— Ты серебристая. Как лунный свет, а это означает, что тебя коснулась Никс. А еще в тебе есть масляно-желтый цвет, похожий на свет маленькой свечи.
— И это означает?.. — Афродита рассматривала свои ногти с идеальным маникюром, очевидно, не слишком интересуясь ответом Шайлин.
— И это означает, что, как и маленькую свечу, тебя очень легко погасить!
Афродита прищурилась и хлопнула ладонью по столешнице.
— Вот что, новенькая! Я пережила слишком много всякого дерьма из-за этой пресловутой борьбы с Тьмой, чтобы еще терпеть твою болтовню и всезнайство!
Похоже, Афродита готова была вцепиться Шайлин в горло. Я уже думала отправиться за Дарием, когда в кухню вплыла Стиви Рей.
— Эй, вы! Доброе утро! — зевая, сказала она. — Черт, как я устала! В холодильнике осталось хоть немного «Маунтин Дью»?
— Сейчас не утро, а закат! И какого черта никто не спит? — вскинулась Афродита.
Стиви Рей нахмурилась.
— Желать людям доброго утра вежливо, пусть даже технически не совсем верно. И мне нравится рано просыпаться. В этом нет ничего плохого!
— Он птица! — напомнила Афродита, наливая себе еще шампанского.
— Уже пьешь? — спросила Стиви Рей.
— Да. А ты кто? Сельский вариант моей маман?
— Нет, хотя если бы я была вариантом твоей мамаши, мне тоже было бы все равно, что ты напиваешься за завтраком! — Стиви Рей убрала банку «Маунтин Дью» в холодильник. — А теперь, раз я об этом подумала, скажу, что пить на завтрак газировку тоже не очень хорошо. Бьюсь об заклад, где-то здесь завалялось немного «Лаки Чармс».
— Они восхитительные, — согласилась Шайлин. — Если найдешь, я бы тоже не отказалась!
— «Граф Шокула». — Раз Афродита больше не собиралась никого убивать (пока что), я снова обрела дар речи. — Если увидите коробку, чур, я ее возьму.
— А что, черт возьми, не так с «Мимозой»?! — спросила Афродита. — Апельсиновый сок пьют же на завтрак!
— Шампанское — это алкоголь! — заявила Стиви Рей.
— Это розовое «Вдова Клико»! То есть, это хорошее шампанское, а значит, алкоголь вычеркиваем! — возразила Афродита.
— Ты правда в это веришь? — спросила Шайлин.
Глядя на меня и подчеркнуто игнорируя Шайлин, Афродита поинтересовалась:
— Почему оно ко мне обращается?
— У меня уже голова болит, а мы даже еще не в школе! — посетовала я.
— Конюшня сгорела почти дотла, а нашу Верховную жрицу изгнали за то, что она перекинулась в кровожадную полубогиню. Думаю, можно со спокойной совестью на школу забить! — убежденно заявила Афродита.
— Не-а, — покачала головой Стиви Рей. — Как раз из-за этого нам всем нужно быть в школе. Мы нужны Танатос. И еще сегодня будет погребальный костер Дракона. Это грустно и больно, но мы должны на нем присутствовать.
Такое заставило замолчать даже Афродиту. Она продолжила пить, а Стиви Рей отсыпала себе и Шайлин немного «Лаки Чармс» (в них меньше злаков, чем в «Графе Шокула», и есть зефиринки).
Вид у всех нас был нерадостный.
— Я буду скучать по Дракону, — сказала я. — Но здорово, что он воссоединился с Анастасией. В Потустороннем мире классно. Правда.
— Ты по-настоящему видела, как они встретились? — вытаращив глаза, спросила Шайлин.
— Мы все видели, — улыбаясь, кивнула я.
— Красиво было, — сказала Стиви Рей, шмыгая носом и вытирая глаза.
— Ага, — тихо подтвердила Афродита.
Шайлин кашлянула:
— Слушай, Афродита, я честно не хотела тебя обидеть! Просто понесло. Я не должна пользоваться своим даром таким образом. У тебя и правда есть мерцающий желтый огонек внутри лунного света, но это не значит, что тебя легко затушить. Он — часть твоей уникальности. Твоя теплота. Правда такова: он маленький и прячется, потому что ты большую часть времени скрываешь свою настоящую доброту. Но от этого она никуда не девается. Я прошу у тебя прощения!
Афродита перевела взгляд холодных голубых глаз на Шайлин и прокомментировала:
— Оно кладет крем в корзину.
— Ой, ну хватит уже! — сказала я. — Афродита, просто пей свой завтрак! Шайлин, вот и хороший пример в продолжение нашего разговора. Я не сомневаюсь в твоем даре. Не оспариваю его. Но не совсем уверена в твоей способности правильно расшифровать то, что ты видишь.
— Я сразу правильно все расшифровала, — откликнулась в свою защиту Шайлин. — Но Афродита меня разозлила, и я завелась. Но я же извинилась!
— Извинения не приняты! — заявила Афродита и демонстративно повернулась к Шайлин спиной.