— Столько заданий Сешима выполнено, а ты до сих пор не знаешь моего имени, Нерион ис Мортинор, — спокойно буркнула я. — Обратись к мраморной плите, на которой выгравированы наши имена.
— А ты наглая, леди Вий, — констатировал ведьмак.
— Просто «Вия», так привычней, — попросила я. — И что угодно господину ведьмаку от леди?
— Хочу вызвать тебя на дуэль, — усмехнулся парень. — Решим сразу, кто сильнее.
— А не боишься, что мой огонь справится с твоей магией? И, кстати, я владею некромантией. Так, если что, — я многозначительно посмотрела на парня.
— Даже так. Очень интересно. Ты у нас универсал? — прищурился Нерион.
— Может быть… И так? Где и когда? Предупреждаю сразу, вечером не могу. Нужно кое-какие знания получить в частной библиотеке.
— А давай прямо сейчас, — подмигнул ведьмак. — У тебя не будет времени подготовиться, как и у меня.
— Ага, ты же сам это предложил, значит, планировал и, скорее всего, уже подготовился. Ладно, где?
— Пойдем, нас уже ждут.
— О, как, — выдохнула я и добавила в потолок, — Сешим Всемогущий, если это не задание, тогда тебе придется остановить это безобразие, пока никто не покалечился.
Нерион открыл черный портал-воронку, взял меня за руку и спокойно вошел в него. Мне пришлось следовать за ним.
*
Наризгаш остался один и в глубоких раздумьях. Он точно знал, что Саан и Вия ищут одно и тоже. Вот только он сам не мог понять, как поможет история драконов в этом вопросе. Ведь сам Нариз никогда не слышал ее. Он сидел, глубоко погрузившись в себя, и не сразу понял, что в его комнату кто-то ломится.
— Ну, что на этот раз случилось? — проворчал Нариз, когда открыл дверь.
— Где Вия? — Саан был не в себя.
— На занятиях, — невозмутимо ответил дракон.
— Она была на занятиях, но не пришла на последний урок. Ее даже Гару не видел, — начал переживать чешуйчатый.
— Странно, не могла же она опять влипнуть в какую-нибудь переделку, — задумался черный ящер, и тут в его руки спикировал золотой свиток с черной лентой. Опять задание Сешима.
«Третье задание для Вий, демонессы Северной башни огня.
Ты примешь вызов некроманта,
На кон поставив жизнь свою.
Должна ты побороться за признанье,
Иначе погрузишься в темноту».
— Да когда она успевает, — взревел Саанриш. — Какой некромант? Что, прямо сейчас?
— Успокойся, болезный, — усмехнулся Наризгаш. — Она владеет некромантией, и ей никто в подметки не годится. Синий огонь первого дракона — древняя магия. Не стоит переживать.
Саан уставился на него, как баран на новые ворота, с отвисшей челюстью. Их перепалку бесцеремонно прервал, влетевший в комнату, Котарш. Вид был впечатляющий. Глаза дракона светились постаревшим серебром, в них было столько боли и отчаяния.
— Ее нет! — прошептал с надрывом Тош. — Я не могу ее даже почувствовать. Что опять произошло? Ее теперь все время похищать будут?
— У нее задание. Дуэль с некромантом, — ответил Нариз. — Да хватит вам строить из себя мучеников. Моя маленькая Вия сильная. Она справится.
Драконы смерили Наризгаша скептическими взглядами, но ничего ему не сказали. Не сговариваясь, они устроились в креслах в напряженных позах, и стали обдумывать, где искать эту несносную девчонку.
— Некромант, говоришь? — спросил Тош в тишину.
— Ага, вызов принят, — подтвердил Саан.
— Опять жизнь Вираи, — обреченно пробормотал Котарш.
— А некроманты устраивают свои дуэли на кладбищах, — тихо проговорил Саанриш.
— Опять нежить? — вскинулся Тош.
— Ну, да, — подтвердил собеседник.
— А самое смертоносное кладбище на территории оборотней и перевертышей, — сказал Наризгаш, и весь ужас этой ситуации дошел до него. — Он не мог ее отправить туда? Сешим, чтоб тебя!
Нариз забегал по комнате, собирая кинжалы, вспоминая заклинания смертоносные и очень опасные. Только сейчас он понял, что Вия действительно в опасности. Самые страшные зомби и умертвия, это не упокоенные вторые ипостаси, а их там немерено.
— Что сидите? Быстро подняли свои задницы и собираться! — скомандовал дракон.
— Идем, — согласились чешуйчатые.
Глава 14
Вечер. Легкие сумерки опускались на нас, когда мы вышли из портала. Гул сотни голосов заполнил мои нежные ушки. Присмотревшись, я была поражена. Перед нами стояла огромная толпа существ не только из школы магии, но и совершенно левых созданий. Здесь были многие расы этого мира, вплоть до вампиров и нимф.
— Вот и наши дуэлянты, — раздался громоподобный голос, непонятного существа, скрывавшегося под капюшоном
Толпа расступилась, образовывая живой коридор к арене. Что это за место я не поняла. Ровная поверхность была огорожена силовыми щитами, значит, здесь были сильные маги. Но небольшие холмики навевали мысли о местах захоронений. Правда, никаких надгробных плит или крестов я не увидела. В сгущающихся сумерках здесь было довольно зловеще.
— Пошли, леди, — издевательски произнес мой оппонент и толкнул в спину.
— Да иду я, — проворчала себе под нос.
Я должна была догадаться, что у некромантов любимым местом дуэли было кладбище, но сейчас все мысли вылетели из головы. Все, что меня интересовало, так, когда эти гребанные игры закончатся? Я пообещала себе, что в следующий раз хорошенько поквитаюсь с Сешимом, если, конечно выживу. У меня и мысли не было, что Нерион потребует что-то малостоящее, чем моя жизнь.
В центре арены мы расположились друг против друга. Толпа рассосалась по периметру. Нерион улыбнулся самодовольной саркастической улыбкой, а я закатила глаза, когда он демонстративно поклонился.
— Что выбираешь? — спросила я. — Огонь или некромантию, а может и то и другое сразу?
— Некромантия против некромантии, — с вызовом ответил ведьмак.
— Принято, — кивнула я.
— Разрешено все, что не запрещено, — самозабвенно прогрохотал голос. — А здесь разрешено все!
Толпа взревела. В нескольких местах взлетели огненные шары, их закружили над ареной потоки сильного ветра. А из земли около Нериона возникли несколько зомбиков. Он готов. А я? А что я, я ничего. Один щелчок пальцами, и вокруг меня кольцом вспыхнул черный некромантский огонь. Глаза ведьмака округлились от удивления.
— И так, — раздался этот громоподобный глас. — Дуэлянты, готовы?
Мы синхронно кивнули.
— Бо-о-о-ой! — взревел голос, и мой соперник пошел в атаку.
Нерион оскалился и вскинул руки, посылая в мою сторону волну черной энергии. Ожидаемо. Он проверяет мои способности. Хорошо, не будем пока раскрывать все карты. Туза надо приберечь на десерт. Я взметнула руки вверх, и меня накрыл купол некромантского огня, отбивая его выпад. Я скрылась в черноте своей магии.
У меня чесались руки, вплести в заклинания все стихии. Но это было бы просто показателем своей неуверенности. Я должна справиться с ведьмаком, используя только магию некромантов. Пока я раздумывала над следующим шагом, парень отправил зомбиков в мою сторону.
Эти существа были странными. Не люди, но уже и не звери. Лица заменили морды, зубы были кривыми, кое-где даже отсутствовали, большие и острые клыки наводили ужас. Затуманенные жаждой крови глаза налились тьмой. Плоть в некоторых местах была разодрана, где-то торчали сломанные кости, из ран сыпались черви и непонятные мерзкие насекомые. От всего этого антуража у меня закружилась голова, а от отвращения желудок завязался в узел, тошнота подкатила к горлу. Было трудно дышать, но жизнь дороже.
Толпа ликовала, вопила, орала. Я не стала убирать защитный купол, просто усилила его. Коснувшись его, зомби загорались черным огнем и уже на земле корчились в конвульсиях конечной инстанции, смерти. Нерион еще несколько раз натравливал на меня мертвяков, но, в конечном итоге, понял, что это пустая трата сил и времени.