? Как ты сюда попала?
— Я не удивлена, что ты меня не знаешь, — вздохнула девушка. — Сильми аз Келтари, я — воздушница. Я не справилась со своим первым заданием, когда тролли схватили меня. Вий, ты же вызволишь нас от сюда?
В желтых глазах светилась надежда, и я кивнула.
— Я постараюсь. Сильми, не говори никому, что я Повелительница драконов. Никто не должен об этом знать. Я в серьезной опасности, — попросила я фрэю. — Я не смогу помочь, если все узнают, кто я.
— Вий, я рада с тобой подружиться, — улыбнулась девушка. — Твоя тайна умрет со мной.
Еще раз приказав никому не выходить из подземелья, я подошла к двери. Как и предполагалось, это помещение было каморкой стражей, охранявших рабов. В землянке был стол, несколько лавок, кастрюли, кружки и всякая такая утварь. Мое внимание привлекла еще одна дверь, можно догадаться, что это и есть выход. Я скользнула к ней и поняла, что там никого нет. Аккуратно приоткрыв ее, я оказалась на лестнице, ведущей вверх.
Я преодолела лестничное пространство, попадая в большой зал, из которого вели несколько ходов. Наверно, таких же, из которого пришла я. А если это так, то здесь намного больше пленников, чем я думала. Я разделила сознание на количество ходов, и отправила его на разведку. Так быстрее, ведь не самой же таскаться по этим лабиринтам. В остальных помещениях было пусто. Значит, тролль хотел увести рабов на плантации, и возможно, скоро у нас появятся гости.
Внимательно осмотрев зал, я нашла неприметную дверь. Осторожно приблизилась, провернула ручку до щелчка и приоткрыла ее. На меня повеяло свежим воздухом, сквознячок скользнул по моим волосам, и я выглянула за полотно. Яркое солнце заливало пустырь, открывшуюся мне. Я шагнула наружу.
Вокруг не было ни души. Песчаный пейзаж убивал своим однообразием. От обжигающего зноя хотелось пить, а глаза слезились. Я не могла понять, куда делись пленники и их охранники. Было тихо. Редкий раз поток горячего ветра овевал мое лицо. Отойдя на приличное расстояние от казарм рабов, я оглядела унылый ландшафт. Песчаные барханы, кое-где небольшие норы, редкие кактусы. И как же мне заставить этих рабовладельцев выйти из тени?
В голову пришла бредовая идея всколыхнуть, встряхнуть землю. Ага. А как это сделать, она не уточнила. Я повернулась вокруг оси и встала в центре, на равном расстоянии от нор. С землей я еще не имела чести вести дела, но сейчас буду вести переговоры.
— Так, давай, родная, отзовись, — я опустилась на колени, уперев ладони в песок. Ничего не происходило.
— Ну же, родимая, услышь меня, — просила я, посылая магическую энергию вглубь земли. И эта попытка провалилась.
Отчаяние, паника и беспомощность накатывали волнами на мое воображение. Я не могу оставить все так, как есть. Мне надо освободить этих несчастных. Они не должны здесь находиться. У них есть дома, семьи, может, даже дети. Решительность растеклась по телу лавиной. Огонь заключил меня в свои объятья.
— Я — наследница трона драконов! Я — преемница похищенной принцессы Неоналы аль Креншарт! Я — Варвара Керсанова, уроженка мира Земля! Я — демонесса Северной башни огня! — прокричала я в небо. — Призываю тебя, стихия земли, повиноваться мне!
Ладони ощутили легкую дрожь песка, и от меня разошлись, словно круги на воде, колебания земли. Такой встряски не ожидал никто. Из нор выскакивали изумленные существа. Раздался рев троллей, рычание орков, грохотание гномов. Началась паника в рядах врага. Рабов выгоняли на поверхность кучами, сбивая в отдалении нор большими группами. Когда все оказались в поле моего видения, я решила привлечь внимание.
Я встала во весь рост. Воздух подхватил мое тело, объятое огнем. Когда пламя развеялось, на мне осталась иллюзия демонессы в красном платье, коричневыми рожками, красными кожаными крыльями за спиной и хвостиком с кисточкой. А на земле у моих ног лежали пять доберманов, и у каждого было по три головы с оскалившимися клыками. Воцарилась мертвецкая тишина.
Не далеко от моей импровизированной сцены вспыхнул черный портал, и из дымки вышли четверо. Мне не нужно было видеть, я хорошо чувствовала своих драконов и Гару. Я улыбнулась про себя, они пришли меня спасать. Мои герои.
— Итак. Раз все в сборе, может кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? — мой голос был гласом из Преисподней хриплый, шершавый и скрежетал, словно водили нождачкой по стеклу.
— А ты еще кто, чтобы мы отчитывались перед тобой? — вышел вперед нехилый орк и вперил в меня свои зенки.
— Я? Ты до сих пор не понял, смерд? — я откровенно издевалась над ним. — Я — самый страшный ночной кошмар. Я — ужас всей твоей никчемной жизни. Я — демон, который заберет твою черную душу.
Мои слова были приняты за правду, и орк побледнел. Остальная шайка-лейка попятилась, что спровоцировало меня выставить огненный барьер, отделяющий рабовладельцев от их жертв. Да, я предусмотрительная. Ко мне подошли мои друзья.
— Вон там, — я указала на дверь, откуда пришла. — Есть еще существа, их нужно вывести оттуда.
Гару кивнул и пошел в указанном направлении. С ним я отправила одного из своих псов, он покажет дорогу. Остальные друзья человека сделали по шагу в направлении зачинщиков всей этой котовасии. Еще бы узнать, чья была идея, использовать труд похищенных или взятых в плен существ.
— Кто главный? Чей приказ вы исполняли? — потребовала я.
Все молчали. Гнетущую тишину разрезал хлопок и яркая вспышка. Портал. Зачинщики кинулись к нему, а мне пришлось выпустить огненных змей, которые хватали их за щиколотки и запястья, удерживая на месте. Кто сумел вывернуться, исчезал за дверью перехода, а у кого не получилось, корчился в моих путах. Результатом моего крестового похода стал один орк, пара гномов и тролль. Вздох разочарования вырвался непроизвольно. На плечи легли горячие ладони.