— Как и все мы, — кивнула Танатос. — Успокойся и экономь силы для битвы!
Аурокс кивнул и умолк.
Я закусила губу, думая о бабушке и глядя в окно.
К счастью, «Майо» находился недалеко от вокзала.
Старк съехал с Пятой улицы и припарковал машину на задворках «Онеок Плаза». Еще один темный внедорожник уже ждал нас. Из него вышли Дарий, Афродита, Шони и Дэмьен. Шони и Дэмьен держали свечи, символизирующие стихии. Афродита одной рукой цеплялась за Дария, а в другой сжимала толстенный учебник по геометрии.
— Геометрия? Да ладно? Неужели это лучший выбор для маскировочного корпения над домашкой?
Я поняла, что как-то слишком нервно лепечу, но я и на самом деле терпеть не могла геометрию!
— Ключевое слово — «маскировочного». Мы же не будем заниматься по-настоящему, а просто изобразим, что заняты именно учебой, тупица!
— Хм, ладно, хорошо, — пробормотала я. — Я знаю, что мы будем заниматься понарошку. Просто дико волнуюсь и боюсь за бабушку.
— Что совершенно естественно! — Дэмьен обнял меня. — Поэтому мы и здесь! Мы ее освободим! — Она посмотрел на Аурокса. — Ты готов?
Аурокс кивнул. Мне не казалось, что он готов, но я, наверное, тоже выглядела не блестяще, поэтому постаралась не судить.
Мы с Шайлин как раз доставали из сумочек свои свечи, когда с неба упал тихий как сама ночь Калона.
— Какие новости из школы? — спросила у крылатого Бессмертного Танатос.
— Даллас и Эрин разделили красных недолеток. Они сеют раздор даже в собственной клике. Когда покончим с этим делом, нужно будет с ними разобраться.
— Договорились, — кивнула Танатос. — Но план-то сработал?
— Несомненно. Они так заняты бравированием перед соучениками тем, что ты доверила им такие ответственные задачи, что им совершенно наплевать, чем заняты ты, Зои и все мы, — сказал Калона.
— Эрин совершает большую ошибку… — прошептала Шони.
— Я рад, что она совершает ее без тебя! — заявил Дэмьен.
— Мы все рады, — поддержала его я.
Рядом припарковался мой «жук», из которого вылезли Стиви Рей и Рефаим.
— Извините, — на ходу воскликнула моя лучшая подруга, спеша к нам с зеленой свечой в руке. — Эрин и Даллас поехали за мной, поэтому пришлось притвориться, что я стартую в Генриетту. Елки-палки, я боялась, что они всю дорогу будут сидеть у меня на хвосте, но потом сладкая парочка свернула с шоссе, и я поняла, что они просто едут в магазин осветительных приборов, — Она выдохнула и посмотрела на меня. — Все нормально, Зет? Ты похожа на испуганного оленя, попавшего в свет фар.
Я моргнула и поняла, что все время ее монолога таращилась на нее.
— Просто так странно видеть тебя без татуировок!
Стиви Рей подняла руку и осторожно коснулась лба, боясь смазать толстый слой тонального крема, скрывавший ее вампирскую Метку.
— Ага, мне тоже кажется странным видеть вас такими, ребята!
— Но так мы меньше обращаем на себя внимание, а сегодня это то, что доктор прописал! — заявил Старк.
Я это понимала и была согласна, что нам не нужно выделяться. Черт, даже Калона надел длинный кожаный плащ, в темноте почти скрывавший его огромные крылья! Но от признания необходимости маскировки не менялся тот факт, что без Меток мы все выглядели обыкновенными.
Слишком обыкновенными. А сегодня нам нужно быть могущественными, уверенными в себе и необыкновенными!
Я попыталась сосредоточиться на позитивных мыслях, убеждая себя, что все пройдет гладко, но на самом деле желудок ныл, и я едва сдерживала слезы.
«Нет. Не буду плакать. Слезы — удел слабых сопливых малолеток. А предводители действуют. И, если не ради себя, то ради бабушки, я буду действовать!»
— Эй, твоя Метка никуда не делась! Ее нельзя свести, потерять или забыть, — утешил меня Старк, чувствуя, как я напряжена.
— Спасибо, что напомнил, — улыбнуласья, нежно касаясь его временно лишенного татуировки лица.
— Помните все: наша сила не во внешних атрибутах, а внутри нас, в нашем выборе и дарах Богини, — произнесла Танатос. — Поэтому давайте начнем. Первым делом нам нужно создать Круг и скрепить его защитным заклинанием. Как только заклинание начнет действовать, наш Круг станет невидимым. Пока он останется неразрывным, все пятеро из вас будут в безопасности. Вы не будете видны человеческому взору, и физически люди тоже не смогут вам навредить. Но перед произнесением заклинания и после окончания его действия вы все будете уязвимы.
Волоски на моих руках встали дыбом, и мне пришлось глубоко вдохнуть, чтобы совсем не сбрендить.