— У нее есть дар, — сказала Стиви Рей.
— Это меня до чертиков мало волнует, — отрезала Афродита.
— У меня вопросы к Танатос, — объяснила Шайлин.
— Поэтому она идет с нами, — припечатала я.
— Ну-ну! — Афродита пренебрежительно смерила Шайлин взглядом. — Давай, ступай! Перед нами! Мне надо поговорить с этими двумя, и без всяких цветастых ушей поблизости!
— Иди, Шайлин, — попросила я, пока они не начали собачиться. — Встретимся в кабинете Танатос.
Шайлин кивнула, скорчила рожицу Афродите и удалилась.
Афродита подняла руку:
— Да-да, знаю, я должна быть паинькой, бла-бла-бла. Но она выводит меня из себя! Слишком напоминает уменьшенную копию Ким Кардашьян — такая же бесполезная, раздражающая и любопытная.
Я покосилась на Стиви Рей, ожидая, что та заспорит. Но подруга лишь покачала головой и сказала:
— Я уже устала нахлестывать дохлую лошадь!
— Дохлая лошадь? И все? Да ладно? — изумилась Афродита.
— Отныне я с тобой не разговариваю, — уведомила ее Стиви Рей.
— Отлично. А теперь о деле. Вам обеим не понравится то, что я скажу, но вы должны меня выслушать — если не желаете уподобиться моей маман.
— Мы само внимание, — сказала я.
Стиви Рей не разжала губ, но кивнула.
— Во-первых, деревенщина, я знаю, что ты в щенячьем восторге от Калоны после того, как он полил водой твоего птицепарня и воскресил его…
— Он пролил на сына слезы Бессмертного и волшебством вернул его к жизни! Елки-палки, да ты же сама там была! И все видела! — разозлилась Стиви Рей.
— Ты же со мной не разговариваешь, помнишь? Но только что ты расписалась под тем, что я права. Всего несколько часов назад мы считали Калону таким же чокнутым и опасным, как и Неферет. А теперь он стал Воином Смерти. Вся школа будет пускать на него слюни, совсем как в первый раз, когда он выскочил из-под земли. Нам стоит проявить больше благоразумия. По крайней мере я буду вести себя осторожно. И будет здорово, если вы обе меня поддержите.
— Я никогда ему не доверюсь, — тихо произнесла я слова, идущие из самой глубины моей души.
— Зет, он принес клятву Танатос, — заметила Стиви Рей.
Я посмотрела ей в глаза:
— Он убил Хита. Убил Старка. Он воскресил Старка лишь потому, что Никс заставила его вернуть мне долг за смерть Хита. Стиви Рей, я была с ним в Потустороннем мире. Калона спросил, простит ли его Никс когда-нибудь. А она сказала, что он сможет попросить прощения не раньше, чем станет его достоин.
— Может, он именно к этому и стремится, — заметила Стиви Рей.
— А может он пронырливый лгун, насильник и убийца! — возразила ей Афродита. — Если мы с Зои ошибаемся — чудесно! У тебя появится возможность сказать: «Я же говорила!», и мы все улыбнемся, захлопаем ладоши и закатим вечеринку. А если мы правы, то нас не застанет врасплох очередная выходка этого двуличного типа!
— Знаю, знаю, — вздохнула Стиви Рей. — Ты права. Я не стану доверять ему на сто процентов!
— Отлично. Но приглядывай и за своим птице-парнем. Он доверяет своему папаше на те же сто процентов, а это значит, что Калона может его использовать. Опять.
Стиви Рей побледнела, но кивнула:
— Хорошо!
— Во-вторых, — Афродита переключилась на меня, — объясни, что за чертовщина творилась в твоей голове, когда ты вчера назвала быка именем Хита?
— Что-о? — выпалила Стиви Рей. — Это неправда, да, Зет?
Гм, солгать было относительно просто. Я могла просто сказать, что у Афродиты, скорее всего, был слуховой глюк. Ну то есть, прошлой ночью произошло так много всего умопомрачительного, что это немудрено, вдобавок стихии так буйствовали, что реальными можно было считать только две вещи: Неферет убила мою мать и стала Супругой Тьмы.
И я чуть было не солгала.
А затем вспомнила, чего мне стоила прежняя ложь друзьям — на какое-то время я потеряла не только их доверие, но и самоуважение. Соврав, и чувствовала себя очень-очень плохо, невольно сойдя с пути, на который, как я верила, меня направила Никс.
Я глубоко вдохнула и выпалила им все как на духу:
— Я посмотрела на Аурокса через Камень Провидца и увидела Хита. Это меня так напугало, что я назвала его по имени, и тогда Аурокс повернулся и посмотрел на меня… А потом он начал превращаться в быка, и именно поэтому, когда он ринулся на меня, я не двинулась с места и сказала ему, что он не причинит мне вреда. Это все.
— Да у тебя крыша в отпуске! Черт, думаю, я поспешила выбрасывать номер телефона маминого мозгоправа. Тебе нужны лекарства и диагноз. То есть, диагноз и лекарства!
— Я, конечно, я не буду груба, как Афродита, но во всем этом просто нет смысла, Зет. Как Хит мог оказаться рядом с Ауроксом?